1951年冬日的某个夜晚,浙江临海涌泉镇清水湾村附近的一座尼姑庵后门前,一个矮壮男子的身影在月光下一晃而过。
好巧不巧,这一幕被正打算来尼姑庵里行窃的女贼鬼手燕子瞧见。
鬼手燕子心中冒出一计,远远跟着那男人,盘算着,只要知道这男人的身份,威胁偷情的尼姑,不比偷钱来得更快?
这座规模不大的尼姑庵名叫慈云庵,住持明心师太近年来疾病缠身,已经很少出现在香客面前。
尼姑庵里的一切事宜,都交由明心的大弟子善喜来掌管。
据当地的村民说,这尼姑庵并不怎么灵验,可偏偏又有两个外地的富商太太大老远来还愿捐资,人人都说小小的尼姑庵聚下的金银不少,鬼手燕子才打起了心思。
这矮壮男子匆匆顺着无人的小路往镇上走去,忽然脚步一停,惊得差点骂出声来。
面前站着一个穿着厚棉袄的女人,看起来弱不禁风,还戴着一顶保暖的帽子。
那女人冷冷道:“胆子越来越大!不想活了!”
鬼手燕子自打“拜师”后第一个学的就是识人,她几次假扮香客在慈云庵蹲守多日,看这身段,听这声音,便知道这是善喜。
那男子听了善喜的话,不以为意,甚至笑出了声,他嘴里嘟嘟囔囔地不知在说些什么。
鬼手燕子正想靠近听个热闹。
未曾想尼姑善喜竟在举手之间拿出一把匕首,还没等那男人喊出声音,已经被善喜捅了喉咙管子。
鬼手燕子也算是个江湖人,这样快的刀,别说是见,听都没有听说过,也是吓了好一跳。
她自知遇到了高手,后背都凉了半截。
这男人因为一时好色而死,但也换了自己的一条命——若不是恰巧撞见看了这场“热闹”,现在躺在尼姑庵的尸体岂不就是自己?
鬼手燕子暗暗道了一声“兄弟好走”,一刻不敢多留,凭着练了十多年的逃跑功夫,马上离开。
此后许久,鬼手燕子都没在附近听说哪个男人失踪或者被害,隔了数日,她又去案发地点看了看,发现已经没有了任何痕迹,被处理得干干净净。
鬼手燕子啧啧称奇:论心狠手辣,她可真不是这慈悲为怀的师太的对手!
而慈云庵对外也是一如既往得祥和平静。
01
1952年3月17日,上海潘家湾的贫民区一户人家突然着火,牵连了一片居民,造成一死一伤。
死者名为袁瑞芝,39岁;伤者是袁瑞芝的邻居,15岁的小伙子小曹,小曹并非是烧伤,而是在逃离过程之中摔倒造成的小腿骨折。
原本邻里只当作一起意外,加上袁瑞芝身世可怜,平时待人热情,只要找她帮忙,她总是当作家人一样出手相帮。
袁瑞芝死了,邻里都很沉痛惋惜,各家打算出点钱让她入土为安。
没想到袁瑞芝的死,并不是大家想得那么简单。
她是被人谋杀的。
袁瑞芝的身上有多处被殴打的伤痕,法医推测袁瑞芝是在被殴打昏迷后,凶手放火导致了袁瑞芝窒息而死。
这个凶手以为作案现场会被烧得一干二净,他没想到邻居很快就发现不对劲,也迅速控制住了火势。
1951年,上海禁娼之后,潘家湾安置了不少正在接受改造的旧时妓女,加上原本居住在这里的贫民,环境比较复杂,但袁瑞芝的社交关系看起来并不复杂。
袁瑞芝早年丧夫,一直守寡,唯一的儿子后来病死,孤家寡人,十分凄惨。
袁瑞芝还在颠沛流离之中伤了一条腿,走路一瘸一拐的,好在做事踏实仔细,解放前就在一家妓院做帮厨,以此为生计。现在她也被安置在潘家湾。
妓院环境虽然复杂,但袁瑞芝从来没有的罪过什么人。
谁都想不通,一个在上海无亲无故的穷苦妇女,到底得罪了什么人,会被如此凶狠杀害呢?
