不论是ChatGPT可能即将登陆iPhone，还是Siri要移植一颗更聪明的“大脑”，AI几乎可以肯定将会成为iOS 18的重头戏。不过在AI之外，iOS 18可能会有一个让不少用户感到欣喜的更新。日前有相关消息源透露，苹果方面准备在iOS 18中为Safari加入一个基于AI的隐私功能，可以删除广告或其他不需要的网站内容。
Safari帮助用户主动屏蔽广告，这无疑是一个可以让许多用户感到兴奋的功能。毕竟对于绝大多数人来说，广告都是一个非必要不看的东西，可对于依靠广告来赚钱的组织来说，iOS 18的这项新功能就无异于当初“应用跟踪透明度”(App Tracking Transparency)的威力加强版。
因此代表英国报纸出版商利益的新闻媒体协会 (NMA)率先发难，并向苹果英国政府事务主管表达了担忧，称这个功能将影响新闻媒体行业在网络上的收入。
NMA方面除了强调广告在支持新闻业中发挥的关键作用之外，还强调任何减少广告收入的措施都可能会严重损害相关机构的财务可持续性。为此，NMA要求与苹果公司和新闻媒体、出版商之间举行会议，讨论该功能可能会带来的影响。
对于新闻出版业而言，在传统纸媒衰退的当下，通过网站将内容触达读者无疑是他们的生存之道，而数字广告则是维系新闻出版机构运转的关键因素之一。
君不见为了拿到更多的收入，新闻媒体与科技巨头之间就内容付费的战火已经从澳大利亚烧到了北美、进而来到欧洲。谷歌、Meta则因为与新闻媒体之间的分成比例没谈拢，就已经闹到如此地步，这次iOS 18基于AI的广告屏蔽自然就更让后者跳脚，特别是对于严重依赖数字广告的英国媒体尤甚。
没错，当下海外媒体的商业模式与十年前已经发生了巨大的变化，“硬付费墙”（hard paywall）也逐渐在被媒体抛弃。
在新闻媒体互联网化的早期，则延续了纸媒时代的惯性，追求的是付费阅读模式。然而时过境迁，《时代》、《Insider》等海外媒体开始纷纷“拆墙”，减少其付费专区中的文章数量，从而将更多的内容释放出来，以扩大读者数量，让更多此前不会访问他们网站的用户能够发现精彩的内容，并通过用户更多的阅读以期将提升商业广告的收入。
相比于付费墙，将广告作为营收核心的优势也很明显，那就是新闻媒体不再需要担忧内容无法征服用户。没错，在付费墙大行其道的时代，新闻媒体走的是内容付费模式，转向数字广告之后，玩法就变得更像互联网企业了。用全球知名广告拦截工具AdGuard开发者的话来说，就是“广告实在太有利可图，任何订阅收入都极难匹敌，甚至无法弥补广告带来的收入。”
据相关机构的统计，英国是欧洲数字广告领域最为重要的市场，市占率为33.14%，并且也是欧洲地区数字广告渗透率最高的国家，其数字广告占据整个广告市场的73%。考虑到iPhone用户几乎在英国占据了接近50%，也就意味着失去iPhone用户所带来的广告收入对于当地媒体而言是不可接受的事情。这也是为什么代表英国报纸出版商利益的NMA会如此敏感，在iOS 18尚未正式发布，广告屏蔽功能还仅仅只是爆料时就已经开始行动起来。
接下来的问题是在NMA开始行动之后，iOS 18为Safari带来的广告屏蔽功能能否如期落地。尽管海外市场的情况不好说，但在国内，这个功能大概率不会上线，因为从过去数年的法院判决来看，使用广告拦截功能的产品基本会被视为不正当竞争。比如此前芒果TV诉“拦精灵”不正当竞争，腾讯以不正当竞争的名义迫使广告跳过服务软件“李跳跳”无限期停更。
如果说“李跳跳”由于技术原理的区别，不是屏蔽广告、而是利用手机操作系统的机制实现自动跳过广告，因而很难算不正当竞争，但目前绝大多数广告拦截工具和被屏蔽广告的互联网产品之间是具有竞争关系的。对于“免费+补贴”这一套互联网商业模式来说，消费者“免费”获取互联网服务就意味着暗含了应当支付一定的利益，以弥补互联网厂商的成本支出。
新闻媒体生成新闻、供读者免费观看，读者看广告为媒体带来收益，这就是一个各取所求的模式。可广告屏蔽工具对于用户不愿看广告、也不愿付费观看内容的心态，以及屏蔽广告可能对互联网厂商所造成的损害显然是心知肚明。因而免费阅读搭配广告展示是新闻媒体当下的商业模式，如果没人看广告，那么以后新闻显然也将不能免费看，最终受损的还是消费者。
简而言之，对于英国的新闻媒体而言，数字广告带来的营收占比极大，若放任iOS 18为Safari带来类似广告屏蔽的功能，就可能致使他们的商业模式难以为继。放到国内市场其实也一样，如今大量的互联网产品都是靠广告在维系，浏览器支持广告屏蔽固然可以让用户舒心，但代价就是大量互联网产品的生存空间被压缩。