19世纪初，美国捕鲸业进入了黄金时代，无数的捕鲸船为追求财富而航行。
捕鲸场景
那么，当时的捕鲸水手是如何杀死鲸鱼和提炼鲸油的呢？在本文中，让我们还原场景。
18世纪后，随着近海鲸鱼资源的枯竭，捕鲸者开始建造更大的船只并进入深海。捕鲸船和商船最大的区别在于商船有固定的路线，水手们确切地知道他们能到达目的地多长时间。但捕鲸船是不同的，水手们需要在广阔的海面上寻找鲸鱼，然后冒险捕捉它们，最后用鲸油填满整艘船才能回家——这个过程不到一年、两年、三四年。
這意味著，只要你登上捕鯨船，你就必須祈禱和努力，才能早點回家。
在浩瀚的大海中，水手们轮流在桅杆上的了望塔值班。在高高的瞭望塔上，有必要仔细观察附近的大海并寻找鲸鱼。事实上，这不是一件容易的事，因为从鲸鱼身上找到水柱需要一双好眼睛，而且完全有可能在几个月内找到答案。
一旦一名水手看到一头鲸鱼从了望台喷水，他不得不尽力大喊："鲸鱼喷了！"一些队长还明确要求他们必须喊出节奏并倾听它们。
请记住，对于捕鲸水手来说，找到鲸鱼比其他任何事情都重要，无论他们当时在做什么，他们都会立即停下来跑到甲板上。船长也会一头冲上去，看看鲸鱼的确切位置和数量，如果是一大群抹香鲸，每个人都会兴奋地哭出来。
紧接着，捕鲸船上的几艘小船将被放入大海，水手们按照以前经常训练的方式，丽索登上小艇，挣扎着划桨。一艘捕鲸船上有六个人，舵手会喊口号，为桨手加油。捕鲸船通常距离鲸鱼种群超过两英里，因此划桨手必须尽最大努力赶上鲸鱼。
当捕鲸小艇接近鲸鱼种群时，舵手站在船头，拿着捕鲸叉寻找目标 - 鲸鱼的价值越大，但也越危险。熟练的水手经常在有机会投掷第一个叉子后迅速扔掉第二个捕鲸叉。由于受伤的鲸鱼挣扎，捕鲸叉子经常脱落。
受伤的鲸鱼首先选择游到深海，长长的绳子绑在捕鲸叉上，尾端绑在捕鲸小艇上。一般来说，受伤的鲸鱼没有力气潜入太深的海里，很快就会上来。不过，也有强壮的鲸鱼不断潜入深处，水手们为了防止小船被拉入海中，及时切断绳索。
运气好的话，鲸鱼很快就会浮出水面，用锋利的长矛，它将结束自己的生命。当然，这也是最危险的，因为捕鲸小艇离得足够近，可以被鲸鱼巨大的尾鳍压碎。
最终，当鲸鱼停止挣扎时，捕鲸小艇上的人们欢呼起来，捕鲸船最危险的工作就完成了。
<h1>下面，这是非常艰苦的切割工作。</h1>
在远处，捕鲸船正在切割鲸鱼脂肪
捕鲸船上的水手会用绳索绑住鲸鱼的尾巴，然后慢慢地将其拖回捕鲸船上，一些捕鲸者将其描述为"超大规模的手术或标本解剖学"。
鲸鱼被拖到捕鲸船的右侧，尾鳍用坚固的链条固定。接下来，水手将从船上下降到一个狭窄的木板脚手架上，正好到达鲸鱼尸体的位置，水手将站在上面并切割鲸鱼尸体。平台不大，但增加了简单的扶手，使其易于工作。切割鲸鱼的工具是一把巨大的铲子，有一个异常锋利的钢头和长达4.8米的手柄。
切割的第一步是砍掉鲸鱼的头部，这通常是船长和酋长的责任。一旦鲸鱼的头部被切断，它就会被拴在船尾并等待处理。然后，第二对拿起铲子，开始切割鲸鱼脂肪。
鲸鱼皮下有厚厚的鲸鱼脂肪，第二对站在工作台上，用铲子打开胸鳍附近的圆刀，然后让水手插入一个重达45公斤的大铁钩 - 钩子一直连接到链条上，一直到甲板， 附有滑轮组，专门用于提升切下的鲸鱼脂肪。
悬挂大钩子是危险的，因为鲸鱼的尸体没有完全固定，会随着海浪摇晃。水手们首先在腰间系上安全绳，然后慢慢地从小船爬到鲸鱼尸体上，小心翼翼地走过去捡起挂在船上的大钩子，然后努力钩住鲸鱼的尸体 - 这个过程一旦滑倒，就会落在鲸鱼尸体和船体之间并被活活压碎， 或者成为被血腥味吸引的鲨鱼的肚皮大餐。
<h1>一旦工作完成，你可以削减鲸鱼脂肪。</h1>
在岸上减少鲸鱼脂肪
