杨度先生，字皙子，原籍湖南湘潭县姜畲石塘村，曾获秀才，参与公车上书，在清朝官至四品。他与康梁两位先驱黄兴为故友，与汪蔡齐三人为同学。他曾劝袁世凯称帝，支持孙中山共和制，在北伐之际盛赞毛泽东将主天下，也曾援救李大钊，更是杜月笙的师爷，还曾信奉佛教及国民党，最后由周恩来引荐加入共产党。
杨度先生原名承瓒，生于1875年1月10日，逝世于1931年9月17日。他是清末反礼教派的代表人物之一。这位近代史备受争议的人物，是一位集政治家、思想家、学者、诗人、琴师于一身的复杂人物，他的生活充满矛盾与冲突，同时也充满了无尽的探索与追求。他的经历和思想，不仅反映了当时的社会变迁，也揭示了中国近代历史上的诸多困境与挑战。
一、早年经历
杨度先生的祖辈以务农为主，直到他的祖父杨礼堂参加湘军，任哨长，正四品都司衔。他的大伯杨瑞生随父从军，父子同在一营。在三河之战中，杨礼堂不幸牺牲，而杨瑞生则幸存下来。后来，杨瑞生因军功晋升为总兵，驻守归德镇、朝阳镇等地。
杨度先生的父亲杨懿生排行老四，在家务农，兼职做吹鼓手。杨度先生是家中长子，还有弟弟杨钧（字重子）和妹妹杨庄（字叔姬）。杨度先生十岁丧父，被过继给伯父。
杨钧擅长诗词、书画、篆刻，杨庄也擅长诗词文章。杨瑞生驻守归德时，邀请杨度先生和妹妹前往他的府邸。十六岁那年，杨度先生改名为度，字皙子。伯父迁居关外朝阳镇时，杨度先生和妹妹回到了湘潭。
光绪十八年（1892年），杨度先生考取秀才。光绪十九年（1893年），他在顺天府乡试中获得举人资格；光绪二十年、二十一年，他连续两次参加甲午科、乙未科会试，但均未能高中。在会试期间，他参与了公车上书，结识了梁启超、袁世凯、徐世昌等人。
光绪二十一年（1895年），杨度先生二十一岁时，王闿运亲自登门拜访，收他为弟子。杨度先生深得王闿运的喜爱，师生之间相处融洽，甚至可以随意开玩笑。王闿运在《湘绮楼日记》中常常称呼杨度先生为“杨贤子”。
杨度先生在王闿运门下学习了三年，对王室帝王之术产生了浓厚的兴趣，这对他日后的人生道路产生了深远的影响。他曾对朋友说：“我或许无法成为帝王之师，但若有明君出现，必定会前来向我请教治国之道。”
杨钧、杨庄也在王闿运门下求学，杨庄后来嫁给了王家的四儿子。他们的同门还有夏寿田、八指头陀、杨锐、刘光第、刘揆一、齐白石等。
随着时局的变化，杨度先生逐渐对新学产生了兴趣。光绪二十四年（1898年），湖南推行新政，谭嗣同、熊希龄、唐才常、梁启超等人在长沙创办时务学堂，蔡锷（艮寅）、刘揆一、杨度先生等人一同听课、探讨国事。
二、投身政治
杨度先生在清末时期积极参与了维新变法运动。他是一位坚定的改革者，主张废除封建制度，实行君主立宪制。他曾多次上书朝廷，提出自己的改革建议，但始终未能得到采纳。
辛亥革命爆发后，杨度先生加入了袁世凯服务出现问题，请稍后再试。