“实力，永远是正义的基础，国防，才是外交真正的后盾。尊严，只在剑锋之上，真理，只在大炮的射程之内。”这句话出自于南开大学艾跃进教授在神舟四号发射成功后的一次演讲。它振聋发聩，让人警醒。
是的，回首一百多年前中华民族身受的苦难，我们才知道这句话的重量。自从1840年，英国这个自称为绅士的国家却用一种近乎野蛮的手段打开了中国的大门，风雨飘摇昏庸无能的晚清政府，与之签订了丧权辱国的《南京条约》，割地赔款，让中国香港与祖国分离长达百年之久。
看见清政府竟是个软骨头，各国纷纷来华也想捞一些好处。法国当然也心动了，虚伪而又无耻的法国人，给侵略找了一个极好听的由头，开始了对中国的侵略。软弱无能的清政府在1899年，又与法国签订了《广州湾租界条约》，将湛江“租给”法国人99年。这到底是怎样一段屈辱的历史？
一、白瓦特号进入东南亚，以休整为由，请求靠岸广州湾
作为老牌帝国主义国家的法国，眼看着各个列强纷纷在中国瓜分到了好处，他们坐不住了。他们早就看好了中国一处中国的港口广州湾。于是，1897年，法国派出了一艘名为白瓦特号的战列舰，打着科学考察，测量东南亚海水深度的名义堂而皇之的向中国沿海靠近。
在东南亚沿海停留了半个多月之后，白瓦特号声称船上设备受损，食物供给不足，向清政府请求在广州湾也就是现在的湛江靠岸休整。清政府虽然软弱、腐败，但是他们并不傻。法国的司马昭之心，清政府心知肚明。清政府直接拒绝了法国白瓦特号的请求。
可笑的是，清政府拒绝其靠岸的消息还没有送达，白瓦特号已经将船开进了广州湾。与其他几个国家的列强不同，白瓦特号进入广州湾后没有向广州湾地区发射炮弹，好像也没有要打仗的意思，这个情况让清政府有些懵！
一样陷入懵圈状态的还有法国白瓦特号上的法国人，他们如此闯进广州湾，竟然没有遇到清政府的抵抗。一时间，法国人也有点不明就里。所以，诡异的一幕出现了，双方都装聋作哑，相互视而不见。可是，法国人侵略的狼子野心终究是藏不住的。
看见没有遇到抵抗。于是，法国开始大摇大摆的不断调兵进入到广州湾，1898年，法国政府更是派出了海军准将福德·杜基吐鲁英率领数百人的来华，企图就此强占广州湾，一时间，法国的“巴噶号”、“袭击号”、“狮子号”等战舰浩浩荡荡而来。
二、百姓奋起斗争，清政府软弱无能，签订丧权辱国条约
见到法国的侵占行径，世代生活在广州湾的百姓们再也不想忍气吞声，开始了与法国军队的战斗。百姓们纷纷加入了民兵的队伍，面对法国军队精良的武器装备，广州湾人毫不畏惧。
拿起手边的武器就冲上去与法国荷枪实弹的军队打了起来。
民兵们有刀枪的就用刀、用枪，实在没有武器的就拿起铁制的锄头、镰刀、木棒等当作武器，硬生生几次将法军的进攻打退。法国军不再轻敌，他们制定了专业的作战方案，由一小队人佯攻村金桥，大部分却绕道民兵队伍的后方，在村金桥公园对民兵前后夹击。
民兵队伍伤亡惨重。但是，民兵们守家卫国的精神却感染了更多的百姓加入了。一时间，广州湾这片土地上，无论男女老幼抄起手边能用得上的农具纷纷加入到了战争之中。他们心中大多数不懂什么家国情怀，但是他们知道，自己祖祖辈辈生活的土地绝不能让外人拿走。
在寸金桥失守后，民兵队伍在万年桥处设下了长达四公里的防线，法军人数有限，没有办法再像寸金桥那样对民兵进行围剿。就这样，战争持续了一年的时间。清政府始终没有派兵来增援，反而不断地在衡量中法两国的国力差距。
最终，软骨头被人打怕了的清政府再三思量之下，还是决定息事宁人。而这所谓的息事宁人的方法就是签订了《中法互定广州湾租界条约》。条约第一条第一句话便是“因和睦之由，清朝政府将广州湾租与法国国家，作为停船趸煤之所，定期九十九年……”。
一个“和睦”之词，多么好笑又刺眼，明明是无耻的侵略，却要冠上和睦友好的头衔，法国人真是将虚伪和无耻诠释的淋漓尽致，而清政府是将无能做到了极致。自此，广州湾这块土地连同这片土地上的人民，就这样被清政府以租借的名义割让了出去。
根据条约的规定，法国人在广州湾区域内有着独立的行政权力，他们在这里铸造炮台，在周边的一些岛屿上建立了军事基地，然而可笑的是，这一切的开销大部分都要清政府来买单。法国人在签订条约后，对当地百姓大肆地烧杀抢掠，恶事做尽。
生活在水深火热中地广州湾人愤怒不已，他们痛心故土被无耻地盗贼所占，痛心政府竟这样抛弃了这块土地和这块土地上地人民。广州湾地百姓们进行了激烈的反抗斗争，此时的清政府却蛮横了起来，驱散了人民的队伍，广州湾彻底沦为了法国人掠夺财富的重要基地。
三、二战结束后，由于利益一致，法国将广州湾提前归还国民政府
辛亥革命爆发后，清政府的统治被推翻。广州成为了中国的革命圣地，各方起义军们纷纷加入抗击西方列强的行列，法国在广州湾地区的租界收到了重大的冲击。广州起义后，法国租界公使署被迫3迁。
抗日战争爆发后，广州湾这片位于中国南端的城市也同样没有幸免，1943年，日军侵占广州建立日伪政府。在日军的打击之下，法国军队很快被打败，不得不将自己占据多年的广州湾以共同防御的冠冕堂皇的理由交到了日本人的手中。历史是何其的相似。
1945年，在美国两颗原子弹的重击之下，日本终于不得不夹起了尾巴，如一条丧家之犬般签下了投降书。而法国也在二战中元气大伤。法国政府深知，未来的中国，无论是国民党还是共产党，都不会允许他们在中国大陆上继续占领广州湾。
法国已经无力再向中国开战，于是便主动将广州湾归还给了国民政府。这片被法国强占了近半个世纪之久的土地，终于又一次回到了祖国的怀抱。广州政府将广州湾改成了省辖市，取名“湛江”。