养蚕，沙地人称作“看蚕”，在沙地有着悠久的历史。清代乾嘉年间，因江道改流，原属海宁的赭山、南阳、河庄、乐园一带，并入南岸沙地，并改隶萧山。此处历来种桑养蚕，有“九里杏花十里桑”之称。受其影响，沙地均事蚕桑。自开春起至秋叶落，处处桑树油绿，家家蚕事繁忙。
看蚕人家，均有桑园。池沿屋边，植满桑树。早期的桑树品种，为火桑、湖桑、青桑、望海桑、红顶桑等，均属乔木桑、高干桑。桑苗培植，多用枝条垂压法，即用竹钩挂住旁生枝条，使之逐渐接近地面，至冬季压土，来春便生根发芽，可剪开移栽别处。
压条培植的桑树，不生桑葚，不开花。树高约两米时，主干“断梢”，则枝叶纷披，采桑甚便。如以籽播，于立夏时节采撷紫熟桑葚，用稀泥水搓散籽粒，连水浇于地面，至秋季即长苗尺余。但这是“草桑”，尚需嫁接成“糯桑”才可喂蚕。各家桑叶，总体自给。或有余缺，则由中介调节。中介者称作“桑主”，桑主一般路边桥堍搭棚拢市。早晨，桑叶有余之户陆续挑来，需求之家前来购买，桑主则过秤作中。成交后，桑主按总额抽取头钱。
蚕籽，以外来为主，称“来路籽”，多由（当时）嵊县蚕农前来走村串户兜售，也有蚕桑研究机构推行的改良种。部分农家自备“土籽”：春蚕作茧后，留一定数量作种。约十余日，茧破出蛾，雌雄均等，相遇即交；后，雄者衰竭而死，雌者即刻产卵。
承卵以纸，每蛾所产两百余粒均匀密布，一一黏于纸上，无一粒堆积。产卵既毕，即在每张蚕籽四边夹上竹条，悬挂于通风避日处，并忌烟火、桐油等异味。至腊月十二，祭祀蚕神，取下蚕种，用盐水浸泡十二昼夜，至腊月二十四捞起，用微火烤干，此称“蚕浴”。经浴，劣种自死。然后储藏于箱匣，使之不透风，不受潮，直至清明取出孵化。
桑树吐出新叶，蚕妇开始“催青”。先将蚕籽张挂于室内通风处，待蚕籽转绿，即用手巾包裹焐于胸背之间，是为“焐籽”。经两三天，蚕苗出壳如蚁，即以鸡毛掸入小匾，养于无风而通气的朝南蚕室。喂养幼蚕的桑叶，需细如烟丝。切叶时，使用麦草砧，不损刀。摘下的桑叶，储存于瓮，不易干枯。
俗称蚕眠为“幼”。自出种至头幼、二幼、三幼、大幼，直至上簇作茧，约一月。幼蚕渐长，予以分扁而一层层叠于蚕架之上，称之“动蚕架”，意为由此进入蚕事忙季。至于幼蚕需炭火保暖，壮蚕需明亮通风，蚕座需疏密适中，饲蚕勿用雾叶、露叶，以及加网除沙，提青促幼，围帘上簇等，均属常事。其间多有技巧，比之桐乡、海宁，略逊一筹。
蚕茧收起后，一般直接挑到附近街镇的茧行出售。坎山、头蓬是较大的茧市，有众多的茧行。也有自家缫土丝者。缫土丝，需剥去蚕茧外围丝绵，然后摆一篾笼灶，一丝车。用文火烧烫灶镬之水，放入一把茧，即以长筷搅拌，使茧泡软，脱去胶质，漂出丝头。
再将七八个丝头抽出提住，粘成一股，穿过丝车的控丝阀，搭于转架上，脚踩丝车，丝条逐渐抽出。镬内茧完之后，又抓一把搅拌，将丝头添接于轮，继续踩车。如此循环往复，最终从轮架上将整匝的丝取下，扎成一绞。穷日之力，一人可缫丝一斤左右。土丝去胶未尽，且粗细不均，大多出售，少数人家请腰机师傅织成土绸。土绸又厚又硬。
看蚕人家普遍祭祀蚕神，称之为“蚕花娘娘”。除蚕浴时祭祀，一般还要祭祀两次：一次在幼蚕出苗之后、头眠之前，祈求“蚕宝宝”顺利成长；再一次是在成蚕“上山”之时，祈求蚕茧丰收。祭品一般为两盅酒、一块肉，焚香点烛，揖拜祈求。有的还要加供一碗豆粥，祭毕，在豆粥上盖一片肉，置于舍顶喂老鼠，因老鼠是养蚕的大敌，以此祈求老鼠不要伤害“蚕宝宝”。
旧时，看蚕期间，忌人来往，有的甚至闭门谢客，虽亲戚朋友也拒不招待，以免冲克蚕神，传染蚕病，称“蚕忌”。
1937年抗日战争全面爆发，江浙蚕丝业普遍陷于绝境，沙地大面积毁桑种粮。之后无较大起色。二十世纪六十年代，为扩大种粮面积，桑园全废。二十世纪七十年代中期，为发展副业，河庄等围垦地区种桑养蚕，至八十年代中期萎缩。