前言：
抗美援朝长津湖战役，志愿军第9兵团第20军在冰天雪地中，不仅以轻武器重创美陆战一师，天下扬名，还涌现出了特等战斗英雄杨根思。鲜为人知的是，第20军这样一支骁勇善战的王牌部队，彼时才组建不过10年时间，创立之初也仅仅只有36名伤员。
更为传奇的是，根据这些伤员的事迹所创作的京剧样板戏《沙家浜》，唱遍大江南北，家喻户晓。
强将手下无弱兵
若无强将，何来精兵？第20军能有这样骄人的战绩，和这支部队的创建者是分不开的。
此人来自著名的将军县湖北红安，贫苦码头工人出身；身材虽瘦弱，臂力却惊人；参加过黄麻起义，后加入红四方面军并参加了长征。
他勇悍绝伦，从不惧恶战险战，从普通战士逐级提拔，成长为高级将领，是猛将发于卒伍的典范；
他未进学堂，却通过勤奋学习，研读德国军事家克劳塞维茨的理论著作，是抗日军政大学的优生；
他作风硬朗，同时又爱兵如子，擅长做政治思想工作，在军中威望颇高，是军政兼于一身的楷模；
他隶属粟裕麾下，是叶飞的心腹爱将；陈毅亲自为他改名，许世友是他的莫逆之交。
他就是当年的36名伤员之一，《沙家浜》中主角郭建光的原型；第20军的创建者和首任军长，1955年大授衔的开国中将刘飞。
刘飞在军内闻名遐迩，在三野更是尽人皆知；但是在民间却不如皮定均，聂凤智等中将那样，令人耳熟能详。
这一方面是因为刘飞为人十分低调谦逊，不愿意接受对他的个人宣传；另一方面是因为他在建国后身体一直不好，没有担任过很重要的军职。
尽管如此，也丝毫不影响刘飞的赫赫威名。他最大的传奇之处在于：在红军时期，抗战时期，以及解放战争时期，亲身参加过太多的经典战役。
传奇英雄初长成：
1931年底，刘飞作为普通战士，接连参加了红四方面军正式成立之后所发起的黄安、商潢、皖西、潢光四大攻坚战役。
他多次加入敢死队，在枪林弹雨中浴血奋战，曾经创下在一场战斗挥刀手刃20余名敌人的惊人纪录；许世友是他的连长，对他的英勇无畏大加赞许。
在红四方面军的战史上，1934年于长征途中转战川北，对阵刘湘所部川军的万源保卫战，无疑是时间最长、最艰苦、最残酷的一场战役。
徐向前元帅曾对此战做出过评价：这是决定川陕革命根据地生死存亡的一场决战，我们和川军都拼了死命，因为谁都输不起呀！
在这场战役中，刘飞仅凭两支手枪，一把大刀却坚持战斗了一个多月；屡次冲锋在前，奋勇杀敌；先后两次身负重伤，就连他手中的大刀也被砍得卷了刃。
长征结束后，刘飞逐渐得到提拔并开始努力学习文化，迅速成长起来。抗战期间，他以优异的成绩从延安抗日军政大学毕业，被党组织派往江南，担任新四军第3支队第6团政治部主任。
为避免与国民党顽固派发生摩擦，以及日伪军的盯防；第6团于1939年4月打着江南抗日义勇军第2路军（简称江抗2路）的旗号，开启了转战无锡和苏州一带的东进序曲。
在东进作战中，刘飞作为江抗2路的军政主官之一，参与了指挥决策；连克黄土塘，浒墅关，火烧虹桥机场；震动江南，给予日寇沉重打击。
江抗2路在东进作战中取得的一系列胜利，很快便引起了国民党忠义救国军的忌惮。这支部队是由军统头子戴笠组建的，有着极其反动顽固的反共立场，多次与新四军发生冲突。
刘飞于1939年9月率部来到江阴县固山镇，突然遭遇忠义救国军三个支队的疯狂进攻；敌人抢占了制高点，倚仗着有利地形截断了我军的前行之路。
