《抗衰》作者：余国良
所谓抗衰，就是抵抗衰老，甚至是逆向生长，用古人的话说就是返老还童。在现实生活中，有些人的确保养得很好，像是被“冻龄”了一样。那么，他们到底做对了什么呢？相信读完《抗衰》这本书，我们就能了解到这个问题背后的奥秘。
本书的作者余国良，是美国加利福尼亚大学分子生物学博士，曾经师从伊丽莎白·布莱克本教授，后者因发现了端粒酶在细胞老化过程中的机理，而获得了2009年诺贝尔生理学或医学奖。正所谓名师出高徒，作为这一领域的顶尖人才，余国良的抗衰理论背后有着最前沿的学术支撑。
余国良通过本书告诉我们：人体的衰老虽然不可避免，但可以有效地减缓这一进程。永葆青春并非遥不可及的梦想，逆龄生长的背后有着科学机理在发挥着作用。只要尊重科学，自控自律，我们每个人都可以抵抗衰老，步入冻龄的美妙状态。
人体为什么会衰老
纵观古今中外的文化作品，衰老总是一个不讨喜的词汇。如果说少年是早晨八九点钟的太阳，意味着无限的希望和勃勃生机，那么衰老就是挂在西边林梢的夕阳，即便看起来很美很绚丽，但也会让人惆怅已近黄昏，再也看不到新的可能。
对人体来说，衰老不仅体现为精神上的消极低落，也反映在身体机能的变差上。比如说，记忆力衰减，总是忘事，身材变形，赘肉丛生，还有就是患上“三高”，甚至更可怕的癌症、老年痴呆，等等。
这样的场景，想起来十分可怕。那么，有没有办法延缓衰老的过程，或者在青春阶段驻留得更久一些呢？
对于这座生命科学界的珠穆朗玛峰，很多学者都在努力攀登。余国良和他的导师就是其中的佼佼者。多年来，他们致力于端粒酶在细胞老化过程中的机理研究，成功地破解了衰老密码。透过不再挺拔的腰身、蹒跚摇晃的步态、斑白稀疏的发量、松弛暗淡的肌肤，他们看到的是人体器官乃至细胞的老化。
显微镜下的世界告诉我们，人体和器官的衰老都是从细胞开始的。科学研究告诉我们，人体由40万亿至60万亿个细胞组成。其中，除了成熟的红细胞和血小板外，所有的细胞都至少有一个细胞核。它是细胞调节生命活动，控制分裂、分化、遗传、变异的中心。
我们人体的生老病死就由细胞的“好”与“坏”来决定的。简单来说，如果该死亡的“坏”细胞没有及时死去，那么人体就会得癌症；而不该死亡的“好”细胞如果死了，那么人体就会患上像老年痴呆这样的神经退行性疾病，变得糊涂了。
那么，再进一步分析，为什么“好细胞”会死亡呢？
实际上，人体细胞的死亡可以分为两种方式，一种叫作细胞坏死，是说细胞遭到外界环境的破坏而死亡；另一种叫作细胞凋亡，是说细胞被生命体主动清除，属于一种“自杀”，而凋亡过程产生的紊乱，往往就会引发很多疾病。
所以抗衰的关键就是要让“好细胞”好好活着，所以我们要关心“好细胞”的存活状态。比如，它们是刚刚出生不久、朝气蓬勃的年轻细胞呢？还是已经步履蹒跚、行将就木的暮年细胞？或者它们虽然出生不久，却已未老先衰了呢？
那要想评估细胞的老化程度，关键要看端粒。我们人体每个细胞里都有23对染色体，染色体的形状像一条长绳，它的末端就叫端粒，以保护里面的遗传物质不受侵害。细胞每分裂一次，端粒就会短一小截，所以端粒会随着年龄增加而缩短。
人类刚出生时端粒最长，有近万多个碱基对；自然死亡前的端粒最短，碱基对差不多都用完了。端粒的长短取决于端粒酶的活性；所以要想有效抗衰，我们就要维护端粒酶的活性，确保端粒的长度并让人体细胞处于年轻、健康的状态。
读懂你的生命密码之书
刚才我们讲到，端粒的作用是保护染色体内部的遗传物质，它是生命的宝藏，是影响我们健康和寿命的“生命密码”。遗传物质的基本单位就叫作基因，是影响人体生命传承和调控的核心物质。总而言之，基因中隐藏着人类的终极秘密。
这个终极秘密非常复杂，要知道人类的基因组包含了约2.5万个基因，30亿个碱基对。它就像一部神秘的“密码天书”，几千年来无人能懂。直到基因测序技术发明后，人们才找到了其中的隐藏规律，开始破解天书中的终极秘密。
随着测序技术的指数级发展，在今天基因检测已经不再是昂贵的服务，并开始逐渐向大众普及。它的原理很简单，就是采集被测者的血液、唾沫等体液或细胞，对DNA进行扩增，然后通过测序仪等设备对DNA分子信息进行检测和分析。
