巨型李子海葵是一种动物，但它看起来有点像水下花椰菜。
它的身体由一根柄形柱子组成，一端连接到岩石和其他表面上，另一端连接到触手的冠部。
海葵使用这些触手收集食物并将其插入入口，一项新的研究探索了海葵猎物的丰富多样性。
这包括一个令人惊讶的菜单项：蚂蚁，尤其是蚂蚁，偶尔还有蜘蛛。
该研究的重点是巨型李子海葵，它们锚定在华盛顿州西北部圣胡安群岛地区浮动码头的侧面和底部。
该团队使用了一种称为DNA元编码的方法来鉴定十几种巨型李子海葵的肠道细节。
该物种的饮食以节肢动物为主，特别是螃蟹（研究人员说可能是幼虫），以及藤壶（幼虫或蜕皮），幼虫和昆虫。
研究人员说，他们经常吃任何能抓到的东西，任何不太大或太小的东西，任何不能游泳的东西。
最令人惊讶的结果之一是，在研究时，大约10%由蚂蚁组成，蚂蚁不是海洋生物。
通过挖掘蚂蚁的自然历史，研究人员为它们如何成为海洋食物链的一部分提供了可能的解释。
研究人员说，蚂蚁有飞行交配行为，但它们的飞行能力并不强，风把它们推来推去，可能会掉进水里。
该团队的结果表明，巨型李子海葵偶尔也会吃蜘蛛，以及一些昆虫，并且也可能徘徊在靠近水边而淹死蚂蚁。
该研究是威尔斯，佛罗里达自然历史博物馆的Gustav Paulay博士，乔治华盛顿大学的Bryan Nguyen博士和史密森尼热带研究所的Mattieu Leray博士之间的合作。
威尔斯现在在UB艺术与科学学院的地质系工作，周五在海港实验室进行了这项研究，因为他在华盛顿大学完成了博士学位。
通过从部分消化的食物的泥浆混合物中提取遗传物质，研究人员能够进行反向研究，并将其结果与存储在数据库中的有关各种生物体DNA的信息进行比较。
"我们研究的一部分是使用这种方法，DNA元编码，并将其与传统技术进行比较，"研究人员说。
通过DNA元编码，您可以确定它是什么物种。
在试图了解海洋群落如何运作时，了解动物吃什么至关重要。
当浮游生物群落漂浮在海葵床上时，浮游生物被数百万个抓手过滤掉。
这可以极大地改变浮游生物群落的组成，浮游生物群落是许多具有经济价值的动物的食物，如双壳类和鱼类。
虽然研究人员能够识别出许多种类的巨型李子海葵，但佛罗里达自然历史博物馆无脊椎动物学馆长Paulay指出，他们无法将DNA序列的很大一部分与任何已知的生物相匹配，这突显了海洋中有多少遗骸有待发现。