关键时刻，刘飞不顾个人安危，身先士卒向敌人发起反击；然而，就在冲锋的路上，他被一颗子弹击中胸口；血流如注，倒地不起。
芦苇荡中播火种
战友们很快便将刘飞送到苏州郊外，阳澄湖畔的消泾村；此地多为湖汊，芦苇丛生；新四军的后方医院，就建在芦苇荡中的小船上。
由于医疗条件实在太过简陋，刘飞只是得到了简单的救治；后方医院里共有36名伤员，他的职务最高，伤情也最为严重。
幸好有村中百姓们的悉心照料和医生们的精心护理，刘飞奇迹般地活了下来；一个月后，除了刘飞之外，其他的伤员都已经痊愈。
在陈毅的精心安排下，刘飞即将前往上海的医院做手术取出子弹。考虑到此时江抗2路的主力已经全部西撤，临行之前，他向陈毅提出了成立江抗东路司令部，为革命留下火种的请求，并得到批准。
他将35名伤员组成了特务连，又推荐自己的战友夏光任司令员统领部队；因为江抗2路已经撤走，上级无法给特务连配备武器；仅有的两支手枪，还是刘飞和警卫员的。
尽管如此，因为有刘飞的言传身教，特务连在组建后的第2天，便设伏消灭了一个日军小队，随后又展开了一系列奇袭行动。
随着缴获的武器渐渐多了起来，特务连的队伍慢慢壮大，江抗东路军的名号也终于打响了。
刘飞到了上海之后，经过医生检查才发现：打中他的那粒子弹恰好嵌在肺部，离心脏非常近，实施手术有很大的风险性；他只得忍着伤痛回到部队，直至半年后身体才渐渐康复。
党组织于1940年4月派谭震林主政江抗东路，刘飞作为他的副手，负责党建组织工作；在他的不懈努力下，仅用了不到两个月时间，江抗东路军就迅速扩大为2000余人，这就是后来第20军的雏形。
不久，江抗东路军被改编为新四军第6师第18旅，后又划归第1师建制；转战苏中苏南地区，多次粉碎日寇的清乡行动，刘飞始终留在18旅并于1944年任职旅长。
他于1945年率领18旅在扬州高邮附近的三垛河畔设伏，消灭日伪军近1800人，斩获颇丰；新四军军部由此以18旅为骨干成立了苏中军区教导旅，刘飞继续担任旅长，他当年播下的火种终于得以燎原。
纵横驰骋跃疆场
抗战胜利后，蒋介石悍然发动全面内战，教导旅被改编为山东野战军第1纵队第2旅；刘飞于1946年率领第2旅转战山东，却在兖州，大汶口和峄县的战斗中一再失利。
在认真地总结之后，刘飞深刻地认识到：过去新四军在江南水网地区所采用的游击战术，已经不能适应目前大规模的运动战和阵地战了。
为了提高自己的指挥能力，他一边打仗一边学习；硬是以惊人的毅力读完了克劳塞维茨的《战争论》，受益良多。
在1946年底的宿北战役中，刘飞率部直插国军第69师和第11师的结合部；以一旅之力同时阻击敌人南北两个旅的进攻，不仅坚守住了阵地，而且还主动出击；为消灭第69师立下头功，初露锋芒。
1947年初，山东部队整编为华东野战军，第2旅扩编为第2师，刘飞任师长；在孟良崮战役中，刘飞率部在成功阻击西面的国军第25师的同时，又截断了东面第74师的退路；再建新功，声名鹊起。
非但如此，在刘飞的率领下，第2师在鲁南，豫东，莱芜战役中均有上佳表现；逐渐成为华野主力部队，刘飞也得以升任1纵副司令员。
淮海战役于1948年底拉开序幕之后，因为华野第1纵队司令员叶飞病倒了，由刘飞暂代其职；他指挥1纵在江苏徐州新沂窑湾镇，全歼国军第63军于大运河边，立下淮海第一功。
紧接着，刘飞率领1纵一鼓作气，先后参加了围歼黄伯韬，黄维，杜聿明等国军部队的战斗；在整个解放战争中，1纵歼敌数量居四大野战军同级部队之首。
