很难理解地球的年龄，所以有很多人不相信地球的年龄是可以计算的，数据是不真实的，很多人不相信天文学家是如何计算太阳、银河系甚至宇宙的年龄的。其实，对于不同的事情有不同的时间测量方法，这些方法必须以科学为基础。
例如，考古学上常用的碳14测年法是基于碳14衰变程度的样品近似年龄的量度，因为碳14是碳的放射性同位素，由宇宙射线撞击空气中的氮原子产生，而原子核由六个质子和八个中子组成， 半衰期约为5，730±40年，通常通过考古发掘出的有机物质含有碳-14，因此考古样本的大致年龄可以根据其衰变来确定。
那么，这与测量地球年龄的方法相同吗？不。人类测量地球的年龄也经历了一些过程，使用了不同的方法，先后有气候测量、沉积测量、古生物学、海洋盐度等，但这些方法的结果并不相同，科学性也不强，到了上世纪中叶，科学家发明了铅同位素测量，这是一种被广泛接受的地球年龄测量方法。
为什么用相同位数的铅来测量地球的年龄，铅的原始性质是地球形成初始周期的一部分，另一部分是放射性铀衰变。在这一点上，必须说，地球的形成，天文学家和地质学家认为，地球等行星的形成最初是一种融化状态，有大量的重金属元素沉入地球核心形成核心，绝大多数铅元素在这一时期沉没到核心， 但是绝大多数的铀随着熔岩如二氧化硅的流动到地球表面，那么，在地表附近就有绝大多数的铀，这种情况就形成了，基本上当地球形成的时候，那么我们就可以用核心中铅同位素的组成来表示地球形成的时间。
那么，地壳中的铅是如何产生的呢？其实大部分都是铀衰变，所以只要你知道地壳中铅同位素的组成就可以得到它的时间差，因为它是铀元素衰变数亿年的结果。
铀元素主要是两种放射性同位素铀-235和铀-238，其半衰期分别为7X10 s8和4.47x10 s 9年，即铀-235衰变速度快于铀-238这个时间差很重要，衰变后，铅-207和铅-206，铀-235最终衰变产物铅-207的生长速度快于铀-238衰变产物铅-206。因此，地球的年龄可以通过了解铅同位素现在及其原始状态的组成来推断。以这种方式测量的数据仍然相对准确。
为了测量地球的年龄，科学家们从地球的不同部分提取了许多含铅的矿物质，以及许多陨石中的铅元素，其中许多来自小物体的核心，这些小物体在行星开始形成时不断撞击，数据表明地球是在大约45.5亿年前形成的， 地球化学家克莱尔·彼得森（Claire Peterson）在1953年使用的一个数字。由于地球此时已经基本成型，所以也可以向前推进一点，所以一般来说，地球有46亿年的历史，但这次也有一个漂浮的上下浮动，漂浮值不超过2亿年。