众所周知，通过战机，国家可以实施空中侦察、巡逻和战斗行动，确保自身领空的安全，防止敌方战机或其他飞行器的侵扰，维护国家的主权和领土完整。二战后，各国都非常重视战机的发展和投入，不断加强自身的空中力量，以确保国家在国际上的地位和影响力。
而中国战机也是从无到有，再到先进。如今最先进的战机就是五代隐身战机了，中国的歼-20就是其一。但由于五代机过于精密，制造成本高，无法批量制造装备，所以现代空军还是以三代、四代机为主。
目前，中国空军的主力机型是歼-10C，老旧的歼-7、歼-8等二代机大部分被淘汰，放置仓库吃灰了。说到这里，很多人好奇了。部队中，歼-8基本没了身影，为何还留下了240架歼-7呢？要知道，相比歼-8，歼-7的性能稍微落后一些。这需要从多角度分析。
就性价比而言，二代机歼-7战机相对更具有优势。歼-7是中国自行研制的第一代喷气式战斗机，仿制米格-21而来，是一款2倍音速战机，曾大量装备空军和海军部队，可以执行对地攻击任务。
该战机具备轻小灵活、低成本、高效率等特性。虽然已经过时，但由于其设计简单、成本较低，因此在维护和操作上可能更为经济实惠。据悉，歼-7使用一小时，大概耗费6万元左右。
相比之下，歼-8虽然是中国的第三代战斗机，但在性能和技术上已经相对落后，同时其维护和操作成本更高。而且其燃料效率和机动性也不如歼-7战机，飞行成本更高。据悉，一小时使用成本在14万元，是歼-7的两倍有余。
还有，造成成本也是影响这一决策的一大因素。歼-7战机的生产线已经完全摆脱了初始成本，制造链成熟，共造了1577架，不少出口世界多国，备受好评。生产一架歼-7战机的成本相对较低，约2900万。而歼-8战机，由于其复杂的设计和先进的技术，其生产成本相对较高，达到了5400多万。
而歼-8战机是80年服役的二代战斗机，其设计目标是取代歼-7。歼-8在空中作战、对地攻击等方面有着较强的性能，但在面对国际同类型战机时，并不具备优势，其机动性相对不足。在爬升高度、飞行速度上，也比不过歼-7。
尽管后来对歼-8进行了改进，推出了歼-8Ⅱ和歼-8Ⅲ型号，但其性能仍然无法与国际先进战斗机相媲美。处于一个很尴尬的地位。这主要是因为该战机1969年已经首飞，10年后才入列部队，服役时性能已经落后不少。之后，生产数量也不多，从2011年开始就逐步被淘汰了。
歼-7虽然老旧，但其性价比高。还有一点，可作为教练机使用。其采用了传统机械机构，有助于飞行员从课本理论到实战的跨度，最快速度掌握驾驶技巧。因此，大规模使用歼7作为教练机，既经济又实用。这也是空军保留那么多歼-7的主要原因。