5月17号下午，在中国国防部举行的新闻发布会上有记者提问到美国将能发射战斧式巡航导弹的中程导弹系统部署到菲律宾，对此中国从永暑岛起飞轰6-K轰炸机进行回应，希望能得到中国国防部的评论。中国国防部发言人表示，美国将中程导弹系统部署到菲律宾，严重破坏了地区安全局势，严重损害中国战略安全，中国对此表示坚决反对。
从大陆国防部发言人的回应来看，大陆官方并没有否认轰-6K轰炸机从永暑岛起降，对此有很多网友认为轰-6K大概率已经进入到了永暑岛执行战备任务。其实记者之所以会问到轰-6K从永暑礁起降的问题，主要是因为前几天中国军号官方账号发布了轰-6K从岛礁起飞的画面，而当时美国和菲律宾正在进行“肩并肩24”联合军事演习，从时间节点上来看这两件事情肯定有不少的关联。也正因为如此，外界普遍认为此次轰-6K从海岛礁上起飞，是对美菲联合军演的直接回应，目的就是对美菲两国发出威慑信号。
不过中国军号官方账号发布的轰-6K起飞画面的拍摄地点并非是永暑岛，而是西沙的永兴岛。记者将永兴岛认成了永暑岛，要么是缺乏基本的常识，要么就是别有用心，不过既然大陆官方并没有否认洪流开从永暑岛机场起飞，那么我们有理由相信轰-6K可能已经进入到了南沙岛礁机场之上。
永暑岛位于南沙群岛西部，原本是一块面积不大的岛礁，露出水面礁石的面积非常有限，在2010年之后，大陆对该岛礁进行了人工改造，大幅扩大了岛礁的陆地面积。截止目前，永暑岛拥有了3千米长的机场以及可容纳5000吨级轮船停靠的码头，岛上的基础设施也相对较为完善，成为了大陆的南海南沙群岛的一处重要前沿基地。
除了永暑岛之外，大陆还在南沙青岛人工改造了美济岛以及渚碧岛，其中美济岛的陆地面积最大，这三处岛礁都拥有3千米长的机场跑道，可以起降大型飞机。虽然轰6k是一款远程轰炸机，体长超过了30米，起降滑行距离接近1800米，需要大型机场才能起降，但是永暑岛3千米长的机场跑道足以满足轰-6K的起降需求。因此从基础设施条件来看，永暑岛具备了停靠轰-6K轰炸机的条件，也就是说解放军可以随时将轰-6K部署到南沙岛礁之上。
自古以来，中国对包括永暑岛在内的南沙岛礁都拥有无可争辩的主权，解放军在中国的领土上部署轰炸机本就是非常正常的事情，但是轰-6K进驻南沙群岛对于美菲两国而言却是一个噩梦。
新中国成立后，由于解放军装备的舰艇以及飞机作战半径非常有限，难以对数千公里外的南沙岛礁进行有效覆盖，因此在很长的一段历史时期，中国对南沙岛礁的管控力度非常有限。正是在这种情况下，中国大量的南沙领土被菲律宾等国逐步蚕食，为了维护中国南海领土主权，大陆不得不对一些南沙岛礁进行人工改造，以便解放军海空兵力可以进行前沿部署，加大对南海岛礁的管控力度。
从位置上来看，南海群岛距离中国大陆直线距离超过了1000千米，这个距离已经接近解放军重型战机作战半径极限了。以歼-16战机为例，这款战机作战半径虽有1500公里，可以从广东或者海南直飞南沙机场，但到达南沙后歼-16的滞空时间就只有不到半个小时，难以让解放军维持长时间的制空权。另外，从大陆机场起飞的战机需要近一个小时才能抵达南沙群岛上空，一旦南沙群岛发生突发状况，解放军空中力量很难在第一时间发挥作用，而菲律宾以及越南等国战机凭借着距离较近的先天优势，可以快速抵达南沙上空，这对大陆南沙防线极为不利。
虽然解放军南海舰队拥有一艘山东号航母，舰上搭载的二十余架歼-15足以让解放军获得南沙群岛空域制空权，但是山东舰不可能在南沙海域永久部署，这意味着我们无法依靠航母维持对南沙海域的管控。
不过在永暑岛、美济岛以及渚碧岛建建设完成之后，大陆就在南沙群岛拥有了三座固定的陆地机场，歼-16、空警-500以及轰-6K等战机可以永久进驻南沙群岛，随时可以对危机大陆南沙岛礁安全的海空目标实施快速打击。在当前紧张的南海局势下，包括永暑岛在内的三个南沙岛礁就成为了大陆在南海的“不沉航母”，而三座“航母”的作用只会越来越明显。
有了南沙三座机场的存在，大陆在南沙就有了“定海神针”，无论是南海域内国家还是域外的美国都无法撼动大陆对南海主权存在。尤其是轰-6K轰炸机作战半径有3500千米，可以携带鹰击-12反舰导弹以及鹰击-21高超音速导弹，具备强大的反航母作战能力，美国航母根本无法在南海掀起波浪。