《湯姆叔叔的小屋：謙卑的人的生活》或《卑微人生》，也譯作《黑奴節》和《湯姆的小屋》，是美國作家哈裡特·比徹·斯托夫人于1852年出版的一部反奴隸制小說。這部小說對非裔美國人和美國奴隸制的看法産生了深遠的影響，并在一定程度上激化了導緻美國内戰的地區局部沖突。《湯姆叔叔的小屋》是19世紀最暢銷的小說（也是繼暢銷書《聖經》之後的第二暢銷書），被認為是19世紀50年代廢奴主義興起的主要原因。在出版的第一年，它在美國售出了30萬冊。《湯姆叔叔的小屋》對美國社會産生了如此大的影響，以至于在南北戰争初期，當林肯遇到斯托夫人時，他說："你是那個發動了一場大戰的小女人。後來，這句話被許多作家引用。
小說開始于肯塔基州農民亞瑟·謝爾比（Arthur Shelby）面臨因債務而失去田地的困境。雖然他和他的妻子（艾米麗·謝爾比）對他們的奴隸非常友善，但謝爾比決定将幾名奴隸賣給奴隸販子，以籌集急需的資金。有兩個奴隸被賣掉：湯姆叔叔，一個有妻子和孩子的中年男人，以及艾米麗的女仆伊麗莎的兒子哈利。艾米麗不喜歡這個想法，因為她答應過她的女仆，她的兒子永遠不會被賣掉，而艾米麗的兒子喬治謝爾比不願意讓湯姆離開，因為他把他視為導師和朋友。
當伊麗莎無意中聽到謝爾比夫婦關于賣掉湯姆和哈利的談話時，伊麗莎決定帶着兒子逃跑。這部小說描繪了伊麗莎做出這個決定不是因為身體虐待，而是因為害怕失去她唯一幸存的孩子（她因流産失去了兩個孩子）。伊麗莎深夜出發，給她的情婦留下了一張道歉信。
當這一切發生時，湯姆叔叔被賣掉并裝上了一艘河船，這條河船順着密西西比河流淌。在船上，湯姆認識并照顧着年輕的白人女孩伊娃。當伊娃掉進河裡時，是湯姆救了她。為了感謝他，伊娃的父親奧古斯丁·聖克萊爾（Augustine St. Clair）從奴隸販子那裡買下了湯姆，并把他帶到了新奧爾良的家中。在這段時間裡，湯姆和伊娃變得親密起來，因為他們都相信基督教。
在伊麗莎逃跑時，她偶然發現了提前一步逃跑的丈夫喬治·哈裡斯，并決定去加拿大。然而，他們被一個名叫湯姆·洛克的奴隸獵人盯上了。最後，洛克和他的同夥引誘了伊麗莎和她的家人，迫使喬治開槍打死了洛克。伊麗莎害怕洛克的死，勸說喬治把奴隸獵人送到附近的貴格會定居點接受治療。
回到新奧爾良，聖克萊爾和他的北方表弟奧菲莉亞（Ophelia）就他們對奴隸制的不同看法而争吵不休。奧菲莉亞反對奴隸制，但對黑人有偏見;為了向他的表妹表明她對黑人的看法是錯誤的，聖克萊爾買了一個黑人女孩托普西，并要求奧菲莉亞教育托普西。
與聖克萊爾一起生活了兩年後，伊娃病重。在她去世之前，她在夢中夢見了天堂，她告訴了周圍的人。由于伊娃的死和她的夢想，其他人決定改變他們的生活：奧菲莉亞決定放棄她以前對黑人的偏見，托普西說她會努力完善自己，聖克萊爾承諾給湯姆自由。
在聖克萊爾履行諾言之前，他因為卷入了一場戰鬥而被獵刀刺死。聖克萊爾的妻子拒絕履行丈夫的承諾，在一次拍賣會上将湯姆賣給了一個兇殘的農民西蒙·萊格利。萊格利（他不是土生土長的南方人，而是來自北方的移民）把湯姆帶到了路易斯安那州的鄉下。在這裡，湯姆遇到了萊格利的其他奴隸，包括埃米琳（她在同一次拍賣會上買下了她）。當湯姆拒絕服從萊格裡的指令鞭打他的奴隸同伴時，萊格利開始怨恨他。湯姆遭受了殘酷的鞭打，萊格利決心粉碎湯姆對上帝的信仰。但湯姆拒絕停止閱讀聖經，並盡最大努力安慰其他奴隸。在種植園裡，湯姆遇到了另一個來自萊格利的奴隸凱茜。凱茜此前曾被迫在拍賣會上與孩子分居，并殺死了她的第三個孩子，因為她無法忍受被賣掉的痛苦。
在這一點上，湯姆·洛克回到了故事。在被貴格會治愈後，洛克改變了。喬治、伊麗莎和湯姆在進入加拿大後獲釋。在路易斯安那州，當湯姆叔叔對上帝的信仰即将被他在種植園遭受的折磨所摧毀時，他經曆了兩個夢 - 一個是耶稣，另一個是伊娃 - 這使他決心保持對基督的信仰直到他去世。他鼓勵凱茜逃跑，并要求她帶上埃米琳。當湯姆拒絕告訴萊格裡克和埃米琳他們逃往哪裡時，萊格利指令他的上司殺死湯姆。在他去世時，湯姆原諒了兩個主管殘酷地毆打他：受到他性格的啟發，他們都皈依了基督。在湯姆死前，喬治·謝爾比（亞瑟·謝爾比的兒子）似乎回購了湯姆的自由，卻發現為時已晚。
在乘船前往自由的路上，凱茜和埃米琳遇到了喬治·哈裡斯的妹妹，并和她一起去了加拿大。有一次，凱茜發現伊麗莎是她失散已久的女兒。現在他們終于團聚了，他們去了法國，最終去了賴比瑞亞，一個曾經有美國奴隸居住的非洲國家。在那裡，他們再次見到了凱茜失散已久的兒子。喬治·謝爾比回到他在肯塔基州的農場，釋放了他所有的奴隸，並告訴他們要記住湯姆的犧牲和對基督真實意義的信仰。