历史之路往往曲折蜿蜒，而帝王们的选择却往往决定着一个国家的命运。道光帝作为一代明君，当年他是如何选择继承人的？他为何看重了表现卓越的六皇子奕訢，却最终将皇位传给了平庸的四皇子奕詝？在这一过程中，到底发生了什么导致他改变了主意？难道仅仅是一时的感情用事，还是存在着我们所不知的隐情？
一. 道光帝眷顾奕訢的初衷
大清王朝自康熙雄主之后，皇室子嗣接连夭折，历经乾隆、嘉庆、宣统三朝，国家一直笼罩在储嗣难产的阴云之中。直到1831年，道光帝年逾半百，方才喜得皇四子奕詝诞生，随后又陆续诞下五子及六子奕訢。对于这三位万分难得的皇嗣，道光帝自是格外宠爱有加。
其中，六子奕訢出生便备受眷顾。奕訢自幼英姿勃发，机智过人，在学习上更是挺身而出，远胜兄弟。道光帝见状，自然将厚望寄托于此子。他为奕訢精心择师，请来当朝翘楚卓秉恬、翁心存、贾桢等人亲自授徒，希望能将这聪颖过人的幼子培养成为一代明君。
与此同时，道光帝也没有忽视其余子嗣。他为皇四子奕詝安排了杜受田为师，杜虽不及他人那般名重一时，却颇有儒雅端方之风，正合道光帝对太子之期许。至于五子，则过继与惇恪亲王为嗣。如此一来，三位皇子的前程就此分路，却也为未来储位之争留下了发端。
随着年岁渐长，奕訢与奕詝的差距越发明显。奕訢思维敏捷，对理学贯通自通，遇有艰深疑窦，总能出口成章，侃侃而谈。奕詝则性格内向寡言，每每于学问上难以臻于奕訢境界。就连武艺方面，奕訢亦远胜其兄。面对这般懿旨，道光帝怀疑恐怕立储之位在所难免。
然而，在道光眼中，皇位虽重能力，仁德礼智同等重要。他期望太子不仅聪睿过人，更要怀仁爱之心、循礼法之道。于是，他在对奕詝、奕訢的考察中，注重衡量二人对于＂仁＂、＂孝＂这等德性的体现。正所谓＂立嫡无穷，惟贤与能＂。谁能更好诠释儒家传统，谁就能赢得道光帝的欢心，从而坐稳储位宝座。
二. 奕詝在关键时刻的突围
公元1846年春，距离中国近代史上第一次国耻鸦片战争结束尚不足五年。那一年，道光帝携皇族前往南苑祭祖。作为满族男子刚毅的传统体现，狩猎运动一直是皇室中不可或缺的项目。正在此次祭祖期间，一场重要的狩猎活动在南苑地头展开。
对于奕訢和奕詝两兄弟而言，这场狩猎可谓是一次决定性的较量。奕訢自小就展现出了过人的骑射天赋，在历次狩猎中屡建奇功。相比之下，奕詝则总是落于人后，无论是骑术射术，都远不及其弟弟。若是在这次狩猎中再次失利，奕詝怕是难以服众，储位自然也就无从谈起了。
就在这个至关重要的时刻，奕詝的老师杜受田及时提点了一番。杜受田事先对奕詝低语道:＂今日方是立足之机，不可再作错失。汝骑射技艺固然逊色，却也要想个高招，不可就此认输。＂闻言，奕詝不禁疑惑，杜受田随即分析道:＂狩猎规矩昔定，视中暋物最为优胜。倘若能亲身射中珍稀猎物，必将赢得帝王钦赏。＂
杜受田这一番话，令奕詝如同重获新生。他遵循杜老所教，在狩猎活动中专挑稀世珍禽猛兽下手，竭尽全力将它们狩猎而获。终于，就在快要收兵之时，奕詝始终未中的一头罕见的貘熊出现在视野之中。奕詝逃亡无路，只得拼了老命，运足了全身力气，将手中的箭一并射出。那箭矢劲直无伦，正中貘熊的要害，令这头凶猛异兽应声倒地。
奕訢等人见状，无不惊叹不已。他们万万没料到，平日里武艺平平的奕詝竟能如此走狗运气，如此中门绰绰斩获如此重要猎物。众人激赏之余，也不由对奕詝刮目相看。而道光帝亲眼见证了这一幕，自然也是大喜过望，立即当众表彰了奕詝的出色表现。从此后，奕詝在道光帝的心目中的地位，自然也就水涨船高了。
三. 奕詝登基后的昏庸表现
奕詝在南苑狩猎中的一箭惊人，令他在道光帝的储嗣考量中占据了优势。1850年2月，年逾69岁的道光帝驾崩，奕詝遂以20岁之齿继位登基，是为咸丰皇帝。可谓是一切都来得太过突然，对于这位年少的新君，复兴中兴的重任显然是个巨大的挑战。
咸丰帝在位前期，还算勉强应对得了起义军和列强的双重压力。他首先镇压了云南的苗民起义，又借助林则徐治理了鸦片战争的烂摊子，将英军赶出了广州城。有赖于此，中国这最后一个封建王朝才得以续存几十年光景。
然而随着压力的不断加大，咸丰帝渐渐地暴露出其无能的一面。1851年，在广西发生了客家人武装起义，蔓延到广东、湖南、江西等地。1853年，发生了太平天国农民起义运动。太平军最初仅占领了广西、广东一带，但在短短几年间，却已席卷了16个省，直逼京师。
