这个国家真的很漂亮。这是夏天！小麦是金色的，燕麦是绿色的。干草堆积在绿色的牧场上，鸵鸟用它长长的红色腿走路，吞咽着埃及人。（注：因为根据丹麦民间传说，鸵鸟是从埃及飞来的。这是它从我母亲那里学到的一种语言。田野和牧场周围有一些大森林，森林里有一些深池塘。的确，乡村非常美丽，阳光照耀在一座老式的房子里，它被几条非常深的溪流所环绕。从角落一直到水边，它都覆盖着小牛的大叶子。最大的叶子非常高，孩子们可以直立在下面。就像在最茂密的森林里一样，它是荒凉的。婴儿床里有一只母鸭，她必须孵化她所有的小鸭子。但此时她已经累了。很少有客人来看她。其他鸭子愿意在溪流周围游泳，而不是跑到小牛犊下面和她聊天。
最后，鸭蛋一个接一个地碎了。"你不会成为声音的重要部分！"蛋壳响了。现在所有的蛋黄都是小动物。他们伸出小脑袋。
"嘎嘎！加语！"母鸭说。他们嘎嘎作响。他们在绿叶下环顾四周。母亲让他们尽可能地看东看和看东西，因为绿色对他们的眼睛有好处。
"这个世界够大了！"这些年轻的小家伙说。事实上，它们与它们在蛋壳中时非常不同。
"你以为这就是世界！""妈妈说。"这个地方一直延伸到花园的另一边，一直到牧师的田野，就在很远的地方！"我自己甚至没有去过那里！我想你们都在这里，不是吗？"她站了起来。"不，我还没有生下你们！大蛋仍然静静地躺着。它需要躺下多长时间？我真的有点生气。于是她又坐了下来。
"嗯，怎么回事？"一只来拜访她的老鸭子问道。
"这个鸡蛋需要很长时间！"坐着的母鸭说。"它总是不归还的。请看别的东西。它们是最有趣的小鸭子之一！就像他们的父亲一样 - 这个坏事从来没有来过我一次！"
"让我看看这个老鸡蛋，"老客人说。有一次我也被骗了，你知道，那些小家伙不知道他们给我带来了多少麻烦和痛苦，因为他们不怕下水。我无法要求他们在水中尝试。我说好，根本没有用！让我看看鸡蛋。啊！这是一个吐出鸡肉的鸡蛋！让他躺下，你只会让其他孩子去游泳。"
"我最好在上面坐一会儿，"鸭妈妈说。"那拜托，"老鸭子说。所以她辞职了。
最后，大鸡蛋破裂了。"你不会成为声音的重要部分！"新来的小家伙哭了出来。他又大又丑。鸭子妈妈瞥了他一眼。"小鸭子太大了，不怕人，"她说，"而且没有一个像他一样。好吧，让我们试一试。他下水，我把他踢出水。"
第二天的天气晴朗而美丽。阳光照耀在绿色的小牛身上。鸭子妈妈把她所有的孩子都带到了溪流中。普通！她跳进了水里。"是的！哭！她哭了，小鸭子一个接一个地跳了起来。水淹没了他们，但他们立即再次出来，游得非常漂亮。他们的小腿非常灵活。他们都在水里，就连那个丑陋的灰色小家伙也和他们一起游泳。
"嗯，他不是一只吐鸡，"她说。他是我真正的孩子！如果你仔细看他，他很漂亮。加语！加语！跟我来，我带你去世界，把你介绍给那个养鸡场。但你必须跟上我的脚步，这样就不会有其他人踩到你了。你必须小心猫！"
就这样，他们来到了养鸡场。田野里传来一阵可怕的噪音，因为两个家庭正在争夺鲭鱼头，猫把它抢走了。
"你看，这就是世界的样子！""鸭妈妈说。她的嘴巴垂涎欲滴，因为她也想吃鲭鱼头。"现在就用你的腿！"她说。"你从灵里出来。如果你在那里看到一只老妈妈鸭子，你必须低下头，因为她是这里最有名的人。她是西班牙血统 - 因为她非常胖。你看，她的腿上有一块红布。这是一件好事，也是鸭子所能获得的最大荣誉：这意味着很多，这意味着人们不想失去她，动物和人们必须了解她。站起来 - 不要收缩你的腿。一只饲养良好的鸭子总是把腿放开，就像妈妈和爸爸一样。好吧，低下头说，'嘎嘎！"
