“灵台无计逃神矢，风雨如磐暗故园。寄意寒星荃不察，我以我血荐轩辕。”这是鲁迅在1903年剪掉象征着清朝的辫子后写下的诗句，如今看来，他却不知这首诗，一字一句都无比契合往前追溯54年的那位先辈——邓世昌。
说到邓世昌，很多人会想起《甲午风云》，想起光绪写下的挽联“此日漫挥天下泪，有公足壮海军威”，不过一定也有不少人率先想起，他在生命的最后一刻，操纵着船撞向了日本军舰，因为这些人心中都有一个疑问：为什么？为什么明知飘摇欲坠却仍蚍蜉撼树？
这个问题的答案要从很久之前开始说起，很久之前的1849年邓世昌出生于广东，他本是茶庄的小少爷，也是父亲寄予厚望不惜让他学习“蛮夷之语”英语的小天才，他本来可以赶上清朝科举的尾巴，老老实实做一回官，完成邓家从商人到官人的转变。
可他偏偏不要，他是一个很有自己想法的人，比起做官，接受了更多新思想的他，在1867年得知福州后学堂驾驶管轮班要在广东招生时，兴奋得立即和父亲表示要报考，其父亲向来是个不走寻常路的父亲，立马就同意了他，邓世昌因此开始迎向一条伟大而艰辛的道路。
如凛崖、如高松、如青竹、如碧涛，邓世昌在福州后学堂驾驶管轮班的5年，他积极学习任何一切课堂知识，对所有陋习都弃之远之，显得非常不合群，然而有些行程本就只有孤独的人才可以完成，1873年他又经受住了2年的海上远航实习，真正成为了一名海军。
因为“凡风涛、沙线、天文、地理、测量、电算、行阵诸法，暨中外交涉例文，靡不研究精通”，又因为稳重老练，受到福州船政学堂主要管理人沈葆桢的喜爱，才刚一毕业，邓世昌就作为第一批船政学堂培养的军官，开始指挥军舰。
“海东云”“扬武”“振威”“飞霆”“镇南”“超勇”“扬威”都曾是他的伙伴，他在它们身上学习到了面对危机时应当拥有的本领，也驾驶着他们经过北大西洋——地中海——苏伊士运河——印度洋——西太平洋，看过多种多样的风景，也累积了许多经验。
他的心中一直有要用军舰让世界看到中国之强大的愿望，1887年第二次出国接舰带船的邓世昌，即便是生病，也要坚持在驾驶台监视行船，更坚持带着全舰官兵进行操练，以身作则、毫不懈怠，就像舰上的帆，就像夜间的塔。
所以1894年那一场战役来临时，邓世昌从未想到过退缩，而所有人都知道这一场战役，是敌人蓄谋已久后的一次“试探”，如果赢了对方，那么对方就会心生忌惮，如果不幸失败，那么对方侵略的脚步将再不能阻挡。邓世昌这是肩负着史无前例的重任。
不过以后来人的眼光看去，他们这一场战役注定不能赢，或许邓世昌自己也早早料到了，但他说：“人谁不死，但愿死得其所尔。”于是指挥旗舰被击伤，邓世昌将致远号的旗帜升起来吸引火力，日舰包围过来，邓世昌一点不怵，接连击中对方。
实力差距太多于悬殊，很快邓世昌的致远号就开始倾斜，炮弹也已然用光，学过那么多知识，面对过那么多经验的邓世昌，不可能找不到方法让自己活下去，但他选择在最后一刻发足马力，驾驶向对面的吉野号，可惜这时候一尾炮弹率先击沉了致远号。
很多人为他的选择感动，但也有很多人不理解他的行为，让致远号撞向吉野号是不是不自量力了一点？是不是太没有海军的策略了一点？直到近年人们终于打捞出一具甲午军舰残骸，通过技术手段还原后确认，这就是致远号。
人们也接着发现，邓世昌并非没有考虑到两艘舰队的体积，也不仅仅是为了要撞沉吉野号，更是试图向敌舰发射出为数不多的鱼雷，以同归于尽的方式缓解整个北洋舰队的压力，也就是说他确实到死都还想着“我们就是死，也要死出中国海军的威风”。
事实上入水的邓世昌还清醒着，随从甚至还将救生圈抛给了他，他的爱狗太阳也游到他身边，要拉着他到岸上，可是他却选择了和爱犬一起永远沉睡在他最爱，也最不能爱的海水之中，他说：“我立志杀敌报国，今死于海，义也，何求生为！”民族英雄，总是向死而生。