随着对火灾现场的清扫和调查,案件变得更加扑朔迷离起来。
这一片居民区房屋都很简陋,一旦下雨家家户户都会漏雨,更别说是隔音了。
但出事当天晚上,没有人听见袁瑞芝的呼救声,倒是有两名睡眠比较浅的邻居被一阵阵撞击声吵醒。
上海解放前后治安仍旧不稳定,别说是撞击声,就是几声枪响也是见怪不怪了。
因为袁瑞芝始终没有呼救,所以邻居都多一事不如少一事,并没有出门查看。
随后,刑警们在袁瑞芝家的废墟之中找到了另外一个证物——两条“小黄鱼”,一共二两的黄金,银锭若干,还有几件值钱的首饰,以及一把左轮手枪,18枚子弹。
一个平时看起来老实本分的厨娘,腿脚不便,没有子女,藏着这些钱财不用,还有一把手枪……
看来这个袁瑞芝并不像表面上看起来的那么简单,藏着金银和武器一直住在人员混杂的弄堂里,反特经验相当丰富的民警当然对她的身份产生了质疑。
案情疑点重重,“三一七案专案组”当晚旋即成立,在凌晨第一次召开案情分析会。
02
当时上海治安环境复杂,公安部门人手严重不足,这个专案组一共四人,组长为市局刑侦处副科长周晓峰担任,其他三名成员吴雪松,刘军和李丰年马上到位,吴雪松和刘军是富有经验的老刑警,李丰年小将入门,但谨慎仔细,也是个好苗子。
在当天下午,吴雪松带着李丰年已经走访了附近的邻里以及和袁瑞芝相识的妓女,他们对袁瑞芝的家庭并不了解,但都打包票袁瑞芝绝对是个好人。
至于当天放火行凶的嫌疑人,因为场面混乱,并没有人认出来。
只有受伤的小曹记得有一个穿着深色衣服带着鸭舌帽的男人远远跑走。
当时小曹被邻居抬到一边,其他人都在朝一个方向跑,提着水桶灭火,只有这个在深夜带着帽子的人匆匆离开。
这人个子不算高,穿着一件长外套,小曹因为腿上疼痛集中不了精神,只是瞥到了一眼,事后才想起来这人形迹可疑,但已经想不出更多的线索了,连是男是女都没法确定。
吴雪松做出了自己的分析,他在办案过程中接触过的大多特务,都是以这种不容易引人注目的小人物掩饰身份的,且大多和身边的人相处融洽,口碑甚好,这并不稀奇。
但袁瑞芝腿有旧伤,且因为从前的工作经历,认识她的三教九流不少,在上海就算是换个装扮,也很容易被人认出来,这就不符合特务的特征。
而且,如果是特务之间产生了内讧而灭口,袁瑞芝的枪支和钱财一定会被凶手带走,但凶手好像并不知晓她有这些。
所以吴雪松偏向于仇杀或者情杀,他认为袁瑞芝并不是特务。
周晓峰也赞同吴雪松的推断,但以防万一,还是兵分两路,吴雪松继续去挖掘袁瑞芝人脉之中的可疑之处。
而周晓峰则和刘军前往监狱和拘留所提审已经被捕归案的特务,是否能找到可疑的线索。
这一天过后,四人又在晚上10点碰头开了个会。
周晓峰和刘军并没有收获,至今落网的特务之中女性极少,他们联络的上下线也少有女特务,如果是个腿脚不便的,一定是印象极为深刻的。
再说吴雪松这边,他们倒是问到了一个比较重要的信息。
袁瑞芝丈夫和唯一的兄长都死在抗战期间,但她几乎每年都会去一趟浙江临海县,说是去看望嫂子。
袁瑞芝很少提到这个嫂子,只说嫂子姓李,兄长死后,嫂子就出家了。
因为袁瑞芝和嫂子感情很好,所以即使这个家已经散了,嫂子也舍弃了红尘,袁瑞芝依旧放不下,每年去看看。
袁瑞芝提到的亲人,也就只有这个嫂子了。
正当吴雪松发愁怎么找到袁瑞芝的嫂子之时,李丰年竟然打听到了袁瑞芝嫂子的法号——明心。
原是两年前一位老厨子老杨去临海涌泉镇走亲戚,袁瑞芝委托他送了一块全新的怀表到慈云庵,说是交给住持明心师太。
老杨平时是个办事稳妥又极为话少的人,他也不知道袁瑞芝有个亲戚在临海县,当时只以为袁瑞芝欠了这明心师太的人情要还,又感慨袁瑞芝买一块表要辛辛苦苦攒很久的钱,其他的他也没有多想。
现在听专案组怎么一问,才知道是自己想得太过简单,他将这件事一五一十告诉了侦查员,他还记得那块手表是瑞士的某个品牌。
不出所料,专案组一路查到了袁瑞芝常去的百货商店,手表品牌销售对腿有残疾的袁瑞芝印象也很深刻。
袁瑞芝带着零零散散的储蓄来购买了这只男士怀表,还颇为欣赏得左看右看,销售员还以为这是买给儿子的。
专案组一听这是一款男士怀表,立刻面面相觑。
04
周晓峰问:“袁瑞芝就看中了这一款?”