他们做到了。其他鸭子站着看着它，用相当大的声音说：
"看！现在有一群客人在寻找食物，好像我们的人数还不够！呸！看看那只小鸭子的丑陋外表！我们不习惯！"
于是，一只鸭子飞了过来，把它捂在脖子上。
"请别管他，"妈妈说。"
"是的，但是他太大了，太特别了，"从他身边经过的鸭子说，"所以他必须被打败！""
"母鸭的孩子很漂亮，"腿上挂着红布的母鸭说，"可惜。我希望再次孵化他。"
"这是不可能的，夫人，"鸭子妈妈回答。他游泳并不比其他人差 - 我可以说他比其他人游泳更好。我认为他会慢慢成长，或者他会在适当的时候缩小一点。他在蛋里躺的时间太长了，所以他的外表有点不自然。"她说，同时他嗅掉了自己的羽毛。此外，他仍然是一只鸭子，"她说。我认为他非常坚强，总能找到出路。"
"其他小鸭子都很可爱，"老小鸭子妈妈说。如果你找到鲭鱼头，请把它给我。"
他们现在在这里，就好像他们在自己家里一样。
但从蛋壳里爬出来的小鸭子是丑陋的，到处都是殴打，被排斥，被嘲笑，不仅在鸭子身上，而且在羊群中。
"他又厚又大！"每个人都说。有一只雄性吐鸡，天生脚步远，所以他以为是皇帝。他像一艘充满风的帆船一样把自己吹了一顿，用力向他走来，盯着一双大眼睛，脸涨得通红。可怜的小鸭子不知道该站在哪里，也不知道该去哪里。他感到非常难过，因为他太丑了，成了所有鸡和鸭的嘲弄。
第一天就是这种情况。然后一天比一天更糟。每个人都要赶走可怜的小鸭。他们总是说："你这个丑陋的怪物，我希望猫能抓住你！所以我妈妈说："我想让你走得更远！"鸭子蛰了他。鸡打了他，喂鸭子的女仆用脚踢了他一脚。
于是他飞越栅栏，跑开了。"那是因为我丑！"小鸭想。于是他闭上眼睛，继续往前跑。他一口气跑进了野鸭居住的沼泽地。他整夜躺在这里，因为他太累了，太郁闷了。
黎明时分，鸭子们都飞了起来。他们看着新朋友。
"你是谁？"他们问。小鸭转向这边，转向那边，试着恭敬地向大家致敬。
"你很丑，"鸭子们说，"但只要你不娶我们家里的任何一只鸭子，对我们来说都没什么大不了的。"可怜的小东西！"他根本没有结婚的念头。他只是想允许躺在芦苇丛里喝一些沼泽水。
他在那里躺了整整两天。然后两只蜻蜓——严格地说，是两只雄性，因为它们是两只雄性——飞了进来。没过多久，它们就从蛋壳里爬了出来，所以它们非常顽皮。
"听着，朋友，"他们说，"你太丑了，我忍不住喜欢你。你会做一只候鸟，和我们一起飞走吗？这里附近还有一片沼泽，那里有几只活泼可爱的蟋蟀。她们都是女士，她们都说，'嘎嘎！"你太丑了，你可以在他们的地方试试运气！"
声音！音节！"天空中有噪音。两只飞蛾掉进芦苇丛中，死了，把水染成了鲜红色。"你不会成为一个重要的部分音节！"这是另一种噪音。整群骡子从芦苇丛中飞了起来，然后又响起了一阵枪声。原来，有人在大规模狩猎。猎人在沼泽周围遭到伏击，有几个人甚至坐在芦苇丛的树枝上。蓝色的烟雾像云一样笼罩着黑色的树木，慢慢地从水中飘走。这时，猎犬们平凡地在泥泞中跑过来，把草和芦苇两边都弄得遍体鳞伤。对可怜的小鸭子说这是一件可怕的事情！他低下头，把它藏在翅膀里。但就在这时，一只可怕的大猎犬紧紧地站在小鸭旁边。它的舌头从嘴里伸出很长，眼睛发出丑陋而可怕的光芒。它把鼻子放在小鸭子的身体上，露出尖尖的牙齿，但是 - 普通！普通！它跑开了，没有带走他。
"哦，谢天谢地！"小鸭子叹了口气，"我太丑了，连猎狗都咬不了！"
他静静地躺下。枪声还在芦苇丛中响起，枪声一枪接一枪地射出。
