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意想不到的变化!气候变暖让恒温动物器官变大,增大幅度超10%

作者:来看世界呀

澳大利亚迪肯大学(Deakin University)的研究人员继续研究各种动物,他们发现,随着地球变热,许多温血动物正在"变形",比如进化出更大的鳃、耳朵和腿,这意味着毛细血管更浅,血流更多,毛细血管的扩张是散热的主要形式之一。 它们的位置较浅,更容易通过辐射散热。

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该研究表明,鸟类的鳃和哺乳动物的耳朵(丰富的血管)等附属物可以帮助消散多余的体温;在温暖的气候中,恒温器本身往往会长出更大的附属物,例如生活在热带和亚热带地区的大象,它们的耳朵很大,可以帮助它们散热;和物种,如袋鼠生活在澳大利亚,他们的耳朵很大。

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小动物的寿命一般较短,因为体型小意味着表面积比实际面积大,动物在新陈代谢中需要更快地保持体温,从而导致对基因、细胞等的更大损害。因此更容易跟踪小动物的大小变化,五年可以追溯到三代,这样就可以快速发现生物体的某个器官的变化。科学家发现,木蜀虫的尾巴更长,而蛾子的尾巴和腿更大。随着气候变暖,蝙蝠也有更大的耳朵,尾巴,腿和翅膀。

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科学家发现,一些物种的大小变化高达10%,随着地球进一步变暖,这种变化预计将变得更加明显。这种变化始于现代气候开始变暖,这意味着动物并不像我们看到的那样没有变化,除了普通人缺乏研究,几乎无法仅通过外观检测到这些变化,并且因为缺乏对比使得即使动物的器官之一变大也很难检测到。

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在环境发生巨大变化的时代,以及在生物体面临更大的生存压力时,生物体的进化加速,导致生物体的外观或遗传水平上更快的进化结果。现在正处于环境变化剧烈的时代,全球变暖导致陆地降水再分布,海水温度和地表温度异常,将给该地区生物的生存带来更大的障碍。因此,它将推动生物体朝着更环保的方向进化,但进化结果并不均匀。

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全球变暖可能是大冰河时代的一个过渡阶段,当太阳在照射地球上时被光部分反射,被红外光吸收然后辐射,这是由于大气中二氧化碳和甲烷等温室气体浓度的上升(包括人为和自然排放,这使得很难确定哪个是主要原因)。另一方面,温室气体保留了更多的地面反射辐射能量,导致地表大气温度升高。

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这是一个意想不到的变化,以前对动物大小的研究都集中在整个生物体的大小上,比如今天的昆虫和史前巨型昆虫,这当然要由环境因素来完成。因此,科学家们分析了巨型昆虫存在的时间与当今昆虫的生存环境之间的两个主要区别:一是植物更丰富,它们可以为底层昆虫提供更多的食物,它们在生存的压力下更大,另一个是昆虫的开放呼吸模式和大气中的氧气含量。

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该研究更多的是关于生物体的热适应性,随着温度的升高,恒温器正在经历巨大的问题,因为大多数哺乳动物和鸟类不产生汗腺,也没有使用空调的条件。所以进化有两个主要方向,一是逃离炎热的环境,这已成为现实,灰熊更倾向于在北极圈附近奔跑,而赤道附近的海域则因为海温上升而迁徙到地球两极。

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另一个是,随着物种种群的变化,选择更自然适应的性状。这种变化可以非常迅速,非洲象原本有巨大的象牙,但现代人类捕猎大象夺取象牙非常高效,非洲象的数量急剧下降,在人类选择的生存压力下,今天的大象往往不种植象牙,这可以避免被捕和狩猎。

总之,生物的进化不会停止,在当今全球气候变化更为迅速的时代,生物的进化可以更清楚地向我们展示。