女销售员说:“她是想买一款男士表,我们推荐了几款,她自己挑了这只。”
说着,女销售员还将同款的怀表交给专案组查看。
这个线索让专案组极为惊讶。
这个案子说起来线索很少,但出奇地顺利,好像这一切线索就为了指向慈云庵。
周晓峰觉得有异常,但案子由不得他慢慢假想,他和吴雪松第二日就乘车去了临海县,刘军和李丰年继续留守调查是否有可疑分子或者目击证人。
果然,到了慈云庵之后,事情就愈发蹊跷了。
到达临海县后,周晓峰考虑到他们不便直接进入尼姑庵,于是先去了当地的派出所,调来了一名女同事谢虹,亦从乡政府调来两名女志愿者,帮助专案组和慈云庵打交道。
明心师太病死了,她的小徒善悟也受不了打击上吊自尽。
而且,这已经是一个月前的事情了,明心师太的遗体已经按照她的遗愿火化,善悟也已经下葬。
袁瑞芝和嫂子,好巧不巧都在两个月内死亡。
袁瑞芝是被人杀死的,明心师太的死会不会也有隐情?
明心一共有四个徒弟,除了最小的已经自缢的善悟之外,还有善喜,善念和善心三名徒儿。
专案组将三人拆开,一个个询问。
明心重病已经一年多,实际上已经处于半身瘫痪的状态,镇上几位大夫都可以作证。
这一年多都是善喜服侍左右,对明心最为孝敬。
专案组询问了为明心诊治的医生后,证实她的确已经重病一年多。
三人都知晓明心有个小姑子,她每年都会来看明心,但明心对她并不是多么热情。
按照三名徒弟的说法,明心对待袁瑞芝就像是对待普通老友,袁瑞芝来庵中小住几日,都是和善喜住在一屋。
至于袁瑞芝托人送来的怀表,三人皆说看见过,但师父后来就收起来了,再也没有拿出来过。
吴雪松追问:“在明心的遗物之中,是否发现过这只怀表?”
三人的回答都是一致的,并没有。
慈云庵一般不允男香客进入,而这块怀表明心肯定是已经赠与出去了。
周、吴两位刑警推断,袁瑞芝买了这只怀表,本身就不是送给明心师太的,而是想要明心师太转交给某位男子。
相比于明心,袁瑞芝明明更方便与男子接触,为何要大费周章这样赠送一块怀表?收到怀表的男子,会是杀害袁瑞芝的凶手吗?