基因检测能帮人们读懂自己的生命密码，做好疾病预防或治疗工作。比如新生儿基因检测，就是检测孩子是否患有染色体病、遗传代谢病等遗传性疾病。此外，像癌症就是由基因突变引起的，而靶向治疗也可以通过基因检测发现突变。
截止到目前，这一技术已经帮到了很多人。比如女影星安吉丽娜·朱莉，在基因检测后切除了乳腺，以降低罹患乳腺癌的风险。还有苹果公司的创始人乔布斯，医生基于基因检测为他设计最佳的治疗方法，让他罹患胰腺癌后又存活了8年。
而谷歌创始人谢尔盖·布林的做法更值得借鉴。2006年布林通过基因检测，发现自己的基因携带着某个突变，这让他患上帕金森病的概率达到了20%-80%。布林发起了挑战，通过加强锻炼、饮用绿茶以及药物治疗，把患病概率降到了10%。
余国良也用这一技术来更好地认识自己。他发现自己带有“内向害羞基因”，这就能解释他小时候为什么小那么腼腆，不爱和外人打交道。他还带有一个“抖腿症”基因，曾因为上课抖腿挨过批，现在才知道抖腿也是天生的。
而在健康方面，他的基因状况并不乐观。从家族病史来看，他知道自己的代谢功能比较薄弱，而基因检测的结果也验证了这一点。果然，中年时他开始出现“三高”，尤其是高血糖症状，此后他把健康管理的重点放在了血糖控制上。
还有基因测序显示，余国良天生携带着阿尔茨海默症，也就是老年痴呆的相关基因APOE4。得知这个结果，余国良一开始也很沮丧，但很快他安慰自己，有致病基因只是概率变大，完全可以通过调整生活方式来延缓甚至防止疾病的发生。
并且他还进一步思考，“坏”基因一定只有坏的一面吗？如果这样的话，那么这些“坏”基因为什么没有被大自然淘汰呢？后来他读到一篇论文，说像APOE4这样的基因能让人有更好的空间记忆能力，还能提升工作中的专注力。
这篇文章证实了余国良的判断，世界上并没有绝对好或者绝对坏的基因，看到检测结果“好”，不要吃身体的老本、任性妄为，看到检测结果“糟”，也不要抑郁悲观、自暴自弃。基因检测只是让我们更好地理解自己、接受自己，量身定制，做好健康管理。
一场为期五年的逆生长实验
所谓健康管理，就是要知道我们基因自带的健康短板，并通过改变生活方式来减少患病机会，延缓衰老，甚至逆生长。为了验证这一想法的可行性，从2016年4月25日开始，余国良以自己为对象，进行了一场为期近五年的逆生长实验。
余国良首先确定了逆生长的目标，那就是让自己的生理年龄比实际年龄年轻20岁。应该说，这个目标的难度很大。接着余国良把它分解为一些可测量的指标，比如身体质量指数BMI、内脏脂肪、骨骼肌肉，当然还有血糖、血脂等血液生化指标，等等。
余国良采用一款欧姆龙体重秤，它不但可以测体重，还可以综合评估BMI、脂肪百分比、骨骼肌肉百分比、代谢率和腹腔脂肪率等数据，最后计算被测者的生理年龄。此外他还定期作血液生化检测，并通过智能手表监测睡眠状况。
在实验举措方面，余国良采用的方法很简单：间歇饮食+长期锻炼+有规律的睡眠。他采用“168饮食法”，一天里有8小时可以吃各种食物，另外16小时不吃带有热量的食物，或少量食用一些带脂肪的咖啡，通过促进脂肪代谢，让身体瘦下来。
然后是加强锻炼，以确保瘦下来的只是脂肪而不是肌肉。他建议我们锻炼强度要循序渐进，比如做俯卧撑和仰卧起坐，每天作三组，每组15个，等到一周后每组再增加一个。这样可以避免身体受伤，也能达到良好的增肌强骨效果。
最后是优质的睡眠。余国良养成了早睡早起的好习惯，通常晚上10点半就上床，睡前尽量不打电话，不看手机和电脑，一觉睡到天亮。他会通过智能手表监测睡眠质量，修正那些影响睡眠的不利因素，让每一天都从精神饱满的苏醒开始。
在这个为期近五年的逆生长实验中，余国良也经历过多次的失败。直到最后一年，量变终于导致了质变。他的体重降低了大约24斤，体脂肪和内脏脂肪更是大大减少。而且因为坚持锻炼，他的骨骼更壮，肌肉更饱满。欧姆龙电子秤显示，58岁的他生理年龄仅为34岁，圆满完成了逆龄20岁的目标。
尽管这次实验取得了成功，但余国良还需要更多的实验样本，来评估这套方法的普适性。于是他在身边的朋友圈里做推广，招募了多组实验对象。实验结果很成功，采用这套系统方法，通常3-6个月甚至更短时间就能取得非常明显的效果。
当然了，由于每个人的先天基因情况和生活方式有所不同，逆生长的程度也会有一定差异。但实验结果表明，我们完全可以通过优化生活方式，让自己变得更健康、更年轻。