马克斯·韦伯（Max Weber，1864-1920）是现代西方著名的社会学家，他对法律问题有深刻的思想、渊博的、有专门论述的，被称为"法律社会学"，广泛讨论法律，特别是法律的合法性和合理性等问题，影响深远。
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（1）人类社会
韦伯在研究社会方面有两个特点：一是科学社会主义态度。他試圖用當時山達基對「科學」一詞的狹隘理解來構建他的社會理論：只研究價值的事實，而不研究價值的事實;第二，引入合法性和合理性作为分析人类行为和社会秩序的工具。他认为，人类的行为是有目的的，但并不是所有的目的都是合理的，只有与他人的目的，只有促进社会的共同利益才是合理的。
（2）人类行为和社会类型
1.人格魅力（Chrismatic Karimaor Karisma）类型的规则。它"基于对一个人的非凡奉献和他所暗示和创造的制度的神圣性，或英雄主义或榜样"。韦伯认为，这种规则，无论是实质上还是形式上，都是非理性的、说不出来的，是社会上最纯粹的人类规则。
2. 传统规则。它基于普遍承认的神圣传统，这种传统一直存在，以及被传统授权执行权威的统治者的合法性。韦伯认为，这种规则具有实质性的合理性，但其法律形式尚未合理化，法律的地位不高，仍然属于人类统治的社会。
3. 法律社会。即现代法治社会，由专业法人按照一套形式上合理的法律规则进行统治，从而降低或排除了个体因素在规则中的地位，即只有由训练有素的法人来治理，实行一套合乎逻辑的、严格的规则。
韦伯指出，这三种类型都是理想的纯类型，在历史上经常交织在一起，但现代社会是一个合法性大发展的时代。
（三） 法律
1. 法律和法律秩序。韦伯从社会秩序的角度理解法律，他说，法律只是社会秩序的一部分，社会秩序是特定机构制定和执行规则的活动，包括立法、执法、行政和司法活动。法律秩序的特点是通过一套专门机构实施武力。
2. 法律的历史类型。根据理性的概念，韦伯将法律的发展分为四种类型：一种是法律先知传达了上帝启蒙的法律阶段，即形式非理性的法律;这四类法律，其实就是法律发展的四个历史阶段，就是说法律的发展经历了一个从非理性到理性、从实质理性到形式理性的过程。
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（一） 法律的合法性
马克斯·韦伯的讨论从合法性的一般概念开始。他认为，任何一种政治统治都应该试图给自己贴上"合法"的标签，唤起人们对其统治的"合法性"的信念。這是因為任何真正的統治關係都包含著最起頭的順服慾望，也就是從順服中獲益。
这种法律规则与国家和法律相联系，只有"国家"才能"合法地"行使可能通过命令和允许的方式强加给其他社区的任何胁迫性武力。这种强制力的实施形成了一套"法律秩序"。强制实施强制武力的政治团体被视为这种法律秩序的唯一制定者，因为在现代，它垄断了以强制武力为后盾的这些规则的适用。
马克思·韦伯认为，合法性问题是指制度的应用。一个制度的适用性或接受程度取决于以下因素：a. 基于传统;（b） 基于传统;（c）
（2）法律的合理性
西方第一个讨论法律合理性的人是马克斯·韦伯。他说，法律是正式的，因为在实质性和程序方面只考虑了具有决定性的一般性事实。这种形式有四个特点：
1. 它由一套正式和有意义的法律规定组成，而不是宗教秩序、道德规范和习俗;
（二）本章程的规定已系统化;
3、构成本规定的法律概念语义清晰，经得起逻辑分析;
4.这些规定可以"合理控制"，并且没有神秘的方法和手段。
简言之，马克斯·韦伯所指的形式合理性法，它是由现代立法机关制定的，程序严格，由专门的司法机关适用，是逻辑严谨、人为的、明确的、以规则为基础的法律制度。