咸丰帝面对这些来势汹汹的农民起义军，可谓手足无措，不知所措。他下令组建了＂镇远大营＂，由亲王们率众征讨，试图剿灭叛军。但遭到太平军的顽强抵抗后，大营便几近瓦解。至于后来的捻军、湘军，更是不闻不问，任由太平天国肆虐。
面对内忧，咸丰帝已经无能为力。可就在这千钧一发之际，西方列强又开始了新的一轮侵略。1856年，第二次鸦片战争爆发。英法联军气焰嚣张，直扑天津、热河，令咸丰帝更是无所适从，最终不得不带着后宫避居热河行宫。
在热河期间，咸丰帝竟然沉湎酒色，荒淫无度，对国家的命运彻底无动于衷。为了逃避现实，他还屡次下旨，命令全国各地组织佛事超度，妄想借此祈求上天庇佑。如此颓废堕落的生活，怎能挽救王朝于危难之中？很快，英法联军就攻陷了北京城，将紫禁城夷为平地，给大清王朝的尊严重重击了一掌。
面对由外由内的双重危机，咸丰帝的无能可见一斑。他既无勤王的远见卓识，亦无奋勇抗敌的气概，更缺乏足以振奋国人的领袖威望。最终，在1861年的庚子事变中，他遭到天谴，含恨而终。此时的中国，已经步入了深重的危机之中。
四. 奕訢主持大权的巧妙布局
咸丰帝无能狂态，直接导致了王朝危在旦夕。正当大清王朝陷入深重危机之时，当年被道光帝看重却错过储位的六皇子奕訢奇迹般地挺身而出，主持起了全局。
早在1856年，咸丰帝避居热河后，奕訢便受命与大学士穆彰阿出面处理朝政。穆彰阿因疾病去世后，咸丰帝没有继续委派别的大臣，而是直接将全权重臣的重任交给了恭亲王奕訢。
作为当朝最有声望的亲王，奕訢自然责无旁贷。他先是迅速重整军队，组建了＂纪夷大营＂，亲自统帅万人之师，直捣太平军根据地南京。随后又挥师征剿回疆、伊犁等地的回民起义，终于使这些动乱都得到了平定。
然而，平定内乱仅是第一步，奕訢的更大目标是驱逐外来侵略者。1860年，他指挥官军奋勇还击英法联军，直接导致了著名的＂三堆集大捷＂。虽然联军后来占领了北京城，但奕訢的顽强抗争，已经挫伤了它们的锐气。
就在英法联军气焰嚣张之际，咸丰帝于1861年亲赴英军大营，准备就和议出奇制胜。无奈在谈判现场，老态龙钟的咸丰帝竟不知所云，致使和谈陷入僵局。就在英军怀疑咸丰帝有诡计，准备出手时，奕訢及时出面周旋，化解了这一危机。
最终，在奕訢的周旋下，同治也平安无事登基继位，英法联军亦退出了中国。而权力也就从此落到了奕訢手中。尤其是在同治即位之初，奕訢与时任总理衙门大臣的和珅发生了一场＂权相之争＂，最后以奕訢取胜。从此，他以＂权力在握＂的大将军身份，统帅朝野，主持国政。
当年道光帝对其寄予厚望，此时终于应验。奕訢展现出了他超人的政治智慧和处世手腕，更彰显了他对国家的责任与忠诚。后人更是称赞他为＂中兴名臣＂，评价其勤勉尽忠，实为半个皇帝。如此一来，这个曾经被道光帝放弃的人选，究竟为何会错失储位，便更显疑团重重了。
五. 奕訢被扫门风波的隐情
奕訢表现卓越，足智多谋，堪称大清王朝中兴之主。然而，正是这位人才济济的贤臣，却在道光帝的储嗣考量中，最终被其胞弟奕詝遥遥超越，未能赢得皇储的宝座。究竟是什么原因，导致了当年道光帝对奕訢的改观？这背后又隐藏着怎样的故事？
事情还要从咸丰六年（1856年）说起。那一年，太平军已攻陷南京，形势危急。为了增强皇室在人民心目中的威望，道光帝决定为当今皇帝咸丰帝择娶新宫。在多方考虑之下，他最终将目光锁定在了穆尔沁锡伯族的公主。
当时，年仅19岁的穆公主姿容秀丽，被道光帝赏识为温良淑德之人，正合帝王淑妃之资。于是道光帝亲自为其主婚，并将穆公主赐给咸丰帝为后。谁知就在婚期将近时，一件意外的事情发生了。
那日，奕訢途经后宫，不慎瞥见了正在沐浴的穆公主芳容。虽是一瞥而已，但清朝律法规定，未婚者若见准后宫私体，便算是大罪，将被重惩。奕訢奉法自新，自知理应接受审问。然而当即奕詝为了护短弟弟，竟将此事瞒了下来，避而不报。
事后，穆公主婚配仍然如期进行，但道光帝却从别人口中得知了这一隐情。他非但没有追究，反而责骂了奕詝，说他护短自私，违犯纪律。若非奕詝在南苑狩猎有过卓越表现，道光帝恐怕就要改立储嗣了。
此后，道光帝愈发看轻了奕詝，反而对奕訢顿生好感。他嘉许奕訢诚实遵纪，应许若有机会必将重新考虑其储位。无奈皇天不佑，道光帝老辇不久就驾崩了，未及兑现诺言，奕訢便就此错失了皇储宝座。
这件被扫门风波，堪称道光帝改变主意的原因所在。奕訢敢于承认错误，坦诚相见，正是道光帝心目中储嗣所应具备的品德。相反，奕詝则为了护短而不惜隐瞒，使道光帝对其失望透顶。如此一来，皇储之位从未离开奕詝，其中的隐情便都了然于心了。