参考消息网5月15日报道 澳大利亚“对话”网站近日刊登题为《DNA表明你与维京人、中世纪德国犹太人或18世纪被奴役的非洲人有亲戚关系？基因匹配的真正含义是什么？》的文章，作者是沙伊·卡尔米 哈拉尔德·林鲍尔，内容编译如下：
2022年，我们报告了埋葬在德国犹太人墓地的33名中世纪人的DNA序列。在我们公布数据后不久，人们开始将自己的DNA与14世纪德国犹太人的DNA进行比较，并发现了许多“匹配”。很多人将他们的DNA序列上传到在线数据库，结果成千上万的人发现自己与这些中世纪个体共享了DNA片段，就像你与亲戚共享DNA片段一样。
不过，共享DNA片段意味着与中世纪人有着怎样的关系呢？
事实证明，这对你的寻根没有太多帮助。
我们是研究古代DNA的人口遗传学家。我们明白，能够找到与古代特定人群的基因联系是多么令人兴奋。但这些DNA匹配并不是你想象的那种紧密联系。下面我们就来说说原理。
1.如何对古人DNA测序？
古DNA是一个新兴且快速发展的领域，2022年诺贝尔奖授予了斯万特·佩博，以感谢他在这一领域的基础性工作。
利用从头骨或牙齿中所提取的样本，DNA研究人员可以对生活在10万年前的人进行DNA测序。目前可用的古代DNA序列或基因组超过1万个。这些来自世界各地的基因组极大地改变了科学家对人类起源的理解。
古DNA研究的一个新趋势是对“历史”个体(过去1000年来的人)的基因组进行测序。
例子包括来自瑞典、挪威、丹麦、冰岛、波兰、东南欧以及英国的伦敦、剑桥和诺威奇的基因组。
在欧洲之外，科学家们已经对来自东亚、斯瓦希里海岸、南非、加那利群岛、黎巴嫩、马丘比丘、加勒比海和旧金山湾区的历史基因组进行了测序。还有来自特拉华州、马里兰州、南卡罗来纳州和圣海伦娜的非洲黑奴基因组。
还有一些历史基因属于有头有脸的名人，包括贝多芬、最后的沙皇家族、中世纪匈牙利王室、美国印第安人苏族酋长“坐牛”和英国国王理查德三世。
2.如何与古人比对DNA？
有数家基因检测公司，如我与23对染色体生物技术公司(23andMe)、MyHeritage或家谱基因检测公司(Ancestry)，让人们读取自身基因组序列变得简单而实惠。他们会将你的DNA与其他客户的DNA进行比较。它们能识别出与你拥有长而连续的相同DNA的亲属——从近亲到远亲，并向你汇报这些匹配。
初审之后，23andMe目前还允许客户将自己的基因组与古人的进行比较。其他基因检测公司尚未提供此类服务，但热情的系谱学家可以亲自上阵。例如，GEDmatch服务允许用户上传自己的DNA数据，以及任何历史人物的公开DNA序列。上传之后，GEDmatch将识别出与你共享遗传物质的用户。
那么，与中世纪人的基因匹配对于你的家谱意味着什么呢？
出人意料的是，这俩没啥关系。
首先要了解的是，在过去的每一代人中，你有多少位祖先。上一代，你有两位祖先。上上代，这个数字翻了一倍，变成了四位。然后是八位，然后是16位。到了上30代，大约12世纪，你则有超过10亿位祖先。
显然，在这一点上，你的祖先包括生活在那个时代的大多数人，排除一小部分没有长期后代的人。如果你有欧洲血统，那就包括像查理曼大帝或爱德华一世这样的名人，但同样也包括中世纪每个社会阶层的人。你的家谱通过无数条线连接每一个祖先。
数学研究证明了以下令人惊讶的事实。在任何既定族群中，你家谱中连接任何一个中世纪人的分支都与同期族群中的其他人一样。换句话说，今天活着的每个人，在宗谱上，都与那个群体中的所有中世纪人有着同等的关系。
下一步则是要了解你实际从多少祖先那里继承了DNA。令人惊讶的是，很少。
尽管你有数百万甚至更多的中世纪祖先，但你只继承了他们的一小部分DNA。所以，很抱歉，你可能没有从查理曼大帝或爱德华一世那里继承任何DNA。例如，你只有大约2000位来自12世纪的遗传祖先。换句话说，你的DNA序列是由大约2000个“片段”组成的马赛克，每个片段都可以追溯到一个12世纪的人。
你从哪些中世纪人那里继承了DNA？你的每一个DNA片段都来自于你家谱上的随机序列——父亲的母亲的母亲的父亲，等等——在过去的每一代人中，随机从父母那里选取。在你的家谱中，与某个中世纪人有联系的谱线越多，你就越有可能从那个人那里继承DNA。
但请记住，对于如今特定族群中的所有人来说，与某个中世纪人相关的家族谱线的数量是几乎一样的。因此，所有个体从任何中世纪人那里继承DNA的概率非常相近。因此，与一个或更多特定中世纪人共享遗传物质只是个机会问题，每个人都在玩同样的游戏。
3.如何解释共享DNA？
这里有一个类比。去赌场轮盘赌，球转到24并不意味着24是你的特殊数字。其他人可能也会投出24。同样，与数百万中世纪祖先中的任何一个人共享DNA片段并不意味着你与他们有任何特殊关系——除了共享DNA片段之外。
如果没有共享片段，就只是不走运罢了，并不意味着你和某个中世纪人的宗谱关系比族群中的其他人少。
作为旁注，“族群”有时候不好定义，但通常适用于具有相似起源的人。
再来看看中世纪的德国犹太人。今天的一些德系犹太人(欧洲)会与某个特定的中世纪犹太人共享DNA。有些人会与另一个中世纪犹太人共享DNA。有些人则没有类似的共享DNA。这就是抽签。鉴于今天大多数德系犹太人与中世纪德国犹太人的宗谱关系非常近似，因此共享DNA片段并不意味着任何独特的宗谱关系。
另一方面，如果你想了解更近一些的祖先，DNA匹配就能提供更有用的信息。同样的数学模型表明，现代人之间，每个人与生活在200或300年前的特定历史人物的家族线关系差异很大。因此，与18世纪人的DNA匹配意味着一种更具象化的家谱关系，区别于其他大多数现代人。
23andMe最近的一项研究证实了这种模式。23andMe将18世纪马里兰州被奴役非洲人的基因组与900多万名客户进行了比较，发现了4.1万多名在世的亲属，包括一些近直系后裔。
事实上，从中世纪晚期到17世纪之间的这段时期，DNA匹配是否能提供相关信息？还未可知。未来还需要进一步研究以澄清这一问题，并搞清单一、自由混合族群简单模型的偏差。
与此同时，随着科学家迅速积累越来越多的历史基因组序列，在解释DNA匹配时，别忘了人类系谱的这些冷门古怪知识。