海峡是指两块陆地之间连接两个海或洋的较狭窄的水道。它不仅是海上交通要道、航运枢纽,而且历来是兵家必争之地，人称海上交通“咽喉”。海峡是由海水通过地峡的裂缝经长期侵蚀，或海水淹没下沉的陆地低凹处而形成的。一般水较深，水流较急且多涡流。
世界上有很多著名海峡，其中最繁忙的要数以下三座。
1、霍尔木兹海峡
霍尔木兹海峡，是连接中东地区的重要石油产地波斯湾和阿曼湾的狭窄海峡，亦是阿拉伯海进入波斯湾的唯一水道。
霍尔木兹海峡自古以来就是东西方国家间文化、经济、贸易的枢纽，16世纪初葡萄牙帝国开始入侵该地区，其后成为英国、荷兰、法国、俄国等争夺的重要目标。作为当今全球最为繁忙的水道之一，霍尔木兹海峡又被称为世界重要的咽喉，具有十分重要的经济和战略地位，是海湾地区石油输往世界各地的唯一海上通道。每年有大量的石油从这里运出，因此霍尔木兹海峡被誉为西方的“海上生命线”、“世界油阀”、“石油海峡”。
霍尔木兹海峡是伊朗和其他海湾产油国沙特阿拉伯、伊拉克、卡塔尔、阿拉伯联合酋长国出口原油的通道之一。全球大约三分之一的海运原油贸易依赖这一海峡。
因为石油被称为工业的血液，中东地区的波斯湾是世界上石油储量最多的地区，且霍尔木兹海峡是波斯湾到印度洋的唯一出口。所以霍尔木兹海峡一旦关闭，全球的工业将会受到致命影响。
2、马六甲海峡
马六甲海峡，是位于马来半岛与印度尼西亚的苏门答腊岛之间的漫长海峡，由新加坡、马来西亚和印度尼西亚三国共同管辖。
马六甲是马来西亚近代一个重要的国际贸易交通港埠，国际上习惯用它称呼该海峡。海峡全长约1080千米，西北部最宽达370千米，东南部的新加坡海峡里最窄处只有37千米，是连接沟通太平洋与印度洋的国际水道。
经马六甲海峡进入中国南海的油轮是经过苏伊士运河的3倍、巴拿马运河的5倍。马六甲海峡对于中国、日本、韩国，都是最主要的能源运输通道，是“海上生命线”。（注意：被西方国家誉为海上生命线的是霍尔木兹海峡）