当周围环境很安静时，几乎天黑了。可是那只可怜的小鸭子却不敢站起来。他等了好几个小时才敢四处张望，于是匆匆忙忙地走出沼泽，拼命地跑，跑到田野里，跑到牧场。有一阵强风，他跑得很用力。
天黑了，他来到一个破旧的农舍。它是如此破碎，以至于它甚至不知道该去哪一边 - 所以它不会掉下来。风太大了，他不得不坐下来。它吹得越多，它就越凶猛。所以他看到门上的一个铰链被松开了，门歪了，他可以通过缝隙进入房间，然后他进去了。
房间里有一个老妇人和她的猫和一只母鸡住在一起。她称这只猫为"小儿子"。他可以高高地拱起背，让咪咪哭泣;母鸡的腿又短又小，所以她被称为短腿鸡。她生下了好蛋，所以老妇人爱她，就像她自己的亲生孩子一样。
第二天早上，人们立即注意到了这只小鸭子，它的起源不明。猫开始吠叫，母鸡咯咯地叫着。
"这是怎么回事？"老妇人说着，同时环顾四周。但她的眼睛有点花哨，所以她以为小鸭子是一只肥小鸭，在她来到这里之前走错了路。"这是难得的运气！""现在我可以吃鸭蛋了，"她说。我只是希望他不是鸭子！我们必须弄清楚！"
就这样，小鸭在这里接受了三个星期的测试，但他没有生下任何卵。猫是家里的绅士，母鸡是家里的妻子，所以他们张开嘴说："我们和世界！""因为他们认为自己是世界的一半，也是最好的一半。小鸭子以为他可以有不同的意见，但他的态度，母鸡无法忍受。
"你能产卵吗？"她问。
不！"
"那请不要评论。
所以公猫说："你能弓起背，让咪咪的哭声和火花吗？""
"不！"
"好吧，当一个理性的人说话时，你不必表达你的意见！"
小鸭子坐在角落里，心情非常糟糕。然后他想到了清新的空气和阳光。他感到一种奇怪的欲望：他想去水中游泳。最后，他忍不住，所以他不得不对母鸡说些什么。
"你在想什么？"母鸡问道。"你无事可做，所以你有这些奇怪的想法。你只需要产下几个蛋，或者尖叫几声，那么你就不会有这种奇怪的想法。"
"但是在水中游泳是多么快乐啊！"小鸭说。"让水淹没你的头，钻到水底，这是多么幸福啊！"
"是的，那一定是一种痛苦！"母鸡说："你快疯了。问问猫——他是我认识的所有朋友中最聪明的——问问他是否喜欢在水中游泳或进入水中。我不会先谈谈我自己。问问你的主人，老太太，世界上没有比这更聪明的人了！你认为她想去游泳，让水淹没在她的头上吗？"
"你不认识我，"小鸭子说。
"我们不认识你？"那么谁知道你呢？你永远不会比猫和女主人更聪明 - 我不先提到我自己。男孩，不要把它据为己有！你应该感谢上帝，感谢你现在得到的照顾。你现在来到一个温暖的房间，有一些朋友，并从他们身上学到很多东西，不是吗？但你是个废物，很难和你在一起。你可以相信我，我对你说这些坏话，都是为了帮助你。只有这样，你才能知道你真正的朋友是谁！请注意要学会产卵，或咪咪叫，或点燃它！"
"我想我最好去更广阔的世界，"小鸭子说。
"好了，你走！"母鸡说。
于是小鸭子离开了。他在上游呆了一会儿，然后他下了一会儿水，但是因为他看起来很丑，所有的动物都看不出别的东西。秋天来了。树林里的叶子变成黄色和棕色。风把它们卷起来，把它们带到空中，在那里它们很冷。云层飘扬着大冰雹和雪花，低垂着。乌鸦站在篱笆上，冻僵了，说："哇！哭！"是的，你只需要考虑一下，它就会很冷。可怜的小鸭子真的过得不舒服。
一天晚上，当太阳落山时，一群美丽的鸟儿从灌木丛中飞了出来，小鸭子从未见过如此美丽的东西。它们又白又亮，脖子又长又软。这是天鹅。他们发出奇怪的叫声，展开美丽长翅膀，从寒冷的乡村飞向温暖的乡村，飞向无雨的湖面。
