据外媒报道，北太平洋海龟长达数年的海洋之旅之谜仍鲜为人知。利用卫星跟踪和其他技术的数据，科学家们揭示了一种独特的现象，可以解释濒危物种的路径。鲜为人知的旅程被称为失去的岁月，可以持续二十年或更长时间。现在，斯坦福大学领导的一项研究揭示了北太平洋陆龟在日本海滩上的出生地与多年后下加利福尼亚州海岸觅食地重新出现之间的史诗般的迁徙的秘密。
这项研究于4月8日发表在《海洋科学前沿》（Frontiers in Marine Science）杂志上，提供了温水间歇性通过的证据，使海龟能够穿越原本荒凉寒冷的海洋屏障。这些发现可能有助于设计保护措施，以保护海龟和其他洄游海洋生物，因为气候变化改变了它们的行为。
"几十年来，我们连接这种濒危物种迁徙点的能力仍然难以捉摸，"该研究的主要作者Dana Briscoe说，他曾是斯坦福大学伍兹环境研究所的研究助理，现在在新西兰最大的独立海洋科学组织Cawthron研究所工作。"这项工作建立在对这些'消失的岁月'的特殊研究之上，我们第一次很高兴能够提供'热走廊'的证据，以解释海洋中最伟大的定居者之一的长期谜团。
濒临灭绝的"移民"
野生动物猎人对海龟的景象感到兴奋，但船只交通，渔网和其他危险就不那么友好了。国际自然保护联盟将七种海龟物种中的六种列为极度濒危，濒危或脆弱。尽管在核心栖息地利用方面取得了科学进步，但研究人员仍然对海龟和其他长寿海洋生物在遗址之间的运动知之甚少。这种知识差距使我们无法有效地评估和保护这些物种。
研究人员想知道一些海龟如何以及为什么会前往北美西海岸，而另一些海龟则留在太平洋中部。为什么有些海龟 - 高度温度敏感的生物 - 可以穿越两个海洋区域之间的寒冷区域，称为东太平洋屏障，这通常会阻止大多数生物。
为了解开这个谜团，研究人员使用复杂的遥感海洋学技术创造了有史以来最大的卫星标记龟，并收集了海龟衰老和稳定同位素测试的第一批详细记录 - 一种可用于提供有关动物生命信息的骨骼分析。这项工作取决于一个国际科学家团队数十年的研究。
他们首先研究了一项为期15年的研究，该研究跟踪了200多只被标记为卫星跟踪器的海龟的运动。其中六只海龟引起了研究人员的注意，因为与它们的同伴不同，它们在北美海岸附近做出了重大的动作。更奇怪的是，研究人员说，哨兵在早春的几个月里旅行。对这一时期遥感海洋条件的研究表明，哨兵游得最远的水比他们的同伴在旅途中遇到的水要温暖得多。
一项更大的分析涉及测量搁浅在海滩上的海龟骨骼中的稳定同位素"指纹"，以确定海龟到达下加利福尼亚州的年份。这些稳定的同位素特征可以揭示海龟何时从公海过渡到海岸。分析表明，在温暖的海洋条件下，向东移动的海龟数量每年都显著增加。
研究人员认为，这可能是由于厄尔尼诺现象和其他间歇性变暖条件引起的异常温暖的海面温度，这些条件创造了一个"热走廊"，允许海龟穿过东太平洋的障碍物到达沿海觅食地点。
这条"走廊"出现在春末和夏季，在开放前的几个月里，气温提前升温。这种异常现象，特别是如果持续数月，可能会为集中在太平洋中部东部边缘的海龟和其他动物提供关键的环境线索，表明"热走廊"正在开放。这一假设得到了研究的支持，并结合了航空测量，海洋观测，搁浅记录和陆龟组织样本的数据。
危险的趋势
这种现象可能是趋势的一部分。随着地球经历前所未有的气候变化，像东太平洋屏障这样曾经被认为是物种运动不可逾越的障碍的地方正在被重新定义。这反过来又改变了生物体从海鸟到白鲨的分布和迁徙路径，并带来了新的保护挑战。
对于北太平洋陆龟来说，这种趋势可能意味着在下加利福尼亚州海岸和其他潜在的重要北美觅食地点（包括南加州湾）附近进行更多的误捕 - 无意捕捞。该研究提供了重要的见解，例如了解动物运动与气候变化之间的关系，这可能有助于预测海龟和其他受保护物种何时会受到威胁。
研究人员警告说，他们的多年数据集仅代表海龟重要发育期的快照。进入北太平洋东部的海龟数量很少，限制了在不同条件下充分检验研究假设的能力。为此，研究人员呼吁对该地区的海龟骨骼进行更多的卫星标记和稳定同位素研究。
"了解像北太平洋陆龟这样的物种如何以及为什么在栖息地之间移动对于帮助它们管理威胁至关重要，"该研究的资深作者，斯坦福大学霍普金斯海洋站教授拉里克劳德说。新兴技术和分析可以帮助阐明这些旅程。"