19世紀初，美國捕鲸業進入了黃金時代，無數的捕鲸船為追求财富而航行。
捕鲸場景
那麼，當時的捕鲸水手是如何殺死鲸魚和提煉鲸油的呢？在本文中，讓我們還原場景。
18世紀後，随着近海鲸魚資源的枯竭，捕鲸者開始建造更大的船隻并進入深海。捕鲸船和商船最大的差別在于商船有固定的路線，水手們确切地知道他們能到達目的地多長時間。但捕鲸船是不同的，水手們需要在廣闊的海面上尋找鲸魚，然後冒險捕捉它們，最後用鲸油填滿整艘船才能回家——這個過程不到一年、兩年、三四年。
這意味著，隻要你登上捕鯨船，你就必須祈禱和努力，才能早點回家。
在浩瀚的大海中，水手們輪流在桅杆上的了望塔值班。在高高的瞭望塔上，有必要仔細觀察附近的大海并尋找鲸魚。事實上，這不是一件容易的事，因為從鲸魚身上找到水柱需要一雙好眼睛，而且完全有可能在幾個月内找到答案。
一旦一名水手看到一頭鲸魚從了望台噴水，他不得不盡力大喊："鲸魚噴了！"一些隊長還明确要求他們必須喊出節奏并傾聽它們。
請記住，對于捕鲸水手來說，找到鲸魚比其他任何事情都重要，無論他們當時在做什麼，他們都會立即停下來跑到甲闆上。船長也會一頭沖上去，看看鲸魚的确切位置和數量，如果是一大群抹香鲸，每個人都會興奮地哭出來。
緊接着，捕鲸船上的幾艘小船将被放入大海，水手們按照以前經常訓練的方式，麗索登上小艇，掙紮着劃槳。一艘捕鲸船上有六個人，舵手會喊口号，為槳手加油。捕鲸船通常距離鲸魚種群超過兩英裡，是以劃槳手必須盡最大努力趕上鲸魚。
當捕鲸小艇接近鲸魚種群時，舵手站在船頭，拿着捕鲸叉尋找目标 - 鲸魚的價值越大，但也越危險。熟練的水手經常在有機會投擲第一個叉子後迅速扔掉第二個捕鲸叉。由于受傷的鲸魚掙紮，捕鲸叉子經常脫落。
受傷的鲸魚首先選擇遊到深海，長長的繩子綁在捕鲸叉上，尾端綁在捕鲸小艇上。一般來說，受傷的鲸魚沒有力氣潛入太深的海裡，很快就會上來。不過，也有強壯的鲸魚不斷潛入深處，水手們為了防止小船被拉入海中，及時切斷繩索。
運氣好的話，鲸魚很快就會浮出水面，用鋒利的長矛，它将結束自己的生命。當然，這也是最危險的，因為捕鲸小艇離得足夠近，可以被鲸魚巨大的尾鳍壓碎。
最終，當鲸魚停止掙紮時，捕鲸小艇上的人們歡呼起來，捕鲸船最危險的工作就完成了。
<h1>下面，這是非常艱苦的切割工作。</h1>
在遠處，捕鲸船正在切割鲸魚脂肪
捕鲸船上的水手會用繩索綁住鲸魚的尾巴，然後慢慢地将其拖回捕鲸船上，一些捕鲸者将其描述為"超大規模的手術或标本解剖學"。
鲸魚被拖到捕鲸船的右側，尾鳍用堅固的鍊條固定。接下來，水手将從船上下降到一個狹窄的木闆腳手架上，正好到達鲸魚屍體的位置，水手将站在上面并切割鲸魚屍體。平台不大，但增加了簡單的扶手，使其易于工作。切割鲸魚的工具是一把巨大的鏟子，有一個異常鋒利的鋼頭和長達4.8米的搖桿。
切割的第一步是砍掉鲸魚的頭部，這通常是船長和酋長的責任。一旦鲸魚的頭部被切斷，它就會被拴在船尾并等待處理。然後，第二對拿起鏟子，開始切割鲸魚脂肪。
鲸魚皮下有厚厚的鲸魚脂肪，第二對站在工作台上，用鏟子打開胸鳍附近的圓刀，然後讓水手插入一個重達45公斤的大鐵鈎 - 鈎子一直連接配接到鍊條上，一直到甲闆， 附有滑輪組，專門用于提升切下的鲸魚脂肪。
懸挂大鈎子是危險的，因為鲸魚的屍體沒有完全固定，會随着海浪搖晃。水手們首先在腰間系上安全繩，然後慢慢地從小船爬到鲸魚屍體上，小心翼翼地走過去撿起挂在船上的大鈎子，然後努力鈎住鲸魚的屍體 - 這個過程一旦滑倒，就會落在鲸魚屍體和船體之間并被活活壓碎， 或者成為被血腥味吸引的鲨魚的肚皮大餐。
<h1>一旦工作完成，你可以削減鲸魚脂肪。</h1>
在岸上減少鲸魚脂肪
