自1999年1月1日诞生以来，欧元已经经历了21个春秋，这是自罗马帝国以来欧洲货币改革最重要的成果。欧元不仅使欧洲单一市场完美，欧元区国家之间的贸易更加便利，而且成为欧盟一体化进程的重要组成部分。
事实上，很多人可能不知道，在欧元区有一个"沉睡"的财富，规模之大，人们的想象。
欧元的诞生
"一国一币"是中国古代和现代及国外的普通法。在欧元诞生之前，欧洲国家发行了自己的主权货币，货币"集团"。然而，货币的多样性不利于欧洲国家之间的经贸和人文交流。同时，在货币政策上，各国处于战争状态，利率、存款准备金率、贴现率等货币政策效应往往相互抵消，难以取得有效效果。
在抵御外部风险方面，由于缺乏国力，很难抵抗国际投资者的攻击和投机。例如，英国和意大利在1992年欧洲汇率机制危机期间损失了至少800亿美元的外汇储备。显然，没有一个欧洲国家及其主权货币能够做到这一点来化解或避免这些巨大的损失及其风险。
20世纪，欧洲迎来了命运的转折点，GDP已经被美国和苏联超越。纵观历史，两次世界大战的主要战场都在欧洲。第一次世界大战剥夺了欧洲在世界经济中的中心地位，不得不依靠美国来偿还战争赔偿和战争债务;
在分裂的情况下，西欧率先扛起了欧盟的旗帜。西欧各国认识到，恢复昔日辉煌和梦想的唯一途径，就是依靠各国的共同自力更生。1946年，英国首相温斯顿·丘吉尔提议建立"欧洲合众国"，1959年法国总统戴高乐提议建立"从大西洋到乌拉尔的欧洲"。于是，欧洲很快走上了联合自我完善的道路，从经贸合作到货币合作。
1951年，欧洲煤钢共同体成立，1957年欧洲经济共同体和欧洲原子能共同体成立，1965年，这三个机构并入欧洲共同体，1993年《欧洲联盟条约》生效，它建立了一个政治、经济和货币联盟，欧洲联盟被转为欧洲联盟， 单一货币欧元于1999年1月1日推出。欧元使国家之间的自由贸易更容易，并加强了欧洲对国际投机风险的抵抗力。欧元正在成为世界上最重要的货币之一。
但自从欧元诞生以来，仍然有很多疑问。2019年，法国央行法国央行（Bank of France）的一份报告揭示了欧元区目前面临的困难。
为什么欧元应该"隐藏在床垫下"
2019年，法国央行法国央行的一份报告显示，欧洲央行现在估计，欧元区"隐藏在床垫下"的欧元现在约为6000亿欧元，占全球流通的所有欧元现金的一半。
欧元所谓的"隐藏在床垫下"是印刷或铸造的图像，在统计意义上流通，但实际上并没有用于欧元纸币或硬币的各种费用。这笔钱被保存在人们的家中，既没有存入银行账户，也不愿意拿出来消费。
"隐藏在床垫下的欧元"来自一部名为"床垫中的百万欧元"的电影。这部电影讲述了一个老太太的故事。由于节俭的生活方式，她不顾一切地花钱，在她的旧床垫里藏了近一百万欧元，当他们的孩子帮助老太太打扫房间时，这些床垫被毫无戒心的孩子扔掉了。知道了真相后，一家人开始大力寻找床垫。
这是一部关于家庭的电影。然而，隐藏在床垫下的欧元，是欧洲社会面临的社会现象的生动反映：它正日益从商品和服务的"支付手段"转变为居民用作黄金和白银的"存储工具"。根据欧洲央行的数据，欧元区居民在经济或政治动荡时期储存欧元，例如2008年国际金融危机和2015年欧元区希腊债务危机。
根据欧洲央行2019年的统计数据，截至2018年底，全球流通的欧元现金总价值达到1.26万亿欧元。这种现金的需求主要有三个渠道：欧元区内以现金交付的商业交易，目前吸收了流通中现金总额的19-24%，而外部对欧元现金的需求，如外国中央银行和商业银行，为满足客户需求外汇需求，将购买欧元，这一渠道吸收了欧元现金比率为24%-36%， 而第三种是居民持有的，存放在家中，这部分吸收欧元现金的比例为40%-57%。
"隐藏在床垫下"的欧元数量在一定程度上反映了欧元区经济形势的疲软和消费者信心的缺乏，此外还有欧元被用来度过经济寒冬的信心。
尽管欧元区今年迄今在就业方面表现良好，但在国际贸易疲软、英国脱欧、该地区制造业萎缩和新冠疫情爆发的背景下，增长前景黯淡。在最新的经济展望中，经济合作与发展组织（OECD）将欧元区今年的增长预测下调至1.1%，明年下调至1.0%。自2019年6月以来，欧元区的消费者信心有所下降。
当然，为了刺激欧元区经济，让人们花钱，欧洲央行最近提出了新一轮的超宽松货币政策，甚至将利率降至负水平，但其无助是显而易见的。
恶性循环何时打破？
欧洲的负利率政策是因为，在低利率环境下，银行储蓄利息较低，人们会把钱拿出来消费和消费，增加家庭消费会刺激一个国家的经济增长。然而，事实并非如此。
在低利率环境下，长期低利率可能会诱使投资者寻求高收益并承担不必要的风险。与此同时，全球股市和风险资产价格大幅上涨，这意味着未来高估资产的回报率将下降。而对于一些养老基金来说，养老金固定收益的增加就更难了。据计算，利率每下降一个百分点，养老基金的净资产就会萎缩约10%。人们担心自己的退休工资将无法保障自己的生活需求，担心未来的投资回报率会下降，开始逐渐减少日常消费和投资，更多的应该是流通或投资增值货币，选择存放在自己家里。
据《华尔街日报》报道，现金约占德国普通家庭流动资产的40%。这让许多经济学家感到困惑，因为现金的利息收入为零。更令人惊讶的是，许多德国人选择把钱从银行里拿出来，放在家里的保险箱里。德国最大的保险箱制造商Burg-Waechter KG在六个月内销售额增长了25%，主要是因为人们在家里囤积现金。
除了欧洲，日本也遭遇过类似的情况。
日本政府和日本央行实施了许多不同的政策和措施，以鼓励日本人减少储蓄，增加支出，但到目前为止，效果并不显著。
"日本人长期生活在通货紧缩中，日本人已经习惯了价格下跌，"日本央行行长黑田东彦在接受采访时表示。这就是为什么在日本制造通货膨胀如此困难的原因。黑田东彦的观点是，如果对未来价格的预期普遍为负值，那么即使央行将利率保持在零以下，个人和家庭也很难将储蓄拿出来消费。因为他们都希望同样的产品随着时间的推移会更便宜，所以他们宁愿把钱留在银行里，耐心等待。
目前困境的最佳解决办法仍不明朗。