鲸鱼的尸体，如果长时间不处理，会腐烂和发臭，所以没有时间拖延。水手们把鲸鱼脂肪一个一个地剥下来，挂在滑轮组的钩子上，船上的水手们会把绞盘用力转动，慢慢地把巨大的鲸鱼脂肪拖到船上。
鲸鱼的脂肪被拉到甲板上，最终整个鲸鱼的脂肪被剥离，然后剩余的尸体被扔进海里。
甲板上巨大的鲸鱼脂肪必须进一步加工，船员用锋利的铲子将鲸鱼脂肪切成1平方英寸的小块，然后继续用锋利的切肉刀切割 - 小块鲸鱼脂肪将被切成"页"，一端的皮肤不被切掉， 和鲸鱼脂肪一点一点地像书页一样，这将增加鲸鱼脂肪接触热油的区域，更好地精炼鲸油。
这绝对是一项肮脏而累人的工作，因为鲸鱼脂肪太多，水手需要不停地切割。甲板上满是鲜血和油，鲸鱼脂肪会随着船体的摇晃而滑动，水手们会被粗心大意地击中。当然，处理这种油腻的鲸鱼脂肪本身就很恶心。
<h1>这是处理抹香鲸头部的重头戏。</h1>
抹香鲸
抹香鲸必须被拉到甲板上，然后切掉鲸鱼嘴里的鲸须，这些胡须直接放在一侧晾干，干燥，然后捆绑储存。接下来，切掉抹香鲸的下颚，将富含脂肪的舌头送入精炼室。下颚被放置在甲板的角落里，让它们腐烂，几天后鲸鱼的牙齿被拔出 - 专门用于购买鲸鱼牙齿并将它们雕刻成工艺品。
最重要的工作是获取鲸鱼脑油，水手首先在鲸鱼的头上打开一个洞，然后用木桶将鲸鱼脑油舀出一点。鲸脑油非常珍贵，所以不会浪费一点，如果不方便把桶放进去，会安排一个瘦弱的水手钻进去。
这意味着面对面的水手将直接浸泡在鲸鱼脑油中，这听起来很恶心。但《白鲸》（The Moby Dick）一书的作者梅尔维尔（Melville）描述了一些水手如何仍然觉得浸泡在鲸鱼脑油中很愉快："这是一项甜蜜而滑溜溜的差事......这是一个很棒的冷却器！很棒的保湿霜！伟大的溶质！伟大的镇静剂...我似乎看到天上的天使排成一排，每人拿着一罐鲸鱼脑油！"
作家总是用丰富的想象力和华丽的修辞来形容，真正浸泡在滑溜溜的鲸脑油工作中，大概没有太多好感。
<h1>事实上，最痛苦的工作是精炼鲸油。</h1>
鲸鱼脑油及其制成的蜡烛
鲸油精炼是在捕鲸船的中间，一旦精炼就得昼夜不停地工作。船员们轮班工作，没有人能在那个臭气熏天的房间里呆太久。水手把鲸鱼的脂肪放在一个巨大的铁锅里，下面是燃烧的火焰，一位19世纪中叶的捕鲸水手写道："船员在午夜醒来，穿着浸透油的脏衣服......跌倒，攀爬，跌倒在凌乱的甲板上，直到从头到脚都被油脂覆盖......梦见躺在厚厚的鲸鱼脂肪下，恐惧和痛苦足以让你窒息......"
整道鲸鱼脂肪的精炼过程充满了恶臭，在几英里外的陆上炼油厂，你可以闻到它的味道，更不用说一艘无处可去的捕鲸船了。
水手们最终收集了散落在甲板上的小鲸鱼脂肪，并将其放入油底壳中进行精炼。这些鲸鱼脂肪通常会释放两三天，并附着一些肌肉组织，因此它们已经开始变质和闻起来。水手必须尽可能地忍受恶臭，并处理掉最后的废物。精炼完成后，鲸油被倒入桶中冷却，最终进入仓库储存。
<h1>当然，最后一项工作是清洁，最后是清洁。</h1>
捕鲸船有清理油的秘密，油底壳下烧坏的硬质合金和含有碱的鲸鱼皮的燃烧灰烬。将这些东西溶解在水中后，擦洗甲板将非常干净。捕鲸水手说，用这些东西洗油腻的衣服是"像粉笔一样白"。
一般情况下，一头鲸鱼捕杀和精炼鲸鱼脂肪的过程大约需要三到五天，根据鲸鱼的类型，一次航行可以杀死20到70头鲸鱼，即使它更成功。如果这么简单的计算，有些人可能会觉得不需要一年时间就能满满返，其实情况并非如此。
捕鲸者大部分时间都在广阔的海面上寻找鲸鱼，而且连续几个月都看不到鲸鱼是很常见的。例如，1848年，W.船长T.沃克率领使者捕鲸船出海，三年后返回旧金山，带回了5，300桶鲸油和43，500磅鲸须。
一艘捕鲸船在海中徘徊两三年，水手们必须忍受孤独。他们大部分的空闲时间，只能靠船只，在捕鲸小艇上练习划桨，站在了望台上，拼命寻找鲸鱼喷出的水柱。