不久前，澳大利亚、英国和美国宣布在亚太地区建立区域联盟，显然是急于建立亚太版北约。但从表面上看，这些国家的气味似乎并不多，最大的担忧是美国公开承诺为澳大利亚提供建造核潜艇的能力和技术。最初，澳大利亚和法国在2017年签署了一份建造常规鲶鱼级常规动力潜艇的合同，澳大利亚和美国达成协议后，他们立即撕毁了660亿美元的账单，直接激怒了法国人。
（正在建设中的白鲸）
事件发生后，许多东南亚国家立即对澳大利亚拥有核潜艇表示不满，认为此举很可能造成地区秩序崩溃，而日本和韩国两个年轻的美国国家也公开表示，美国不应该"有偏见"，这意味着他们认为既然美国可以向澳大利亚提供建造核潜艇的技术， 那么也应该提供日本和韩国。
日本海上自卫队的新型3000吨常规动力潜艇在川崎重工业神户造船厂下水，日本防卫省正式将常规动力潜艇命名为"白鲸"（再次遵循旧的日本帝国海军的第二次世界大战名称）。
（SS-514于2021年10月14日发射）
这艘常规动力潜艇是日本海上自卫队鲸鱼级潜艇中的第二艘，长度为84米。宽9.1米，水下排水量达到3000吨，是著名的龙级常规动力潜艇的基础上设计，同时，它是目前世界上最大的常规动力潜艇之一，这种潜艇在材料选择和形状设计上，在水下隐身性方面有一定程度的考虑，除了锂离子电池延长了潜水时间， 可以保证至少4~5节的速度，水下潜水时间至少3周。在武器系统方面，潜艇可携带6个533毫米鱼雷发射器和发射18枚鱼雷的鱼叉反舰导弹发射器，并通过ZPS-6H搜索雷达和ZQQ-8综合声纳系统增强其探测能力。
（鲸鱼潜艇）
有专家认为，这种常规动力潜艇，其实与核潜艇的差距只有一个核反应堆。自20世纪60年代以来，日本海上自卫队每六年左右就下水一艘全新的潜艇，每艘潜艇的平均服役时间仅为16年，如此高的更新率在世界上任何一支海上部队中都是罕见的，即使是像中国、美国和俄罗斯这样的世界级海军强国也是如此。
（龙级潜艇）
那么，以日本今天的核能力，他们能否在短时间内迅速建造核潜艇呢？答案是，它们的能力虽然不错，但基本上不可能制造具有快速部署和作战能力的核武器和潜艇。
目前，日本的核电站，无论其类型如何，都使用用于发电的全商业级深燃钚240，但几乎不可能制造武器。如果需要原子弹，日本需要的钚239的丰度超过93%，但日本核电站的轻水反应堆只能产生高达65%左右的这种元素的丰度，即使它们通过分离净化。
（福岛核电站爆炸）
从目前的情况来看，日本很难建造一艘可以用于战斗的核潜艇，即使它完全脱离了和平主义的宪法，仅凭一个成熟的核反应堆就足以让他们喝一壶。即使有了日本的船用反应堆，潜射导弹和水下点火的小型化，以及导弹姿态控制和其他技术，也在日本面前的山上。与日本自己的核潜艇相比，他们已经将厄普西隆运载火箭改装成弹道导弹，但日本如此积极地扩大其军事力量的野心不容低估。（温/阿库拉）