周晓峰和吴雪松这夜在乡政府办公室打着地铺,却坐着聊了一夜。
这真是个看起来线索明确,却始终云里雾里的案子。
第一,明心的四个弟子,看起来是这个善喜最为得力和孝顺,她服侍师父的细节,两个师妹一直在强调。但善悟自尽追随师父而去,三人一个都不愿多聊。
第二,除了善喜之外,善念和善心都格外紧张,两位刑警判断她们虽然没有说谎,但心中都藏着事情不敢说出来。
第二天一早,周晓峰和吴雪松来到庵里,女同事谢虹已经在等候了。
谢虹和另外两名女同志当晚都住在慈云庵,在对三名小师父做了思想工作之后,对死去的明心师太和善悟的房间进行了搜查。
明心师太的卧室设施简单,不过片刻功夫,谢虹找到了一封信件。
这封信件署名“瑞芝”,当是找人代写,寥寥几句,便是请师太将这枚怀表交给“长喜”。
谢虹一看便是重要证物,一早便拿着信等着周晓峰二人前来。
04
谢虹喊来三位小师父:“这案子牵扯到三条人命,望你们好自为之,想想清楚这个长喜,到底是什么人。”
谢虹话音刚落,善心就吓得满脸苍白,善念只求助式得看着善喜。
善喜看了二人一眼,低头默立片刻,随即对谢虹道:“我交代,我的两个师妹胆小,不要为难他们。”
善喜便将他所知道的,一五一十说了出来。
明心的俗家名叫李碧梧,和丈夫袁瑞铭都是军统局的特务,袁瑞铭抗战时期死在了日本人枪下。
因为种种原因,袁瑞铭的身份军统不敢承认,甚至任由尸体被日本人侮辱毁坏。
李碧梧失望至极,又不能轻易退出军统,于是干脆剃度出家。
原本军统局对于这种半途逃走的特务惩治是相当严厉,但对李碧梧他们不知出于何种原因,并没有下杀手。
李碧梧后来才知道,他们始终拽着她这根线,一直没有放过她。
一直到1950年春,一直和李碧梧保持着联系的袁瑞芝带着一个年轻男子来慈云庵中,李碧梧才知道,袁瑞芝的儿子“长喜”被吸纳进了保密局之中。
长喜,本名宋记武,21岁,性格莽撞,好色好赌,以他的条件和智商,是万万不可能进保密局的。
他的出现让李碧梧马上认识到,那伙人根本就没有放过她。
宋记武借由慈云庵的掩护多次顺利完成任务,甚至将和上下线的交接直接安排在慈云庵,不仅带着自己的情人在庵里厮混,还勾搭了善悟,在李碧梧眼皮子底下干些肮脏事。
李碧梧被气得一病不起,这一年来善喜和两名师妹忍之又忍。
不知为何,去年冬日宋记武再也没有回来过。
善悟见宋记武抛弃她而去,每天精神恍惚,还做着宋记武将来升官发大财带她远走高飞的美梦。
李碧梧瘫痪在床,脑子还是非常清晰的,临终前将善悟狠狠骂了一顿,本想将她骂醒,岂料她羞愧之下竟然上吊自尽了。
善喜说罢,善念和善心好似终于放下了内心的重担,抱头哭了起来。
善喜还道:“宋记武的那块怀表,送给了善悟师妹,她死后我们将怀表一同下葬了。”
周晓峰和吴雪松经过商议后,认为谨慎起见,还是组织人手将善悟的坟掘开,找到了那块怀表。
这确实是他们在上海百货商场看到的那枚怀表,而经过法医的判定,善悟的确是死于自缢。
此案并不曲折,但一直到破获的那一刻,吴雪松依旧觉得有些说不上来的诡异。周晓峰亦是如此感觉。
袁瑞芝的儿子宋记武利用慈云庵作为据点进行特务活动,他行踪不定,又随时可能被捕,于是将金银放在母亲袁瑞芝处,并且给了袁瑞芝一把手枪防身,也说得过去。
袁瑞芝为了保护儿子,也为了撇清自己,干脆对别人说自己儿子已经死了。
袁瑞芝买的怀表是赠送给儿子的,没想到她辛苦攒下的积蓄,被儿子随手送给了小尼姑。
现在宋记武失踪,是不是保密局另有安排?袁瑞芝的死是不是保密局灭口?这些在慈云庵也查不出来,周晓峰和吴雪松打算打道回府了。
可偏偏这个时候,这个案子又发生了一次巨大的转折。
当地公安派人来找周虹,并且传达给周、吴两位侦查员一个重要消息,一名叫牛燕儿的犯人交代了一则和此案密切相关的线索。
没错,牛燕儿就是1951年冬日目睹善喜杀人的小贼鬼手燕子,为了戴罪立功,她把目睹的一切交代出来。
周、吴二位刑警侧耳听了周虹的带话后,不动神色,找了个缘由将三位小师父带回派出所,善喜先被带进一间审讯室,善心和善念则带入另一间审讯室。
善念和善心二人进了审讯室后,民警并没有立刻对她们进行审问,善喜做了简单的笔录,周晓峰就让她先走了。
善念和善心看着善喜离开,一脸不知所措。
05
吴雪松这才拿着笔录进来,对二人道:“善喜都交代了,是你二人杀了宋记武。”
善念和善心果然一惊,互相看着对方,她们看起来极为惊恐,却依旧不发一语。
吴雪松亦不多说,倒了杯茶水,坐在两人面前,慢悠悠喝茶,冷不丁说了一句:“你们不承认也没用,她说她有证据。”
善念想都没想:“什么证据?怎么可能还有证据!”
