7月13日，大满贯得主李晓霞为即将到来的东京奥运会送上了祝福，并谈到了自己过去的职业生涯。尤其是2016年里约奥运会前后，她第一次透露了很多幕后故事。特别是2015年，她曾向球队提交了退役申请报告，但由于球队新老交替的局面，教练组让她继续坚持里约奥运会，当奥运会女单决赛时，她面对队友丁宁，最后七盘失利，未能实现防守， 最后获得银牌，但在团体赛中，她获得了个人第三枚奥运金牌。
李晓霞的第一个个人单打世界冠军是2008年世界杯，然后等到2012年伦敦奥运会才获得女单奥运冠军，随后又在次年世乒锦标赛上，她又夺得了冠军，成就了大满贯之路。同年在全运会上，李晓霞在女单和女队取得冠军，最终获得大满贯荣誉。在2016年里约奥运会上，由李晓霞、丁宁、刘世轩组成的中国女足，最终击败德国队卫冕，取得三连冠。而李晓霞在女单决赛中，苦涩的7局决赛3-4对阵丁宁，没有机会防守。赛后，李晓霞直接宣布退出国家队，正式告别国家乒乓球。
退役后，李晓霞首次透露，由于各种因素，她在2015年向球队提交了退役报告，但当时球队正处于新老交替阶段，国家乒乓球教练队希望她能继续打下去，所以她坚持里约奥运会。随着精力和注意力的下降，李晓霞在备战里约奥运会的首要任务就是研究其他国家的对手，所以她没有精力去研究队友丁宁。所以在李晓霞看来，当决赛输给丁宁的时候，也是意料之中的，并承认丁宁为了这个冠军，确实付出了比她更多的付出。
自2016年退休以来，李晓霞最大的变化就是结婚生子，已经是两个女儿的母亲。与国家乒乓球队其他退役队员不同，李晓霞没有担任教练，而是开了一家乒乓球训练机构，继续推广乒乓球。至于未来是否会担任教练职位，李晓霞直接否认了这种情况，因为她的丈夫也是乒乓球教练，所以很忙，无法考虑到家庭，李晓霞希望陪伴两个孩子一起长大。身为大满贯运动员，李晓霞不能担任教练职位，确实很可惜，但对她自己来说，退役后享受家庭，才是最重要的。