他们飞得很高——如此之高，丑小鸭不禁感到一种难以形容的兴奋。他像轮子一样在水面上旋转，同时伸到脖子上，发出一声奇怪的大哭，吓坏了自己。是的！他再也忘不了这些美丽的鸟儿，这些快乐的鸟儿。当他看不见它们时，他沉入了水底，但当他再次上水面时，他感到非常空虚。他不知道这些鸟的名字，也不知道它们要去哪里。但他爱他们，就好像他从未爱过任何东西一样。他不嫉妒他们。他怎么能梦想像他们一样美丽呢？只要其他鸭子允许他和他们一起生活，他就很满意——可怜的丑陋的东西。
冬天很冷，很冷！小鸭子不得不游到上游，以避免水完全冻结成冰。但他游泳的小范围正在从一夜之间缩小。水是如此的冰冻，人们可以听到破冰的声音。小鸭子不得不用他的一条腿游泳，这样水就不会被冰完全封闭。最后，他晕倒了，静静地躺着，和冰打结。
清晨，一个农民从这里经过。当他看到小鸭子时，他走过去用木塞打破了冰，然后把他带回去，把它交给了他的女人。就在那时，他逐渐恢复了意识。
孩子们都想和他一起玩，但小鸭子以为他们想伤害他。他一害怕，就跳进牛奶盘，把牛奶溅到整个房间。女人尖叫着拍了拍手。就这样，小鸭子飞进了黄油锅里，然后进了面粉桶，最后爬了出来。那是他看起来不错的时候！女人尖叫着用钳子打了他。孩子们挤在一起抓住小鸭子。他们又笑了，他们哭了！幸运的是，大门是敞开的。他进入了灌木丛中的新雪。他躺在那里，几乎就像晕倒了一样。
如果只讲述他在这个严冬中遭受的艰辛和灾难，那将是一个悲伤的故事。他躺在沼泽的芦苇丛中，太阳又开始温暖起来。钟声的鸟儿在歌唱 - 这是一个美丽的春天。
突然，他抬起翅膀：翅膀拍打得比以前大得多，并立即将他抬起并飞走了。他在不知不觉中飞进了一个大花园。在这里，苹果树正在绽放;丁香花散发着香味，长长的绿色树枝悬挂在弯曲的溪流上。啊，这里很美，充满了春天！三只美丽的白天鹅从树荫下一直游向他。它们轻轻地漂浮在水面上，羽毛发出吱吱作响的声音。小鸭子认出了美丽的动物，心中感到难以形容的悲伤。
"我要飞到他们那里，飞到这些高贵的鸟儿那里！"但是他们会杀了我，因为我太丑了，敢接近他们。但这并不重要！被它们杀死比被鸭子杀死要好得多，被鸡杀死，被负责养鸡场的女仆踢，在冬天受苦！于是他飞进水里，游向这些美丽的天鹅：动物们看到了他，他立刻用羽毛游了过来。请杀了我！可怜的动物说。他低下头对着水，等待着死去。但是他在清澈的水中看到了什么呢？他看到了自己的倒影。但它不再是一只愚蠢的，深灰色的，丑陋的，讨厌的鸭子，而是一只天鹅！
只要你一直在天鹅蛋里，你是否出生在养鸭场并不重要。
他现在对自己过去遭受的不幸和痛苦感到非常高兴。他现在很清楚，幸福和美丽正在向他挥手。许多天鹅在他周围游来游去，用嘴吻他。
花园里有一些孩子。他们把许多片面包和麦粒扔进水里。最小的孩子喊道：
"看看那只新天鹅！"其他孩子也兴高采烈地喊道："是的，有一只新天鹅！于是他们拍了拍手，跳起了舞，跑向他们的爸爸妈妈。他们把更多的面包和蛋糕扔进水里，每个人都说："这个新面包是最漂亮的！好年轻，好看！"老天鹅忍不住在他面前低下了头。
他感到非常尴尬。他把头藏在翅膀里，不知道该怎么办。他覺得太快樂了，但他一點也不驕傲，因為一顆善良的心永遠不會感到驕傲。他想到别人是如何被迫害和嘲笑的，但现在他听到人们说他是最美丽的鸟。丁香把树枝挂在他面前的水中。阳光温暖宜人。他拍打着翅膀，挺直了修长的脖子，心里发出一声快乐的声音：
"当我还是一只丑小鸭的时候，我从来没想过会有这么大的幸福！"
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