行酒令比较有文化品味。强于一味的狂喝滥饮。冯紫英蒋玉菡等都表示赞同。发起的酒令也与女儿相关。到底是怡红公子本色，心心念念都是女儿的生活和感受，既新雅别致，又温情缱绻。果然催生出一段文采风流。
按照惯例，宝玉拿起海来，一气饮尽，就算取得了酒长的权力。他明确酒令的规则。要说出女儿的悲愁喜乐。还要说明原故；说完饮门杯。门杯就是自己眼前的杯中酒。酒面要唱一个新鲜时样的曲子；酒面是先饮门杯后，再斟满杯酒。先不喝，先行令。唱时新曲子，妓女用琵琶伴奏。酒底是行令完毕，获得通过，吃酒一杯，这是最少要饮的保底酒。若令不被通过，则要罚酒，罚酒则最少三杯，多者一大海碗，乃至罚喝一坛子。这样喝酒，能从日落喝到日出的。席上生风就是借酒桌上的事物，菜、餐具、食品，随手拿了，说一个文绉绉的话，要有出处，要有韵味。宝玉提议，要用上古诗词四书五经里的话。宝玉提议行酒令。
这么复杂的酒令，薛蟠当然要反对，先站起来拦住说，我不来，别算我。云儿推他坐下，说道怕什么?还亏你天天吃酒呢，难道连我也不如。云儿这个激将法，就把阿呆激的坐了下来，结果反对无效。薛蟠也参与行酒令。大家都说这个办法妙。这一通下来，各自的文化程度，生活趣味，以及职业特点都得到表现。酒令是贾宝玉发起的，行令当然从宝玉开始。
宝玉说道女儿悲,青春已大守空闺。女儿愁,悔教夫婿觅封侯。女儿喜,对镜晨妆颜色美。女儿乐,秋千架上春衫薄。
宝玉说的悲愁喜乐似乎那个悲女是林黛玉，她的《葬花吟》就够悲的。说那个愁女是薛宝钗，他整天就想宝玉读书做官，宝玉就是不买他的帐。说那个喜女是史湘云，早晨替宝玉梳头。至于那个乐女，没有找到，八十回后，说不定会有秋千架的故事。细较起来，弄成宝玉心中的具体影像，还是牵强。
贾宝玉说完了这些女儿悲、愁、喜、乐，大家都说，有理。薛蟠说不好，他说的我都不懂，该罚。阿呆快人快语，云儿拧他一把，说你悄悄的想吧，回来说不出来，乱令更要挨罚，还得下去斟酒。薛蟠才老实了。云儿就给贾宝玉弹着琵琶伴奏，听贾宝玉唱出著名的红豆词。
红豆相思的诗意，当首推王维的《相思》:红豆生南国，春来发几枝。愿君多采撷，此物最相思。贾宝玉把红豆相思的诗意，运用到抒发自己的思想感情。宝玉的红豆词诗意浓，情更浓。
在王维的诗里，相思未必就是指爱情，也有一种少年的单纯与思念。不过在人们的心里有一个普遍的共识，认为《红豆词》集中于林黛玉。宝玉刚听了黛玉唱的葬花词，他深度理解黛玉的愁思。他站在黛玉的角度来吟唱，看得出宝玉人在欢场，心系黛玉，如果我们把《红豆曲》同平日的黛玉生活对照，确实不难看出句句都是在唱黛玉的悲愁。
《红豆词》是《红楼梦》脍炙人口的名曲之一，贾宝玉的文采是很出众的，这一段《红豆词》，为林黛玉量身打造，是对黛玉那悲苦缠绵情绪的准确描写。用一连串排比句表现热恋中的青年人为爱情而苦恼的情景。开不完春柳春花。睡不稳纱窗风雨，以春秋景色的转换写常年忘不了新愁与旧愁。接下来详细吟唱因爱引起新仇旧恨，食不下咽，夜不能寐，镜里形容消瘦。结句用青山隐隐、绿水悠悠暗喻宝黛爱情之难以割舍和雨打梨花的凄惨。宝玉是黛玉的知音，他是在唱他的情人，唱出了黛玉的愁绪。
不敢妄言《红豆词》的文学价值有多高。在场的妓女云儿，戏子琪官，纨冯紫英跟蟠仔，都不依宝玉的格，不唱宝玉的调。倒是现代人喜欢，读起来，如诉如泣，唱起来，荡气回肠。桌面上的公子戏子妓女唱的曲子，不可同日而语。
宝玉是处处用情的情种。他不屑于那些就光知道性事的人，他跟薛蟠形成鲜明的对比。宝玉酒令的设计也显出才情。结果每个人唱的都各自切合自己的身分、地位、性格和教养。当然宝玉的酒令在几个人中是最文雅的。他说的女儿四种情绪有的反映女儿眼前生活情景；有的则同后来的情节关联。青春已大守空闺就是后来宝钗独守空房的预言；悔教夫婿觅封候，暗示宝玉娶薛宝钗为妻，薛宝钗总以仕途经济那一套来讽谏宝玉。最后宝玉弃钗为僧。这种诗谶的手法，是《红楼梦》的一大特色，在后面表观得尤为明显。
小说中金玉良缘的计划和运作紧锣密鼓起来。干扰宝黛爱情的情节频繁出现，端午节元妃赐礼，清虚观道士提亲，偶配金麒麟，紫鹃试真情。一切都无法改变宝玉视黛玉为知己，因为黛玉从来不说那些混账话，他们志同道合，心心相印。宝玉认定若水三千，只取一瓢饮。