她话刚落,方知自己说错了话。善心手指也跟着颤抖起来……
原本周晓峰和吴雪松还以为善喜是想要给师父出口恶气,杀了劣迹斑斑的宋记武。
没想到善念和善心说出来的真相,也让两位侦查员措手不及。
真正的李碧梧,并不是明心,而是善喜……
与善念二人谈了一个小时后,周晓峰走出审讯室,走进了一间休息室。
善喜并没有离开,而是在这里等待着善念二人出来。
在漫长的一个小时之后,看到周晓峰表情凝重地进来,善喜终究只有一声苦笑,她知道瞒不住了。
善喜,原名李碧梧,丈夫袁瑞铭在抗战中被杀,无儿无女。
明心是李碧梧在1947年偶然间救下的一位黄姓老妇,随后就一直做着慈云庵明面上住持的位置,以掩盖李碧梧的真实身份。
明心本身有重病,李碧梧对她不错,算是给她养老送终,也想利用她彻底洗脱自己。
李碧梧从没有真正脱离过军统,只不过借由这个身份隐蔽下来而已。
解放后,保密局布下的“暗棋”还是被唤醒,宋记武原本是保密局派遣来随她调动的线人,却给李碧梧带来了诸多阻碍。
且不说他好色贪婪,与善悟搞在一起,他还因为鲁莽得罪了人,喝醉酒后差点自报家门……
李碧梧知晓现在境况也不是往昔,宋记武如此跋扈,早晚会将自己拖下水。
这些年来,李碧梧自认对袁瑞芝不错。
现在风声越来越紧,一方面宋记武无所畏惧地蹦跶,另一方面袁瑞芝一再强求李碧梧出面,以当年袁瑞铭为抗日而死为由,要求保密局将宋记武和袁瑞芝接到台湾“享福”。
李碧梧默默忍着,万没想到上级已经意识到了宋记武这步“臭棋”,下令李碧梧立刻解决。
李碧梧无奈之下,只得亲自动手杀了宋记武,让善念善心二人一同处理掩埋了尸体。
得知宋记武已死,善悟成日被李碧梧奚落谩骂,她不敢逃跑,只能选择自尽。
李碧梧将怀表和善悟一同下葬。
宋记武被“处理”后,她才得知上级会将袁瑞芝一同“处理”以绝后患,李碧梧心情复杂,但没有为袁瑞芝做任何保护。
她预料警察一定会找到慈云庵,无论是信件还是善念二人的口供,都是她事先准备好的。
李碧梧算计到头,险些圆了过去,没想到被“鬼手燕子”狗咬狗。
李碧梧交代一切后,放火烧死袁瑞芝的凶手田根生被抓捕归案。
根据田根生交代,作案那夜,他不过是诓骗袁瑞芝“宋记武现在就在我手上,如果大声喊叫你儿子必死无疑。”
为此,袁瑞芝一直到被敲晕过去都没有大喊一声。
1952年夏,李碧梧和田根生最终被判处死刑。