导语
冬季的夜晚，通常我们都可以在天空中看到猎户座这个星座，猎户座中最亮的就是七颗星，其中一颗在人们的眼中看来并不是非常显眼，但如果你会观星的话就会知道这颗恒星的名字叫做“参宿四”。
参宿四是一个红超巨星，其发出的亮度是几颗猎户座七颗星中最亮的，同时参宿四发出的光芒也会比周围的星星更加耀眼，同时这也意味着参宿四的亮度非常惊人。
一、参宿四的变化。
所以人们总是好奇并且关心着参宿四这颗超亮的恒星，毕竟参宿四的亮度和周围的恒星相比，在它能够看到范围内几乎是最亮的了，这不禁令人们联想到当一个恒星即将迎来它的最后时刻时，它的亮度会呈现出一个闪光的状态，这同样也是一个经典的标志，那么参宿四的亮度适合一个燃尽的恒星能够拥有吗?
尽管距离参宿四还有640光年，但是气势磅礴的参宿四让人不敢轻视，究竟参宿四的亮度到底是多少，它能够在地球上隐约看见，那么如果它爆炸会对地球产生什么样的影响，从而也让人们对参宿四的未来打上了问号。
首先参宿四是一颗红超巨星，通过在猎户座中观测到这颗恒星数百年的变化，它的亮度也在持续的上升，甚至在这上升的过程中参宿四的亮度还一度大涨五倍，这在恒星中似乎是一个比较少见的现象，所以也更加让人们关心和期待着参宿四的未来。
然而这也是一个非常蹊跷的现象，当人们经过密切的观测之后却发现相比很多恒星来说，参宿四在这种漆黑的天空中变得越来越不明显，所以天文学家就联想到这个问题十分的蹊跷，是否参宿四的亮度下滑了，上升是因为我们观测的错误，还是因为其他什么原因?
天文学家就这样陷入了思索，最终却发现日益不显眼的参宿四的确出现了亮度下滑的问题，正如人们所想象的，似乎超新星爆发的危机在隐约闪现。
参宿四超新星爆发的危机已经不是猜测，这是通过观测得出的结论，甚至有一位天文学家发现参宿四的亮度竟然下降了三十个百分点，这种减弱的明显需要对参宿四进行密切的观测与监测。
天文学家已经得出结论，参宿四一旦爆炸出现超新星，爆炸的能量会远远大于太阳向外放射的能量，这巨大的能量甚至会让地球在数秒钟的时间内都能够被炸出许多洞，同时产生大面积的破坏。
但让人们感到欣慰的就是参宿四距离地球并不是非常的近，所以在它旁若无人的空间中，能够更加密切的关注着参宿四的演变过程，就是另外一颗恒星，叫做“贝蒂吉”和其距离相比，相差了50倍。
然而参宿四的超新星爆炸距离地球有640光年，距离它的银河系实在是太远了，并且参宿四也是银河系中最亮的星，只有这样才能在这么远的距离给人们一种直观的感受。
二、参宿四的演化过程。
参宿四这颗不起眼的恒星也曾经是一颗普通的恒星，然而随着它的光度变得越来越大，同时也变得越来越耀眼，现在成为猎户座的一颗闪亮的星，实际上这背后也是恒星的一种演化过程，也就是说参宿四也在经历这一种恒星的最后时刻。
和其他的恒星样，参宿四在诞生初也是一团气体的样子，在这几百亿年中，参宿四内部的氢元素在核心进行不断的熔合，虽然熔合的过程中会释放出炽热的能量，这也是参宿四发光的原理，但是却也不可避免的耗尽能量，所以在内部的氦元素进行星际熔合之后，参宿四的核心温度和能量也在不断的增加。
当内部的氢元素耗尽之后，参宿四光球的能量也会适量的减少，只能释放更难看到的红光，但是在产生这种红光的时候，参宿四的体积也会猛烈的膨胀起来，这个过程叫做“红巨星阶段”，在红巨星阶段，参宿四的光谱也会更加红，所以在这一阶段形成的恒星也叫做“红巨星”。
同时在参宿四的内部，氢与氢的熔合已经顺利完成，转变为了氦，接着又是氦元素和氦元素之间的熔合，两个氦元素融合起来之后，这两个氦元素的质量就构成一个碳元素，碳与碳之间同样也是可以熔合的，当一个碳元素的质量达到1.2倍时，就可以熔合过程中产生新的能量。
体积不断膨胀，热量也不断的增加，这样参宿四的亮度也会在红巨星阶段变得非常的耀眼，但这并不是参宿四燃烧的炽热的原因，而是红巨星膨胀造成的。
然而参宿四在核心熔合过程中产生的新的能量，是能够使参宿四继续发热阶段，这样就造成了参宿四的整体热度在不断的增加。
参宿四这颗恒星的亮度也在不断的增强，虽然观测到参宿四的亮度在缓慢上升，但是在这种上升的过程中，很难想象参宿四能够达到现在这么亮的地步，据天文学家的推测，参宿四的光度在上升的时候，大约是太阳的400倍。
所以在这一阶段，参宿四的亮度可以看做是在持续上升，得到了最大的值，再随后在几万年的时间内，参宿四的亮度逐渐下降，并且慢慢的趋于恒定，但是在太阳附近的恒星，也适合参宿四过去的样子。
三、参宿四的超新星爆发。
参宿四的亮度下降的原因并不是参宿四的能量不足，也不是参宿四在悄悄的褪去生机，其实参宿四的亮度下降就意味着参宿四正处于恒星发光周期的末期，同时恒星也非常接近爆炸的时刻。
参宿四这颗红巨星更加接近于恒星燃尽的结局，因为参宿四在发光过程中不断的释放出能量，但是在这个过程中，参宿四内部的碳元素也在不断的提高，这样就会让参宿四内部的能量转化为质量，所以当质量的转化达到一定的值，就会让参宿四的重力值瞬间爆炸。
还有一种解释就是参宿四内部的能量贡献一直在增强，所以在这种情况下参宿四的光球就会逐渐膨胀，这样的过程也会影响参宿四的亮度，但是在膨胀的过程中，也会使参宿四的重力值出现波动，所以在动能和重力势能差距拉大，这样参宿四就会爆炸。
目前这种情况还只是参宿四猜测，但这并不能阻碍参宿四的未来，它依旧是一颗神秘的红巨星。
结语
参宿四这颗星离我们很远，所以天文学家才能更好的对其进行观测，在这光年之外，人们对于参宿四还有太多的未知性。
我们应该更加诚恳的观察，宇宙中的恒星追求着超越的渴望，所以在这肆意的燃烧过程，也逃不出恒星演化的规律，对于参宿四星的未来，我们应该心怀敬畏，尊重这未知中的力量。