了解抗日战争历史的人会发现，国民党军队在战场上表现复杂多样，时而表现出勇敢坚决、全力以赴为国效力的形象，时而却展现出内部分歧、矛盾重重的一面。
这种表现的多样性源于国军内部的复杂派系，包括由蒋介石领导的中央军以及其他地方军阀掌握的部队。这些地方军中，川军、滇军、西北军等在某些时刻表现出了出色的勇气和成就。
一些影视作品常常将国军形象塑造为一个整体，却忽略了许多地方军的杰出贡献。而《亮剑》之所以成为抗日题材经典，其中一个重要原因在于它不仅展示了八路军，还突出表现了晋绥军。
晋绥军是北方三大地方军之一，在抗日战场上表现出色，赢得了赞誉。
至于晋绥军在全面抗战爆发时的兵力规模，这是一个备受关注的问题。
关于晋绥军的建立，听到这个名字的人可能会猜测它是一支活跃在山西和内蒙古中部的军队。事实上，在辛亥革命结束后，这片区域一直被山西督军阎锡山掌控。
当时，北方大部分地区被直系、皖系和奉系军阀统治，彼此争斗不休，与南方革命军发生持续冲突。
然而，阎锡山对军阀之间的混战并不感兴趣，他认为晋军的实力尚不足以参与其中。因此，他选择远离中原的战火，专注在太原发展军工，并通过大力发展农业来壮大自身实力。
在1920年3月，阎锡山创立了备受瞩目的太原兵工厂，为其投入大量人力和物力。在他的全力支持下，这家兵工厂迅速发展，成为民国时期三大兵工厂之一，与沈阳兵工厂、汉阳兵工厂齐名。
太原兵工厂的不断生产让阎锡山积累了大量的军事物资，为他的军队扩编提供了坚实的后盾。
兵工厂制造了仿制日式的41式山炮、轻重机枪，以及美式冲锋枪，这些武器备受各路军阀推崇，为阎锡山带来了持续的经济收益。
在混战不休的军阀时代，阎锡山的实力逐渐增强。到了1925年，晋军已经发展成拥有11个步兵旅和一个手榴弹旅的庞大力量，总兵力达到了6万人，实力不容小觑。
北伐战争爆发后，北洋军阀和南方革命军激战不休，为了应对形势的变化，阎锡山抓住机会，成功夺取了他长期渴望的绥远省，正式确立了晋绥军。
绥远的收复使阎锡山的领地翻了一番，晋绥军的扩张速度迅猛，数量迅速增加。
此时，阎锡山已经拥有了与北洋军阀和国民党军队匹敌的强大力量。
在北伐战争即将结束时，奉系军阀仓皇逃窜，留下大量领地、物资和人员。然而，由于蒋介石发动了“四一二政变”，导致国共同盟破裂，北伐军内部产生巨大分歧，进军中原的步伐受到影响。
阎锡山趁机出击，成功夺取了奉系军阀放弃的领地，再次壮大了自己的实力。在太原兵工厂的支持下，到了中原大战前，晋绥军的数量已经超过了25万，装备精良，战力不可小觑。
北伐战争结束后，面对形势压力，阎锡山、冯玉祥和李宗仁等军阀选择改变立场，接受南京国民政府的统治。
然而，随着时间的推移，他们与蒋介石的矛盾不断升级，逐渐演变成对立关系。
1930年5月，在党内斗争失败的汪精卫联合阎锡山、冯玉祥和李宗仁等人，发动了被称为中原大战的新一轮军阀混战。
在中原大战中，阎锡山和冯玉祥等人经历了胜利和失败，最终在张学良入关后遭受彻底失利。晋绥军在这场战争中遭受了巨大损失，阎锡山不得不在战败后解散部队，将领土和人员交给张学良重新整编。
蒋介石对这支装备精良、战力强大的晋绥军十分担忧，于是提出只给予其从32到35军的四个番号，并示意张学良在整编过程中缩减规模。
然而，尽管这一做法理论上旨在最大限度地削弱晋绥军，但在执行过程中出现了问题。张学良表面上服从蒋介石的命令，但却私下里对晋绥军采取宽松的态度。
在他的"干涉"下，晋绥军的整编迅速完成，士兵数量没有减少，反而张学良默许了满编和超编的情况。他还以各种名义增加了护路军的编制，最终维持了晋绥军15万人的规模。
这个结果显然不符合蒋介石的期望，但他尚未来得及制定对策，整个局势就在未料到的情况下发生了翻天覆地的变化。