解放军于1949年实行全军整编后，华野1纵改编为第三野战军第9兵团第20军；刘飞成为首任军长，并率部接连在渡江战役和上海战役中大显身手。
由于多年征战屡次负伤，刘飞的身体渐渐感到力不从心；他不得不离开工作岗位暂时休养，由他多年的战友张翼翔继任第20军军长。
第20军在随后的解放一江山岛海战，以及抗美援朝战争中大放光芒；拥有全军最多的一级战斗英雄，成为真正的王牌部队。所有的这一切，都离不开刘飞的指挥若定，带兵有方；运筹帷幄，长袖善舞。
百战深藏功与名
刘飞原名刘松卿，因为作战保密的需要，先后两次改名；刘飞这个名字，是1945年陈毅亲自为他改的；因为陈毅觉得他打起仗来，就像三国名将张飞一样勇猛。
可是勇猛过人的刘飞，性格却十分谦逊低调；淮海战役前夕，随军记者崔左夫采访刘飞，他丝毫没有提及自己；却深情地讲述了从36名伤员到三野第2师的历程中，其他同志所付出的心血。
直至10年后，崔左夫于1957年根据当年的回忆以及补充资料，将第20军的发展历史写成《血染着的姓名》一文，轰动一时。
上海沪剧团根据此文创作编排的沪剧《芦荡火种》，在北京上演后更得到了毛主席的赞许；由此，《芦荡火种》又被北京京剧院改编成京剧，毛主席亲自定名为《沙家浜》。
作为八大样板戏之一，《沙家浜》很快便唱红了全国，而且经久不衰；熟悉刘飞的战友们都知道，该剧中的主角郭建光，就是以他为原型而创作的。
可这个消息不胫而走之后，采访刘飞的人也多了起来；这对此时已是开国中将，却又一向深居简出的刘飞来说，可谓是不胜其扰，
为了纪念从前战争年代的峥嵘岁月，刘飞本来想写一部回忆录，不少人也劝他这样做；可是考虑到《沙家浜》如此出名，刘飞觉得再写回忆录，难免有自夸功劳之嫌。
有鉴于此，刘飞决定放弃写回忆录的打算；这对他来说未尝不是一种遗憾，但同时也表现出了他居功不自傲，深藏功与名的高风亮节。
在长达半个多世纪的战斗生涯中，老将军刘飞历尽坎坷，却也算是十分幸运的；那颗嵌在体内的子弹，以及1964年身患胃癌，都没能让他倒下，
1984年，79岁高龄的刘飞将军溘然长逝。他身体内的那颗子弹，被苏州革命博物馆收纳并视为珍贵馆藏，以此来纪念这位戎马一生的传奇战将。
结语：
刘飞将军虽然已经去世，可是他的精神却已深入第20军一代代将士们的心目之中，成为这支部队永不磨灭的军魂。
正因如此，第20军多年以来不仅保持了英勇善战的优良传统；而且还在抗洪抢险，拥政爱民方面做出了卓越的成绩。
随着时代的发展，在历次大裁军中，解放军陆军部队的数量减少了很多；但是第20军由于在1979年对越自卫反击战中的优异表现，番号一直得以保留。
1985年，第20军直接升格为第20集团军；2016年再次军改时，第20集团军的3个主力旅被划归中部战区第83集团军，成为新时代卫国强军的雄师劲旅。
尤其值得一提的是，第20军创立之初的特务连，至今仍然保留着沙家浜连的荣誉称号；这不仅足以告慰刘飞将军的英灵，也将成为永远的红色记忆！
来自：
1，中共黄冈市纪律检查委员会，黄冈市监察委员会官网：《刘飞：功高不傲，身正为范》
2，无锡市档案史志馆官网：《在江阴战斗过的开国中将刘飞》
3，中国共产党新闻网：《军政兼备一猛将---刘飞》，
4，七一网：《从一颗子弹到红色种子》