很難了解地球的年齡，是以有很多人不相信地球的年齡是可以計算的，資料是不真實的，很多人不相信天文學家是如何計算太陽、銀河系甚至宇宙的年齡的。其實，對于不同的事情有不同的時間測量方法，這些方法必須以科學為基礎。
例如，考古學上常用的碳14測年法是基于碳14衰變程度的樣品近似年齡的量度，因為碳14是碳的放射性同位素，由宇宙射線撞擊空氣中的氮原子産生，而原子核由六個質子和八個中子組成， 半衰期約為5，730±40年，通常通過考古發掘出的有機物質含有碳-14，是以考古樣本的大緻年齡可以根據其衰變來确定。
那麼，這與測量地球年齡的方法相同嗎？不。人類測量地球的年齡也經曆了一些過程，使用了不同的方法，先後有氣候測量、沉積測量、古生物學、海洋鹽度等，但這些方法的結果并不相同，科學性也不強，到了上世紀中葉，科學家發明了鉛同位素測量，這是一種被廣泛接受的地球年齡測量方法。
為什麼用相同位數的鉛來測量地球的年齡，鉛的原始性質是地球形成初始周期的一部分，另一部分是放射性鈾衰變。在這一點上，必須說，地球的形成，天文學家和地質學家認為，地球等行星的形成最初是一種融化狀态，有大量的重金屬元素沉入地球核心形成核心，絕大多數鉛元素在這一時期沉沒到核心， 但是絕大多數的鈾随着熔岩如二氧化矽的流動到地球表面，那麼，在地表附近就有絕大多數的鈾，這種情況就形成了，基本上當地球形成的時候，那麼我們就可以用核心中鉛同位素的組成來表示地球形成的時間。
那麼，地殼中的鉛是如何産生的呢？其實大部分都是鈾衰變，是以隻要你知道地殼中鉛同位素的組成就可以得到它的時間差，因為它是鈾元素衰變數億年的結果。
鈾元素主要是兩種放射性同位素鈾-235和鈾-238，其半衰期分别為7X10 s8和4.47x10 s 9年，即鈾-235衰變速度快于鈾-238這個時間差很重要，衰變後，鉛-207和鉛-206，鈾-235最終衰變産物鉛-207的生長速度快于鈾-238衰變産物鉛-206。是以，地球的年齡可以通過了解鉛同位素現在及其原始狀态的組成來推斷。以這種方式測量的資料仍然相對準确。
為了測量地球的年齡，科學家們從地球的不同部分提取了許多含鉛的礦物質，以及許多隕石中的鉛元素，其中許多來自小物體的核心，這些小物體在行星開始形成時不斷撞擊，資料表明地球是在大約45.5億年前形成的， 地球化學家克萊爾·彼得森（Claire Peterson）在1953年使用的一個數字。由于地球此時已經基本成型，是以也可以向前推進一點，是以一般來說，地球有46億年的曆史，但這次也有一個漂浮的上下浮動，漂浮值不超過2億年。