柬埔寨正在强化交通基础设施建设。目前，柬埔寨正在推进以金边为中心的高速公路建设，形成金港、金巴、金波等3条高速大动脉。在铁路建设方面，在恢复金边至波贝铁路运营基础上，计划投资40亿美元对该铁路进行升级，提升运输能力，同时，柬埔寨和老挝还达成了修建老柬铁路的共识，中老柬铁路通道有望形成；更为重要的是，中柬两国已经签订了铁路合作备忘录，形成了常态化的合作机制。此外，柬埔寨在受到越南反对的情况下，强力推进“德崇扶南运河”项目，还邀请中国企业参与！
德崇-富南运河是柬埔寨关键的基础设施。该运河位于柬埔寨西南部，全长约180公里，按照宽100米、深5.4米的标准建设3000吨级的航道，主体工程包括3座运河交通导航站、11座跨河桥梁，总投资约17亿美元（约合人民币123亿元），每公里造价约合人民币6800万元，承建方为中国路桥集团，采用BOT模式运作，中企负责凑资建设、运营并获得数十年特许经营权。据悉，该运河前期工作已经进行了26个月，有望在2024年开工建设，工期4年，预计在2028年建成通航。
据悉，德崇-富南运河并非完全新建航道，而是被誉为“内河疏浚”项目。该运河建成通航后，将形成首都金边至泰国湾的运输路线，还衔接该国最大湖泊洞里萨湖、洞里巴萨克河与湄公河，途经干拉、茶胶、贡不和白马等4个重要省份，辐射覆盖人口超160万（占该国总人口比重约为10%）。关键在于，该运河建成通航后，柬埔寨货物出口受制于越南的局面将得到大幅缓解！
越南则对德崇-富南运河表达了“浓厚的兴趣”。从相关表态来看，越南官方还没有公开表示反对该运河建设，但相关“专家”、“学者”已经公开表态，明确了反对的意见。如越南芹苴市（湄公河三角洲重要城市）在4月份就召开会议，专门讨论德崇-富南运河的问题，与会专家表示，运河建成后，湄公河下游部分干流水位“可能降低多达50%”，或导致海水倒灌，造成作物收成锐减，“可能有超过一半的耕地面积受影响”，将直接影响湄公河水源和生态环境。所以，越南部分专家学者主张通过湄公河委员会向柬埔寨施压，要求柬方提出更全面和详尽的报告。
越南官方态度则相对“谨慎”。越南外交部发言人在回答记者问时表示，“越南十分关注柬埔寨德崇-扶南大运河项目”、“十分关注和尊重柬埔寨的正当利益”，但希望柬方继续与越南及湄公河委员会其他国家密切配合，共享信息，全面评估该项目对湄公河次区域水源、水资源和生态环境的影响。说白了，柬埔寨已经明确表示没有义务向湄公河委员会提交相关信息，越南方面也没有掌握具体情况，希望继续强化合作，特别是要有效和可持续管理、使用湄公河水资源。据悉，湄公河委员会已经多次提出要求并在去年8月和10月发出两封正式信函，但柬埔寨尚未分享运河的可行性研究。
值得注意的是，美国也介入了德崇-富南运河项目，认为该运河建成后，某些国家的军舰将可以通过该运河直达湄公河，“威胁地区和平与安全”。对此，柬埔寨副总理孙占托公开予以反驳，认为这种运河用于军事目的的猜测绝对不实，指出该运河只有3000吨级航道，船闸规模也有限，根本没法通行军舰，因为几乎没有大国的军舰属于3000吨这个级别的！
对于“影响生态”、“减少耕地”等意见，柬埔寨方面也公开予以回应，而且是柬埔寨总理洪玛内、参议院主席洪森等高级官员亲自予以公开回应，洪森甚至表示“柬埔寨不需要与越南进行谈判”，还敦促一些国家停止反对柬埔寨的内陆运河项目。柬埔寨甚至还计划投资1.6亿美元升级金边港至柬越边境的湄公河运河航道。
那么，柬埔寨为什么要强力推进德崇-富南运河项目？这主要是涉及国家利益问题。首先，解决货物出口受制于越南的问题。目前，柬埔寨最大的货物中转枢纽是西哈努克港，2022年该港货物吞吐量达700万吨，集装箱吞吐量超75万标箱，是柬埔寨最重要的货物进出口枢纽。然而，柬埔寨境内交通基础设施相对滞后，西港集疏能力较差，再加上湄公河的天然航道功能，柬埔寨每年约有33%的货物通过湄公河运到越南出口，运河建成后，这个比例会降到10%，降幅达到七成，这将大大缓解对越南的依赖，物流成本也大幅降低。
其次，促进柬埔寨经济发展。运河项目属于基础设施项目，在建设过程中，可以带动相关产业发展，增加就业岗位；建成通航后，不仅可以节约物流成本，还可以创造更多的管理岗位和技术岗位。此外，还可以优化水资源配置，保障农业灌溉用水的稳定性，使沿线超160万的柬埔寨民众受益，毕竟，柬埔寨也是世界著名的“鱼米之乡”！
柬埔寨邀请中国企业参与是常规操作。鉴于两国长期友好的传统，柬埔寨国内重要交通基础设施基本都是由中企承建，如该国第1条高速（金港高速）、第2条高（金巴高速），都是中企采用BOT模式运作，即将开工的第3条高速也是由中企承建。在铁路建设方面，金边至波贝铁路也计划由中企负责升级，将接入中泰铁路；同时，中柬双方已经签署铁路合作备忘录，中方将帮助柬方制定铁路发展规划、培训铁路技术人才等。
德崇-富南运河项目亦是如此。该运河总投资达17亿美元（约合人民币123亿元），柬埔寨经济实力难以承担，毕竟该国2023年GDP总量才309.43亿美元，在东盟10国中排名第8位；该国2023年预算执行收入仅约合60.1亿美元。从技术层面来看，柬埔寨还是缺乏基建产业和基建技术，需要外部支持。
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