瑞典斯德哥尔摩国际和平研究所（SIPRI）发布了2016年至2020年间世界主要武器和武器出口的记录，SIPRI于3月16日表示，从2010年到2015年，全球武器出口在过去20年中持平，美国，法国和德国的武器出口显着增加，特别是美国占全球武器出口的37%， 而中国的武器出口下降了7.8%。它仅占世界劳动力的5.2%。
由于工业和科技发展不平衡，加上国家规模庞大，现在世界上绝大多数国家为了维护自己的国防安全，需要或多或少地进口武器装备，军火贸易被认为是仅次于贩毒牟取暴利的产业， 而且也是一个合法的意外收获产业，所以很多世界大国把对外军售作为重要的国家活动，其中最典型的就是美国。
对美国来说，武器出口有两个功能：一是赚钱，毕竟资本家最看重利润;二是通过武器出口来操纵别国的政治方向。由于任何国家购买武器和装备都需要数年甚至数十年的时间，在此期间，武器购买者的政治和国防事务将需要得到武器出口国的保障，以确保武器和装备的有效性。美国对武器出口特别热衷的根本因素是，它可以在控制其他国家内政的同时赚取意外利润。
2016-2020年，世界上大部分主要武器出口都在增长，但只有中国和俄罗斯的武器出口下降，俄罗斯是由于技术逐渐落后，这是合理的，但近年来，中国的经济技术水平一直在飙升，武器装备的技术性能明显提高， 但武器出口仍然呈现下降趋势，而且下降幅度仍然很大，这似乎令人难以置信，但仔细想想，不难发现这是合理的。
首先，中国是一个和平主义国家，主张通过国与国之间的谈判解决争端，不主张轻易使用武力。从这样的外交基础来看，中国的军火贸易可以说是相当"佛教徒"，远不如对外销售高铁、超高压、光伏或5G技术的努力。中国的军火公司大多是国有的，与西方的私人资本截然不同，后者在国外出售军火，甚至以国家的名义公开制造冲突和动乱。
例如，在美国，47%的美国武器出口流向中东国家，而沙特阿拉伯占美国武器出口的24%，中东的混乱，沙特阿拉伯和也门的战争背后有很大的美国阴影。中国不干涉别国内政，也不会挑起美国等其他国家和地区的争端，中国军火出口将继续下降。
其次，中国的传统军售市场是巴基斯坦、孟加拉国、阿尔及利亚等被联合国认定为世界上最贫穷的国家之一。中国与上述国家的合作更多地体现在经贸文化领域，如中巴铁路、中国投资建设孟加拉国吉大港等项目，其核心目标是通过投资促进当地经济发展，实现共同繁荣。而以中国的军事实力为背书，这些国家自己也不需要把大部分预算花在军备建设上，节省下来的钱可以投入到经济建设和提高人民生活水平上，这显然比购买几套武器装备更有意义。
最后，中国是世界上最大的海外贸易国，占世界对外贸易的70%左右，凸显了中国的和平主义政策，也显示了中国的实力：我们没有制造好的武器装备，但我们的精力更集中在和平的民用贸易层面，武器贸易不像西方那样集中。这里也以美国为例，从世界大战时代开始，美国就逐渐形成了一个"军工复合体"组织，因为这个组织是由美国最大的军火商组成的，所以它的盈利方式就是卖军火弹药，所以我们可以看到，自二战结束以来， 美国一直在世界各地制造地区摩擦甚至战争，如果没有摩擦，甚至主动挑起争端，从而赚取大量军备利润。
因此，中国和美国进行对外贸易的方式是根本不同的：美国通过摧毁一个国家来获利，而中国通过建设一个国家，然后与它一起实现共同繁荣来创造财富。与两者相比，从这个角度来看不难看出，武器出口不是中国的主要贸易方向，只要中国在民用领域的出口仍保持强劲的上升势头，武器出口的下降并不一定是坏事。