高棉正在強化交通基礎設施建設。目前，高棉正在推進以金邊為中心的高速公路建設，形成金港、金巴、金波等3條高速大動脈。在鐵路建設方面，在恢複金邊至波貝鐵路營運基礎上，計劃投資40億美元對該鐵路進行更新，提升運輸能力，同時，高棉和寮國還達成了修建老柬鐵路的共識，中老柬鐵路通道有望形成；更為重要的是，中柬兩國已經簽訂了鐵路合作備忘錄，形成了常态化的合作機制。此外，高棉在受到越南反對的情況下，強力推進“德崇扶南運河”項目，還邀請中國企業參與！
德崇-富南運河是高棉關鍵的基礎設施。該運河位于高棉西南部，全長約180公裡，按照寬100米、深5.4米的标準建設3000噸級的航道，主體工程包括3座運河交通導航站、11座跨河橋梁，總投資約17億美元（約合人民币123億元），每公裡造價約合人民币6800萬元，承建方為中國路橋集團，采用BOT模式運作，中企負責湊資建設、營運并獲得數十年特許經營權。據悉，該運河前期工作已經進行了26個月，有望在2024年開工建設，工期4年，預計在2028年建成通航。
據悉，德崇-富南運河并非完全建立航道，而是被譽為“内河疏浚”項目。該運河建成通航後，将形成首都金邊至泰國灣的運輸路線，還銜接該國最大湖泊洞裡薩湖、洞裡巴薩克河與湄公河，途經幹拉、茶膠、貢不和白馬等4個重要省份，輻射覆寫人口超160萬（占該國總人口比重約為10%）。關鍵在于，該運河建成通航後，高棉貨物出口受制于越南的局面将得到大幅緩解！
越南則對德崇-富南運河表達了“濃厚的興趣”。從相關表态來看，越南官方還沒有公開表示反對該運河建設，但相關“專家”、“學者”已經公開表态，明确了反對的意見。如越南芹苴市（湄公河三角洲重要城市）在4月份就召開會議，專門讨論德崇-富南運河的問題，與會專家表示，運河建成後，湄公河下遊部分幹流水位“可能降低多達50%”，或導緻海水倒灌，造成作物收成銳減，“可能有超過一半的耕地面積受影響”，将直接影響湄公河水源和生态環境。是以，越南部分專家學者主張通過湄公河委員會向高棉施壓，要求柬方提出更全面和詳盡的報告。
越南官方态度則相對“謹慎”。越南外交部發言人在回答記者問時表示，“越南十分關注高棉德崇-扶南大運河項目”、“十分關注和尊重高棉的正當利益”，但希望柬方繼續與越南及湄公河委員會其他國家密切配合，共享資訊，全面評估該項目對湄公河次區域水源、水資源和生态環境的影響。說白了，高棉已經明确表示沒有義務向湄公河委員會送出相關資訊，越南方面也沒有掌握具體情況，希望繼續強化合作，特别是要有效和可持續管理、使用湄公河水資源。據悉，湄公河委員會已經多次提出要求并在去年8月和10月發出兩封正式信函，但高棉尚未分享運河的可行性研究。
值得注意的是，美國也介入了德崇-富南運河項目，認為該運河建成後，某些國家的軍艦将可以通過該運河直達湄公河，“威脅地區和平與安全”。對此，高棉副總理孫占托公開予以反駁，認為這種運河用于軍事目的的猜測絕對不實，指出該運河隻有3000噸級航道，船閘規模也有限，根本沒法通行軍艦，因為幾乎沒有大國的軍艦屬于3000噸這個級别的！
對于“影響生态”、“減少耕地”等意見，高棉方面也公開予以回應，而且是高棉總理洪瑪内、參議院主席洪森等進階官員親自予以公開回應，洪森甚至表示“高棉不需要與越南進行談判”，還敦促一些國家停止反對高棉的内陸運河項目。高棉甚至還計劃投資1.6億美元更新金邊港至柬越邊境的湄公河運河航道。
那麼，高棉為什麼要強力推進德崇-富南運河項目？這主要是涉及國家利益問題。首先，解決貨物出口受制于越南的問題。目前，高棉最大的貨物中轉樞紐是西哈努克港，2022年該港貨物吞吐量達700萬噸，集裝箱吞吐量超75萬标箱，是高棉最重要的貨物進出口樞紐。然而，高棉境内交通基礎設施相對滞後，西港集疏能力較差，再加上湄公河的天然航道功能，高棉每年約有33%的貨物通過湄公河運到越南出口，運河建成後，這個比例會降到10%，降幅達到七成，這将大大緩解對越南的依賴，物流成本也大幅降低。
其次，促進高棉經濟發展。運河項目屬于基礎設施項目，在建設過程中，可以帶動相關産業發展，增加就業崗位；建成通航後，不僅可以節約物流成本，還可以創造更多的管理崗位和技術崗位。此外，還可以優化水資源配置，保障農業灌溉用水的穩定性，使沿線超160萬的高棉群眾受益，畢竟，高棉也是世界著名的“魚米之鄉”！
高棉邀請中國企業參與是正常操作。鑒于兩國長期友好的傳統，高棉國内重要交通基礎設施基本都是由中企承建，如該國第1條高速（金港高速）、第2條高（金巴高速），都是中企采用BOT模式運作，即将開工的第3條高速也是由中企承建。在鐵路建設方面，金邊至波貝鐵路也計劃由中企負責更新，将接入中泰鐵路；同時，中柬雙方已經簽署鐵路合作備忘錄，中方将幫助柬方制定鐵路發展規劃、教育訓練鐵路技術人才等。
德崇-富南運河項目亦是如此。該運河總投資達17億美元（約合人民币123億元），高棉經濟實力難以承擔，畢竟該國2023年GDP總量才309.43億美元，在東盟10國中排名第8位；該國2023年預算執行收入僅約合60.1億美元。從技術層面來看，高棉還是缺乏基建産業和基建技術，需要外部支援。
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