大多数提到太平天国的文章，过去都有一位重要人物，即石大凯，没有幸免。史大凯以其传奇的人生和悲惨的结局而闻名。但在浩瀚如云的太平天国，师大开明战略，对勇者，其实并不出众。
石大凯一生中打过两场大胜仗，在井冈、湖口都丢掉了湘军海军陆战队师，这也是他成名的战役，但考虑到这些胜利都是在杨秀清的主持下取得的。只是在天津事变之后，杨秀清已经死了，师大开了负气，这场战斗之后才能真正代表师大凯的实力。
离开天津后，石达凯先后出访江西、浙江、福建、湖南、广西、贵州、四川等省，最多有数十万军队。令他大吃一惊的是，他几乎没有打过一场像样的胜利，并且遭受了两次重大失败，一次是在宝清，另一次是在大渡河上。
1859年6月，师大开军30万，以十种方式包围了宝清（湖南濮阳）。而与史大凯对抗的不是王伟、宝超、多罗娜等湘军将领，而是几位二等将领刘昌友、李楷娟、习宝田。而刘昌友和李继续一各自只带了9000名士兵，不到石大凯的十分之一。
战争的结果是一个重大的惊喜，虽然石大凯虽然战斗人数众多，城墙一般被铁桶包围，不是要攻城，而是准备困住敌人。结果，湘军进攻，全线崩溃，他也在追击湘军，皇帝逃回广西老家。从此，进入湖南看中原梦破灭了。
这场战争结束后，20万太平军被朱毅等人从石大开带走。石达凯依然没有死心，一心一意地进入四川，曾多次入江，无济于事，最后一次在大渡河上，在清军和当地的Tuss袭击，山川两岸，最后一次丧生。
许多人为师大感叹，说如果他们没有选择离开，或者早点在大渡河上过河，他们可能不会输。其实，即使留在太平天上，石达凯也未必能像以前那样打赢战争，远离杨秀清的正确指挥，石达开启了战争，实干真的没有胜算。就算大渡河过河，深入四川腹地，也无非是打仗的人越少，在另一场战役中聚集的就越多。从师达离开后多年的表现来看，失败只是时间问题。
石达凯与太平王国其他将领之间的差距也可见一斑。
金田起义后，太平军带着五千人，在山山四山中游荡，并没有被清军歼灭，而是走出广西，进入湖南，虽然经历了惨败，围攻长沙，但两年后仍突破金陵，建国。这些都被认为得益于杨秀清的军事才能。
另一支庞大的小超贵队带来了2700人，从漳州北部，一路走向胜利，仅20多天就抵达长沙，开始进攻这座城市。虽然不幸枪死了，但它的勇气令人印象深刻。
林凤祥，李开方带着2万多人，一路奔城，打中了天津。战斗力也相当惊人。
相比之下，石大开率领数十万军队，几乎一无所有，占领最多的一个县城，被清军少量进攻，立即崩溃。
虽然师大开继续惨败，但太平天国的其他将领都取得了巨大的成就。1858年9月，陈玉成和李秀成联手在三河集打败了湘军李继续宾部，聚集了7000名湘军、李玉斌和曾国轩的弟弟曾国华，他们死了。李秀成的军队几乎占领了苏南南部地区和整个浙江。
失去安庆后，王辰德凯（陈玉成叔叔）奉命率领军队远征西北，从河南进入陕西。远征军和史大凯一样，也是孤军，却占领了陕南大片土地，甚至围攻西安。如果不是天津之围，远征军会被迫南下打工，也许还会在西北地区取得更多胜利。
尽管战斗力一直比太平军差，但在广西也建立了大成，坚持了十多年的斗争，最多已经占领了广西的大部分地区。
可以看出，无论是在当时的太平天国，还是农民起义将领，石大凯的表现都不出众。
而史大凯后来总是战败，原因有二：
一是他自己缺乏军事天赋，尤其是在宝清战争中，进入四川后的表现，实在是很差。换来杨秀清、陈玉成等人，即使他们赢不了，战争也不会打得那么糟糕。
二是战略眼光差，明知要走向奇怪的四川危机，一再失败，却不愿放弃。
三、意志薄弱，石大凯已经调往南方许多省份，很多士兵，但每次遇到挫折，马上跑路，一直没能建立基地。