楊度先生，字皙子，原籍湖南湘潭縣姜畲石塘村，曾獲秀才，參與公車上書，在清朝官至四品。他與康梁兩位先驅黃興為故友，與汪蔡齊三人為同學。他曾勸袁世凱稱帝，支援孫中山共和制，在北伐之際盛贊毛澤東将主天下，也曾援救李大钊，更是杜月笙的師爺，還曾信奉佛教及國民黨，最後由周恩來引薦加入共産黨。
楊度先生原名承瓒，生于1875年1月10日，逝世于1931年9月17日。他是清末反禮教派的代表人物之一。這位近代史備受争議的人物，是一位集政治家、思想家、學者、詩人、琴師于一身的複雜人物，他的生活充滿沖突與沖突，同時也充滿了無盡的探索與追求。他的經曆和思想，不僅反映了當時的社會變遷，也揭示了中國近代曆史上的諸多困境與挑戰。
一、早年經曆
楊度先生的祖輩以務農為主，直到他的祖父楊禮堂參加湘軍，任哨長，正四品都司銜。他的大伯楊瑞生随父從軍，父子同在一營。在三河之戰中，楊禮堂不幸犧牲，而楊瑞生則幸存下來。後來，楊瑞生因軍功晉升為總兵，駐守歸德鎮、朝陽鎮等地。
楊度先生的父親楊懿生排行老四，在家務農，兼職做吹鼓手。楊度先生是家中長子，還有弟弟楊鈞（字重子）和妹妹楊莊（字叔姬）。楊度先生十歲喪父，被過繼給伯父。
楊鈞擅長詩詞、書畫、篆刻，楊莊也擅長詩詞文章。楊瑞生駐守歸德時，邀請楊度先生和妹妹前往他的府邸。十六歲那年，楊度先生改名為度，字皙子。伯父遷居關外朝陽鎮時，楊度先生和妹妹回到了湘潭。
光緒十八年（1892年），楊度先生考取秀才。光緒十九年（1893年），他在順天府鄉試中獲得舉人資格；光緒二十年、二十一年，他連續兩次參加甲午科、乙未科會試，但均未能高中。在會試期間，他參與了公車上書，結識了梁啟超、袁世凱、徐世昌等人。
光緒二十一年（1895年），楊度先生二十一歲時，王闿運親自登門拜訪，收他為弟子。楊度先生深得王闿運的喜愛，師生之間相處融洽，甚至可以随意開玩笑。王闿運在《湘绮樓日記》中常常稱呼楊度先生為“楊賢子”。
楊度先生在王闿運門下學習了三年，對王室帝王之術産生了濃厚的興趣，這對他日後的人生道路産生了深遠的影響。他曾對朋友說：“我或許無法成為帝王之師，但若有明君出現，必定會前來向我請教治國之道。”
楊鈞、楊莊也在王闿運門下求學，楊莊後來嫁給了王家的四兒子。他們的同門還有夏壽田、八指頭陀、楊銳、劉光第、劉揆一、齊白石等。
随着時局的變化，楊度先生逐漸對新學産生了興趣。光緒二十四年（1898年），湖南推行新政，譚嗣同、熊希齡、唐才常、梁啟超等人在長沙創辦時務學堂，蔡锷（艮寅）、劉揆一、楊度先生等人一同聽課、探讨國事。
二、投身政治
楊度先生在清末時期積極參與了維新變法運動。他是一位堅定的改革者，主張廢除封建制度，實行君主立憲制。他曾多次上書朝廷，提出自己的改革建議，但始終未能得到采納。
辛亥革命爆發後，楊度先生加入了袁世凱服務出現問題，請稍後再試。