美国战区网站爆出一则消息。
大概意思是说中国的可重复使用的航天器，已经将六个神秘物体送入到了太空。
当然六个神秘物体进入到太空之中不算，还向外发射信号。
因为这些信号是搁开一段时间进行发射，而且发射的时间极其的短暂。
这让追踪信号的美国科学家，花费了相当长的一段时间才捕捉到源头。
从这些文字中，不难发现，美国对于中国的这架航天器非常的感兴趣。
那么这架航天器是什么东西呢？
空天飞机，一说到这四个字，很多人会直接联想到航天飞机，其实这件航天器是两种不同的飞行器。
先解释一下空天飞机和航天飞机的区别。
空天飞机和航天飞机。
空天飞机和航天飞机从发射方式上就有区别。
比如航天飞机，这是一种绑在火箭上，需要火箭发射升空的飞机，离开了火箭寸步难行。
而空天飞机就不一样了。
它可以直接在普通的机场进行起飞，直接带着运载的物品，飞到预定轨道上，把运载的物品，诸如卫星，空间舱室等等释放出去。
不仅可以释放，还可以抓取，比如一颗废弃的卫星，一架无用的航天器，甚至是破坏一些好的航天器都是可以做到的。
返回也简单，直接可以像普通的飞机一样，降落在跑道上，甚至是一些废弃的跑道，通过简单的修整之后，也能降落。
所以空天飞机没有航天飞机那么娇贵。
这个性能，往深层次去挖的话，如果遇到战争，空天飞机就可以做到在任意地方进行起降，不会受环境的束缚。
再有就是零件的回收。
很多人印象中，航天飞机升入太空，然后飞回来，感觉整架航天飞机都可以回收再利用，其实不是的，只能做到部分重复利用。
而空天飞机除了消耗的推进剂以外，所有的部件都可以重复使用。
这意味着什么？
省钱！
马斯克不断的尝试回收火箭，目的也一样，压缩发射成本。
而空天飞机只要造出来，就可以做到重复利用，所以空天飞机的发射成本只有航天飞机的十分之一。
美国作为空天飞机的开创者，对于省钱这部分可是经过严格的计算。
比如美国计算过用航天飞机将一公斤的物品送入到地球轨道，需要一万一千六百零七美元。
而使用空天飞机进行运输，一公斤的运费至多只有一千多美元，这么一对比，就知道差距了。
最关键的是，这个压缩的价格还不是最低的，最低甚至可以降到一百多美元运一公斤的程度。
这就相当恐怖了。
再回忆一下航天飞机，美国就造了五架航天飞机，光失事的就有两架，连同航天员带走了十四名。
所以航天飞机和空天飞机是没法比的，不管是在经济价值，还是安全价值都是如此。
接下来就介绍一下空天飞机。
其实早在上个世纪八十年代的时候，美国的航天科学家就开始琢磨起了空天飞机了。
这个时间点，离航天飞机的使用并不远。
那么当时给空天飞机下的概念是什么呢？
空天飞机是航空飞机和航天飞机的混血，在空天飞机上装上两种发动机，一种是航空发动机。
这样空天飞机就可以像一般的飞机一样，在跑道上起飞，并在大气层内部进行飞行，在这个过程中，利用的是航空飞机的操作方法。
另一种发动机是火箭发动机。
这种发动机是让空天飞机具备在大气层之外飞行的能力，是按照航天飞机的飞行方式，以及操作方法进行飞行。
说道这里，很多人会产生一个问题。
用得着这么麻烦吗？使用火箭发动机升空不就完了吗？
这么做有一个非常大的好处，要知道发动机是需要氧气作为氧化剂来点燃推进剂的。
如果使用了航空发动机的话，就可以在大气层内使用空气中的氧气作为氧化剂，从而大大的降低飞机中储备氧化剂的重量。
以一枚火箭为例，火箭燃料占据整个火箭重量的十六分之十五以上，所以能够减少一部分燃料，对于空天飞机来说是非常重要的一件事。
而且氧化剂的减少，不仅可以减少空天飞机的重量，还可以减少空天飞机的体积。
然后的优点就是可以像普通飞机一样进行水平起飞。
说道这里必须重点说明一下，竖直起飞需要的辅助设备不仅多，而且复杂。
而水平起飞，仅仅需要一条跑道就完全可以做到。
所以空天飞机是一种想在大气层内飞就可以在大气层内飞，想在大气层外飞就在大气层外飞的飞行器，可以做到随时调整。
关于空天飞机的概念一经提出，就在不少国家引起了轰动，在上个世纪八十年代，航天界空天飞机都是一个标志性的词汇。
很多国家都提出了自己的方案，其中最为著名的就是英国的霍托尔，美国的东方快车，以及德国的桑格尔方案。
怎么说呢？
这个概念的提出和当时的科技相比较起来，还是太早了，当时的科技不足以完成这么复杂的航天器。
所以各国的空天飞机方案在启动了一段时间之后，就下马了。
