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覆面人，顾名思义，指的是遮住面容甚至整个头部、从不以真身示人的人。
他们往往给人留下神秘的印象，像是潜藏于阴影中不为人知的鬼魂。他们通常只出现在文学作品或奇闻怪谈中，因为很难想象现实世界中，会有人终日戴着面具生活。
但在法国路易十四时代，却真实存在一个“铁面人”，他是一个被路易十四关押在巴士底狱长达34年、直到死亡的蒙面囚犯，也是法国历史上最富传奇色彩的人物之一。
据传，他掌握着王室的核心机密，一生被禁止说话，身份曾引起法国各界多年的探讨和猜测。
他究竟是谁？和路易十四又有什么关系？为何要被覆着铁面呢？
圣旨押送的“铁面人”
铁面人的真名和真实身份至今仍是团谜，有关他的史料最早可以追溯到法国陆军大臣的一封信，其中显示，铁面人于1669年奉圣旨被首先押送至皮涅罗尔监狱，当时下令的国王是路易十四。
这个头戴铁皮、一言不发的犯人仅凭外貌便引起了许多人的猜疑，更不用提他还是由国王亲令拘押。
随后，路易十四又做出一连串匪夷所思的指示：铁面人必须单独囚禁、牢房必须设重兵层层把守、牢房必须完全隔音、一天只能由监狱长送一次饭、除此之外任何人不能踏入牢房。
而最被着重强调，也是最引起后世好奇心的，是这样一条规定：
禁止任何人和铁面人说话。若是铁面人主动说话，则禁止回复，同时必须立刻上报。
一旦违反该条规定，无论任何原因，都将被判处死刑。
此圣旨的措辞之激烈、条件之苛刻、惩罚之严重，为这个本就神秘的铁面囚犯蒙上了更多的奇幻色彩。许多人对他的身份十分好奇，却不敢打探。
而在接近他次数最多、距离最近的监狱长圣马尔眼中，铁面人是个举止温文尔雅、稳重成熟的人。他的一举一动都透露出沉稳，似乎处境的艰辛无法令他忘却自己昔日的体面。
1687年时，铁面人再度奉旨被押送到圣玛格丽特岛，运输的过程同样神秘莫测——圣马尔为他打造了一个裹满蜡的木笼，内部储存足够一人呼吸的空气，同时又能完全隔绝声音。由8名不懂法语的意大利农民参与运押。
显然，路易十四十分重视铁面人的隐蔽性。圣玛格丽特岛也为他打造了一所更“豪华”的单人监狱，严密程度比起过去有增无减。
铁面人每日除了吃饭睡觉，便是在牢房中做祈祷。就这样在岛上待了漫长的一段时光。
后来路易十四下达新命令，将铁面人移交到巴士底狱。圣马尔对此并不意外，巴士底狱是王族贵胄的罪犯聚集地，而铁面人显然和当今国王有着密不可分的关系。
而前来圣玛格丽特岛接走铁面人的，竟是法国的国防大臣，地位尊贵的他对铁面人彬彬有礼，显然对对方无比敬重。
然而这样一个身份特殊、受人尊重的人，竟然被一直关在监狱中，甚至连露面和交流都不被允许。铁面人的身份由此也受到更多人的猜疑。
来此之后，铁面人仍保持着做祈祷的习惯，似乎这是他唯一的精神慰藉。但在1703年的某天，他在做完例行祈祷后躺到床上，便再也没能醒来。
铁面人的身世之谜连带着遗体一同被葬在圣保罗教区的地底。此人就此销声匿迹，直到将近百年后的法国大革命时，市民冲入巴士底狱中，看到标注着“铁面人”的牢房时，才得知此人的存在。
真实身份的多重猜想
关于铁面人真实身份的探讨一直众说纷纭，虽然始终没有定论，却无外乎以下几个猜想：
1.铁面人是路易十四的生父多热。
据悉，路易十三同王后安娜感情淡漠，时常分居，有传闻称王后曾与一个名为多热的贵族男人私通，剩下的孩子正是路易十四。
多热和路易十四相貌十分相似，在多热得知路易十四的身世后，曾赶赴王宫索取钱财。路易十四既不愿弑夫，又担忧别人会因相貌问题怀疑自己的身世，进而动摇王位，因此为多热戴上铁面具，囚禁至死。
2. 铁面人是路易十四的孪生兄弟。
这一猜想曾被著名文学家大仲马写入小说《达达尼昂三部曲》中。
该猜想认为，铁面人是路易十四的孪生兄弟菲利普，由于会威胁到王位所属，因此被哥哥长期囚禁在监狱中。
在大仲马的小说中，菲利普最后推翻了路易十四的统治，反为路易十四戴上铁面具囚入牢中。这也和最后一个猜想有异曲同工之妙。
3. 铁面人是路易十四本人。
由于路易十四即位时不满五岁，因此前期的国事都由摄政王马扎然处理。该猜想认为，为了掌控王位带来的权力，马扎然狸猫换太子，用一个忠于自己的小男孩替换掉了真实的路易十四。为了不被人发现，后者被戴上铁面具打入大牢。
除此之外，还有许多更为离奇的猜测。虽然每种说法都有合理之处，但均无实证支撑，因此直到现在，铁面人的身份都是一个谜团。
文学作品中死而复生
前面说过，铁面人的身份十分神秘，又和王室有不小的纠葛，因此，他的形象为许多文学家带来了十足的灵感。
在他们的文学作品中，铁面人被赋予新的身份，或死而复生，或重获自由。除了上文提到的《达达尼昂三部曲》外，伏尔泰的《路易十四时代》也曾对他有所记载。
铁面人的身份、法国王室的秘密均似迷雾一般，如今已不太可能被挖掘出。他已成为一个文学符号存在于人们心中。
参考资料：伏尔泰《路易十四时代》、大仲马《布拉热洛纳子爵》