1931年9月18日，日本关东军袭击沈阳，武力侵占东北，开始了侵华战争。与此同时，共产党在南方地区迅速发展，苏维埃根据地如雨后春笋般涌现。
蒋介石面临着内忧外患的严峻局势，一方面努力平息张学良，另一方面紧急组织对红军的围剿。在这两大紧急事务的压力下，蒋介石无暇顾及晋绥军的事务。
阎锡山长期保持低调，却准确地抓住了蒋介石内忧外患、无法北顾的时机，迅速出击，重新掌握了晋绥军。
尽管阎锡山时机把握得当，但他“重新出山”的过程并非如他所愿。中原大战的失利对他的声望造成了严重打击，晋绥军内部也涌现出不少反对的声音。
特别是由商震统帅的32军的反应最为激烈，阎锡山回归后不久，商震率领部队脱离驻地，投奔蒋介石。商震的离去削弱了晋绥军的实力，因为他带走的32军主力由精锐老兵组成。虽然阎锡山后来找到新的兵源补充部队，但整体战力相较之前下降不少。
阎锡山敏锐意识到日本可能会发动全面侵略战争，山西可能成为战火焦点。因此，他在归来后第一时间决定增强实力，通过向南京方面争取两个番号来扩充部队。
因为得到了山西的全力支持，晋绥军在短时间内迅速恢复。截至1936年，最初的4个番号已经完成满编，包括40个步兵团和若干独立旅以及补充团。
到了1937年7月，正值抗战爆发之际，阎锡山已经将晋绥军的规模扩大至68个成建制步兵团。
以步兵为例，晋绥军已经组成了17个师，成为抗战时期实力雄厚的军队之一。据相关资料记载，晋绥军在抗日战争爆发后总人数达到20万，位居所有地方军中第三，仅次于西北军和川军。
晋绥军的优势显而易见，与西北军和川军相比，它内部没有多个派系，傅作义以外的人都服从阎锡山的指挥，形成了高效统一的指挥结构。
最重要的是，得益于之前兵工厂的积累，晋绥军的装备在地方军中显得突出。以每个步兵团为例，都配置有迫击炮连，拥有超过4门迫击炮，而下属的每个营都装备有重机枪连，数量超过4架。
这种强大的火力是大多数地方军所不具备的。
晋绥军不仅弹药供给充足，在战场上毫不吝啬地使用火力。其独特之处在于，能够将山炮装配到旅、团属部队，使步兵团在战斗时同时得到迫击炮和山炮的联合火力支援，极大提升了相持和攻坚的能力。
据统计，在全面抗战前，晋绥军拥有超过300门口径为75毫米及以上的火炮，比蒋介石麾下的精锐部队更为强大。
然而，尽管拥有如此强大的实力，晋绥军在面对日本军队时却难以取胜。日军的装备更好、战力更强，甚至士气也更高，这成为了晋绥军难以逾越的障碍。
全面抗战爆发后，阎锡山晋升为第二战区司令长官，带领晋绥军迎击日本侵略者。在晋北防御战、平型关战役、忻口会战和太原保卫战中，双方多次激烈交战。
在这期间，晋绥军在傅作义的指挥下顽强作战，多次成功击退了日本的进攻。尽管忻口战役中付出了巨大的伤亡代价，但他们成功歼灭了超过2万人的日本部队，创造了华北战场的歼敌新纪录。
尽管最终失守了忻口地区，但这场战役成功挫败了日本在河北平原的会战计划，为平汉线中国部队的南撤争取了宝贵的时间。
在太原会战的最后阶段，傅作义率领残部与敌人周旋，多次发动反击，成功拖延了日军的攻势。
太原会战后，晋绥军损失惨重，原有20万部队几乎全数耗尽，阎锡山只能收拢2万残兵，蜷缩在晋西地区进行缓慢的恢复。
更为严峻的是，晋绥军核心将领傅作义因阎锡山保留实力的决定感到失望，最终选择离开，率领部队前往绥远，很快控制了该地区，标志着晋绥军名存实亡。
总的来说，在抗日战争中，地方军虽然屡遭失败，但它们面对强大侵略者毫不退缩，通过顽强作战并成功击毙敌军大量有生力量，作出了难以磨灭的贡献。
晋绥军虽然屡遭失败，但其顽强抵抗让日军前期的进攻节奏受阻，未能完成对华北军队的包围。随着忻口会战的结束，日军的“速胜”规划岌岌可危，战争已进入相持阶段。