简单介绍一下这几种空天飞机
德国的桑格尔方案。
严格的说德国算是空天飞机的故乡，早在1943年的时候，德国的工程师就提出了使用火箭推进环球轰炸机的想法。
而这位工程师的名字就叫桑格尔，在1967年的时候，德国就根据桑格尔的建议，开始研究起了二级空间运输系统。
到了1985年的时候，德国为了能够在欧洲空间运载技术上有一席之地，就提出了比英国霍托尔方案更为方便的空天飞机方案。
为了纪念桑格尔，就把这一方案的空天飞机定名为桑格尔号。
所以德国的桑格尔方案是这么来的。
桑格尔方案使用的是二级入轨的模式，第一级是一架超大型的超音速航空飞机，第二级是一个轨道器，是可以自带液氢和液氧的轨道器。
首先桑格尔号是可以在普通机场进行起飞，第一级拖着第二级飞入空中，当速度达到一秒两千两百米，高度稳定在三十七公里的时候，一级和二级分离。
二级在火箭发动机的推动下入轨。
这种二级技术，可以相对降低空天飞机的制作难度，首先一级部分可以使用当时的高超音速洲际客机代替。
所以整个的技术风险并不大，而且成本也低，每次飞行的费用可以控制在一千五百万美元，到两千万美元之间，一年可以进行六次发射。
但当时欧洲对于德国的态度前后发生了重大的变化，所以这套方案被取消了。
英国的霍托尔方案。
这种方案采用单级入轨，和现在的空天飞机的概念类似。
有着普通飞机的外表，可以完全的重复利用，起飞时使用四台吸气式发动机，当速度达到五倍音速，离地面二十六公里的时候，就可以进入到火箭发动机模式，直推入轨，进入距离地面二百公里的近地轨道。
这个概念是英国宇航公司在1982年提出来的。
到了1984年，世界航展上，英国还将这架飞机的模型推了出来，引起了很多相关领域科学家的注意。
到了1987年的时候，理论研究和论证才结束。
这架空天飞机的最大关键技术就是发动机，由罗罗公司进行设计，是一种单一机体式发动机，具备了发动机和火箭发动机的特点。
也就说一台发动机具备航天和航空两种模式的工作状态。
想法虽然好，但技术方面受到的巨大的限制，最终在1988年将计划放弃。
到了1991年的时候，就有了和苏联的合作，采用两级发射方式的空天飞机方案，原理和德国的桑格尔一样。
不过这个合作后来也杳无音讯了。
其实英国对于空天飞机就一直没有放弃，后来有了云霄塔计划试验很成功。
云霄塔也成为了世界首个采用混合动力发动机的运输器。
在最初飞行阶段，可以吸入大气中的氧气和液氢混合燃烧，当进入到26公里的高度之后，就可以达到五倍音速，并进入火箭模式下的工作，开始消耗自带氧气和氢气。
当然云霄塔还未进入到实际应用阶段，但最后的目的就是载人载物，发射卫星。
据说可以搭乘三十个人，每一次发射只需要不到一千万美元。
要知道火箭发射一次是五千万美元，航天飞机是四到五亿美元。
美国的东方快车就比较有戏剧性了。
1981年的时候，五个机构共同提出该计划，其中一家是星球大战计划组织，而且很快批准通过。
然后是在1986年，挑战者号航天飞机的悲剧发生一周之后，里根签署了美国的航天计划，东方快车方案被正式启动。
先是五家公司参与其中，签订订购合同，然后是两家公式签订发动机和发动机一体化的设计合同。
到了1987年东方快车计划管理办公室，对发动机的概念进行了评审。
然后是对机体评审，接着再和三家公司签订合同。
预计1990年年底就可以决定是否生产试验机。
接着呢？当然是流产了，时间是1993年。
所以可以说，美国的空天飞机在上个世纪一直停留在纸上。
不过在进入到2019年的时候，外界一点消息都没有的情况下，美国造出了一架空天飞机，而且进行了五次飞行。
成果是绕着地球飞行了七百八十天，具体这架空天飞机在如此之长的时间里干了什么？
到现在美国空军也没有透露出一点消息。
当然一点数据还是有的。
说是有点像缩小版的航天飞机，只有航天飞机的四分之一大小，是无人驾驶的。
但速度可以高达二十五倍音速，荷载能力达到了两吨。
可以使用天空机械臂，具有军工卫星功能，还能搭载武器系统。
至于中国的空天飞机，只是有消息说2018年的时候，武汉举办的第四届中国国际商业航天高峰论坛中，航天科工集团三院的负责人说了这么一句话：
中国近期完成了“腾飞”一号飞行试验，顺利完成核心关键技术“组合动力模态转换”的飞行验证。
现在已经是2024年了，时间不算短了，应该有效果了。
所以就出现了文章开头的一幕。
有人酸了！