鲸魚的屍體，如果長時間不處理，會腐爛和發臭，是以沒有時間拖延。水手們把鲸魚脂肪一個一個地剝下來，挂在滑輪組的鈎子上，船上的水手們會把絞盤用力轉動，慢慢地把巨大的鲸魚脂肪拖到船上。
鲸魚的脂肪被拉到甲闆上，最終整個鲸魚的脂肪被剝離，然後剩餘的屍體被扔進海裡。
甲闆上巨大的鲸魚脂肪必須進一步加工，船員用鋒利的鏟子将鲸魚脂肪切成1平方英寸的小塊，然後繼續用鋒利的切肉刀切割 - 小塊鲸魚脂肪将被切成"頁"，一端的皮膚不被切掉， 和鲸魚脂肪一點一點地像書頁一樣，這将增加鲸魚脂肪接觸熱油的區域，更好地精煉鲸油。
這絕對是一項肮髒而累人的工作，因為鲸魚脂肪太多，水手需要不停地切割。甲闆上滿是鮮血和油，鲸魚脂肪會随着船體的搖晃而滑動，水手們會被粗心大意地擊中。當然，處理這種油膩的鲸魚脂肪本身就很惡心。
<h1>這是處理抹香鲸頭部的重頭戲。</h1>
抹香鲸
抹香鲸必須被拉到甲闆上，然後切掉鲸魚嘴裡的鲸須，這些胡須直接放在一側晾幹，幹燥，然後捆綁儲存。接下來，切掉抹香鲸的下颚，将富含脂肪的舌頭送入精煉室。下颚被放置在甲闆的角落裡，讓它們腐爛，幾天後鲸魚的牙齒被拔出 - 專門用于購買鲸魚牙齒并将它們雕刻成工藝品。
最重要的工作是擷取鲸魚腦油，水手首先在鲸魚的頭上打開一個洞，然後用木桶将鲸魚腦油舀出一點。鲸腦油非常珍貴，是以不會浪費一點，如果不友善把桶放進去，會安排一個瘦弱的水手鑽進去。
這意味着面對面的水手将直接浸泡在鲸魚腦油中，這聽起來很惡心。但《白鲸》（The Moby Dick）一書的作者梅爾維爾（Melville）描述了一些水手如何仍然覺得浸泡在鲸魚腦油中很愉快："這是一項甜蜜而滑溜溜的差事......這是一個很棒的冷卻器！很棒的保濕霜！偉大的溶質！偉大的鎮靜劑...我似乎看到天上的天使排成一排，每人拿着一罐鲸魚腦油！"
作家總是用豐富的想象力和華麗的修辭來形容，真正浸泡在滑溜溜的鲸腦油工作中，大概沒有太多好感。
<h1>事實上，最痛苦的工作是精煉鲸油。</h1>
鲸魚腦油及其制成的蠟燭
鲸油精煉是在捕鲸船的中間，一旦精煉就得晝夜不停地工作。船員們輪班工作，沒有人能在那個臭氣熏天的房間裡呆太久。水手把鲸魚的脂肪放在一個巨大的鐵鍋裡，下面是燃燒的火焰，一位19世紀中葉的捕鲸水手寫道："船員在午夜醒來，穿着浸透油的髒衣服......跌倒，攀爬，跌倒在淩亂的甲闆上，直到從頭到腳都被油脂覆寫......夢見躺在厚厚的鲸魚脂肪下，恐懼和痛苦足以讓你窒息......"
整道鲸魚脂肪的精煉過程充滿了惡臭，在幾英裡外的陸上煉油廠，你可以聞到它的味道，更不用說一艘無處可去的捕鲸船了。
水手們最終收集了散落在甲闆上的小鲸魚脂肪，并将其放入油底殼中進行精煉。這些鲸魚脂肪通常會釋放兩三天，并附着一些肌肉組織，是以它們已經開始變質和聞起來。水手必須盡可能地忍受惡臭，并處理掉最後的廢物。精煉完成後，鲸油被倒入桶中冷卻，最終進入倉庫儲存。
<h1>當然，最後一項工作是清潔，最後是清潔。</h1>
捕鲸船有清理油的秘密，油底殼下燒壞的硬質合金和含有堿的鲸魚皮的燃燒灰燼。将這些東西溶解在水中後，擦洗甲闆将非常幹淨。捕鲸水手說，用這些東西洗油膩的衣服是"像粉筆一樣白"。
一般情況下，一頭鲸魚捕殺和精煉鲸魚脂肪的過程大約需要三到五天，根據鲸魚的類型，一次航行可以殺死20到70頭鲸魚，即使它更成功。如果這麼簡單的計算，有些人可能會覺得不需要一年時間就能滿滿返，其實情況并非如此。
捕鲸者大部分時間都在廣闊的海面上尋找鲸魚，而且連續幾個月都看不到鲸魚是很常見的。例如，1848年，W.船長T.沃克率領使者捕鲸船出海，三年後傳回舊金山，帶回了5，300桶鲸油和43，500磅鲸須。
一艘捕鲸船在海中徘徊兩三年，水手們必須忍受孤獨。他們大部分的空閑時間，隻能靠船隻，在捕鲸小艇上練習劃槳，站在了望台上，拼命尋找鲸魚噴出的水柱。