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从1950年1月25日开始，中国军队第50军和第38军1个师在汉江南北岸布防。4万人对战23万人，他们顶着敌人的飞机、大炮、坦克，鏖战50多天。成功的阻止了联合国军的攻势，掩护了西线志愿军主力安全转移。
此战50军打的非常艰苦，有七个整连、三十一个整排、一百三十八个整班与阵地共存亡，全部打光了。3万3千人的部队，打完只剩下1万人。
战后，彭老总亲临前线，发现死守汉江的50军快要打没了，于是痛心疾首的问50军军长曾泽生：“战斗打的这么艰苦，为什么不叫增援？”
抗美援朝第三次战议结束后，在中朝高级领导人联席会议上彭老总刚做完《三个战役的总结和今后的任务》的报告。参谋人员就急匆匆地送来一叠电报。彭总满脸的笑容瞬间不见了：敌人的反攻来得令人意想不到！
彭老总有预料到敌人有可能进行反攻，但没想到会来得这样快，以至于志愿军甚至有点措手不及。在彭德怀的作战计划里，这个时期是休整阶段，为春季攻势作准备，现在只能被迫迎战。
通过对敌情的研究，很快彭老总他们便发现了敌人的战略企图，即以西线美军进攻为主，带动东线的南朝鲜军。以中朝现在的兵力，全面防御是抵挡不住的，所以，彭老总一锤定音：西顶东放！西线第一线以少量兵力阻击敌主要进攻集团，争取时间，掩护东线我军先诱敌深入，而后集中主力实施反击。
可是在选择阻击部队上犯了难。首先是汉江南岸的阵地纵深只有二十多公里，运动防御根本就不可行，唯一的办法就只有以血肉之躯死守阵地。面对联合国军强大优势的火力，阵地防御战无疑会打的很艰苦，非骨干部队不可上。其二志愿军不光缺补给，援兵也缺。当时首批入朝的六个军已是兵疲马乏，伤亡巨大。一线部队不能打，后续入朝的部队又暂时上不来。
最后彭老总将目光瞄向了50军这支唯一没有编入志愿军序列的部队。指挥部觉得彭老总的这个想法有些冒险，主要是认为50军可能无法胜任这种强度的战斗。
50军是一支很年轻的人民军队，在起义之前为国民党第60军，解放战争时在1年半的时间内就被重创了3次，有着“60熊”的称号。起义以后，60军被改编成了中国人民解放军第50军，入朝后虽然在第三次战役中全歼了英军皇家重型坦克营，但是总体来看，并没有多么抢眼的表现。
彭老总还是力排众议，坚定的选择了50军。他对众参谋说:“50军虽然是一支年轻的部队，但是你们不要忘了，它也是打过硬仗的！”
时间回到1938年，台儿庄战役打响后，被蒋介石视为杂牌军的60军被以一种比较仓促的方式，被投入到阻击战中。
60军当时根本连个能依托的阵地都没有，官兵们只能完全靠自己奋力拼杀。开战不过3天，60军便已损失惨重，不得已的情况下60军收缩了防御范围，把禹王山作为自己的中心阵地，顽强抵抗，硬是打退了敌人的多次进攻，还重创了日寇。
虽然赢下了战斗，但60军前线作战的8个团里，有7位团长牺牲或负伤。60军中有两个师都血拼到只剩一个团，战况十分惨烈。
彭老总正是看到了这一点。虽然60军后面被进行多次分化、改编，甚至被人称作“60熊”，但是他相信改编后的50军，坚韧、顽强的作风。
并且入朝后50军的建制还比较完整。考虑到50军现实存在的问题，彭老总还是调派了38军一个师的兵力过来协助驻防。
最后彭老总对站的位置靠后的曾泽生说：“任务交给你们我认为没问题，相信你们能够很好完成这个任务。”
接到命令的曾泽生读懂了彭老总的意思，下定决心就算拼尽全部兵力，也要完成这一重要使命，为50军正名。
第三次战役中全歼英军皇家重型坦克营给了50军蓬勃的信心。50军迅速在汉江南面做好防御部署，准备迎战敌军。
战斗一打响联合国军的火力强度和密度就完全超乎了我守军的想象，每次发起的进攻都异常凶猛，打过来的炮弹如同下雨一样，每天都有上万发。
我军装备落后，没有高射武器，敌人的飞机肆无忌惮的低空飞行，有时都能看见机舱里的驾驶员。俯冲下来的时候，先用机枪扫，然后头一抬，屁股对准阵地就丢下几枚炸弹，跟拉屎一样准。凝固汽油弹每天都要投10多枚。
火炮少，反坦克武器也没有。敌军把坦克大摇大摆的摆在我军阵地前沿的几百米处，掩护步兵冲锋。坦克不做任何机动规避，就停在那左边一炮，右边一炮。没有打不准的。
在这种密集的炮火下，不到半个月的时间我军就伤亡惨重，有些阵地开始丢失。但是阵地白天丢了，晚上就组织队伍再夺回来。
打了大半个月以后，汉江江面开始解冻，部队则后撤到汉江北面，继续阻击。一线连队打的差不多了，就把师部的警卫员、炊事员、驭手，机关的参谋、干事、助理员，还有打光了炮弹的炮兵派上去补充。就这样美军犀利的兵锋硬是被50军阻挡在汉江50多天，未能前进半步。
彭老总很奇怪，为什么整个战斗过程中，50军没有求过一次援？
战后彭老总亲临前线，看到50军都快打光了，才知道50军打的这么惨。比他想象的要惨的多。彭老总痛心疾首的问50军军长曾泽生：“战斗打的这么艰苦，为什么从不叫增援？”
曾泽生含着热泪说：“老总！我对不起你！2万多大好男儿被我留在了汉江两岸。但是我50军，从此在兄弟部队当中能抬起头了。”
彭老总听后，五味成杂，他说：“在我们的军队里，从来没有后娘养的，我彭德怀跟你们一样也是杂牌军出身。你回去告诉50军的将士们，我彭德怀向他们鞠躬致敬！”
说完，彭老总真的向曾泽生深深地鞠了一躬。作为志愿军总司令，向一个军长鞠躬致敬，这是仅有的一次！