描述： 威廉·赫歇尔的星系NGC 4618位于猎户座，是仅有的三个单臂星系之一，直径约为银河系的三分之一。在研究其单臂性质的原因时，科学家们认为单臂或由附近星系与它的相互作用引起，但尚未建立证据，有待进一步研究。
天空中有各种奇怪的东西。这些东西忽略了我们的命名约定和我们理解它们的尝试。例如，NGC 4618，单臂星系。
一个只有一个螺旋臂的螺旋星系可能不在宇宙怪物的名单上，但它确实吸引了好奇的天文学家的注意。显而易见的问题是：为什么它只有一个旋转臂？目前还没有人完全确定。
威廉·赫歇尔在1787年发现了NGC 4618，也就是发现天王星六年后。他建造了强大的望远镜，这使他能够做出这些发现。赫歇尔还做出了许多其他发现。
赫歇尔还推测，天文学家在天空中看到的模糊团块，在梅西耶星表中被称为星云，实际上是单个恒星的群体，但它们距离太远而无法分辨。现在我们知道他是对的，每个小学生都知道银河系，我们生活在其中。
这个独臂星系位于天蝎座，距离地球约2100万光年。它的直径大约是银河系直径的三分之一。NGC 4618是奇异星系地图中仅有的三个单臂螺旋星系之一。
为什么它只有一个旋转臂？
这不是一个容易回答的问题。显然，我们可以从观察相邻的星系开始，看看它们是否在引力作用。众所周知，这种相互作用驱动了一些星系的形状。我们有很多这样的例子。
这是哈勃望远镜拍摄的天线星系的图像，这是一对相互作用的星系，它们相互干扰了数亿年。这些相互作用正在塑造两个星系。气体云是粉红色和红色的，而恒星出生的区域是蓝色的。图片来源：ESA / Hubble，CC BY 4.0。
NGC 4618确实有一个邻居，其名称为NGC 4625。它被称为扭曲的矮星系，也被称为Sm星系。这意味着根据De-Waucluse星系形态系统，它"看起来不规则"并且"没有凸起成分"。
NGC 4625是这个单臂星系的邻居。天文学家考虑两个星系之间的引力相互作用是否会使NGC 4618独臂形状。图片来源：哈勃太空望远镜
但是，尽管它们有时被称为一对相互作用的星系，但至少有一项研究得出结论，情况可能并非如此，没有任何相互作用可以解释单臂星系。本文的题目是"麦哲伦星螺旋NGC 4618和NGC 4625的高分辨率H I分布和多波长分析"。它于2012年发表在《天文学杂志》上。
在论文中，作者说："这项工作的目标是重新研究这两个星系是否确实相互作用，以及这种相互作用可能对NGC 4618和NGC 4625产生什么影响，特别是在恒星形成中。"
他们补充说："NGC 4618和NGC 4625相互作用的观点与麦哲伦螺旋的不对称性是与近邻相互作用的结果的观点一致（例如，Odewahn 1994），其中这些星系彼此明显接近以及H？i分布的高度重叠表明相互作用。高提示是好的，但它也不是决定性的。"
支持两个星系之间相互作用的大多数论点都是基于连接它们的气体桥。但根据他们的观察，作者说，"被认为是两个星系之间桥梁的气体实际上有两个明确定义的，独立的运动成分。这一观测结果有力地证明了NGC 4618和NGC 4625星系之间正在进行的相互作用......"
他们的结论是："尽管两个星系的外盘之间存在显着的重叠，但我们发现它们在动力学上是不同的，这表明NGC 4618和NGC 4625没有相互作用。NGC 4618的结构，特别是其外环的性质，高度暗示了相互作用，但这种相互作用的时间和性质尚不清楚。"
因此，我们得出了这一结论。在NGC 4618中，一个单臂星系，一定有某种内部过程导致它只有一个自旋臂。但需要进一步的研究来找出这是什么。
作者：埃文·高夫
FY： 夏琳
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