1949年2月，根据中央军委的命令，原中原野战军改称第二野战军。二野全军整编为三个兵团，根据兵团序号排名，依次为第三兵团、第四兵团和第五兵团。
其中，陈锡联担任第三兵团司令员，陈赓担任第四兵团司令员，杨勇担任第五兵团司令员。
陈赓担任二野的一个兵团司令员没有任何争议，他是黄埔一期的高材生，1922年的老党员，抗战时期是129师的主力战将，解放初期便担任了“陈谢兵团”司令员。“陈谢兵团”虽然地位不及野战军，但是也属于“准战略集团”，作为一把手的陈赓能坐在那个位置，自然领先二野诸将。而且陈赓担任第四兵团司令员的时候，是军政一肩挑。换句话说，就算二野只有一个兵团，那这个兵团的司令员一定是陈赓。
陈锡联、杨勇担任兵团司令员倒是有一些争议，和陈再道、王宏坤等原红四方面军的资深将领相比，他们的资历较浅。
让贤的王宏坤
王宏坤的资历非常老，曾参加过1927年的黄麻起义，23岁担任了红四军主力第10师师长，红10师在川陕扩编为新的红四军后，王宏坤担任军长，成为红四方面军的四个主力军军长之一，地位要在许世友、陈再道之上。
全面抗战爆发后，129师下辖两个旅，一个是陈赓的386旅，另一个则是王宏坤的385旅。
385旅分为两部，769团由团长陈锡联率领随129师主力开赴抗日前线，另一个770团则由旅长王宏坤、副旅长王维舟领导归八路军后方留守处建制，担负起保卫陕甘宁边区的任务。
1938年12月，王宏坤这才离开延安，前往八路军129师报到，被任命冀南军区副司令员，多次领导冀南地区军民挫败日伪军“扫荡”。冀南军区与冀鲁豫军区合并成新的冀鲁豫军区后，王宏坤出任第一副司令员。
1945年8月20日，由刘邓领导的晋冀鲁豫军区成立，腾代远任第一副司令员，王宏坤任第二副司令员。这个时期，王宏坤的职务达到了最高，要在陈赓之上。
晋冀鲁豫野战军成立后，王宏坤依然以晋冀鲁豫军区副司令员的身份兼任野战军副司令员、第六纵队司令员等职。
如果按照这个趋势正常发展下去的话，王宏坤在日后担任二野的任何一个兵团司令员都没有问题，但是他为人比较大度，不太看重职务高低，先是将六纵司令员的兼职让给了王近山，老首长徐向前来到晋冀鲁豫军区担任第一副司令员后，王宏坤又主动向刘邓首长请缨去领导新组建的10纵。
从军区副司令员改为10纵司令员，职务下降了不少，首先是军区副政委薄一波不同意，他认为军区很多工作离不开王宏坤，希望另选他人去领导10纵，但是王宏坤坚持去，最终由刘邓首长拍板决定，任命王宏坤为10纵司令员，亲自带领10纵南下，开辟桐柏根据地。
此后，王宏坤领导桐柏军区主力负责配合野战军主力作战，发挥了不小的作用。
当然，还有个说法是，渡江战役前，二野为王宏坤预留了第六兵团的建制，可是随着渡江战役的顺利进行，第六兵团成立一事便没有下文了。
王宏坤资历老，能力强，战功也大，没有成为二野的兵团司令员，很大程度上是因为他为人大度，多次让贤。
不好安排的陈再道
陈再道的资历也很老，是木兰山72勇士之一，曾参加黄麻起义，红军时期担任过红四军军长。
129师成立时，如果有三个旅的编制，陈再道必定是其中一个旅长之一。不过，国民政府给的编制有限，他只被任命为386旅副旅长，给陈赓当副手。
陈再道并没有在386旅呆很长时间，便奉命组建“东进抗日游击纵队”，从零开始，开辟冀南抗日根据地。在整个抗日战争，陈再道坚持冀南抗战五年，立下了不小的战功。
解放战争时，陈再道先后担任晋冀鲁豫野战军冀南纵队司令员、第二纵队司令员兼冀南军区司令员、中原野战军第二纵队司令员，率部参加了上党战役、巨野战役、鲁西南战役和淮海战役等多场大战，屡建战功，连陈毅元帅都夸赞他是“再道之勇，勇冠三军”。
二野成立时，陈再道并没有担任其中的一个兵团司令员，他最有可能取代的是资历比他低的陈锡联。可是陈锡联是后起之秀，军政双全，能力和战功丝毫不逊色陈再道，深受刘邓首长的青睐。
其次，羊山集之战对陈再道落选兵团司令员也有一定的影响。起初是由二纵司令员陈再道统一指挥二纵、三纵，但是打得并不顺利，各部伤亡很大，最后刘邓首长换上陈锡联指挥，这才啃下羊山集这块硬骨头。
邓政委对陈锡联的评价很高，他曾说：“锡联同志心胸开阔，肚量大，不仅能打仗，还特别能团结人。”
综合各种考量，刘邓首长最终选择陈锡联担任第三兵团司令员，而没有选择陈再道。
可是，陈再道资历太老了，安排任何一个兵团副职都不合适，因此最后任命他为河南军区司令员，负责地方剿匪事宜。
在新中国成立前后，省军区司令员的地位并不低，比如湖南军区司令员萧劲光，浙江军区司令员王建安，福建军区司令员叶飞，无一例外都是正兵团级领导，日后不是大将就是上将。因此，陈再道担任河南军区司令员并不吃亏。
至于杨勇担任第五兵团司令员，这个情况比较特殊。第五兵团的主要骨干，包括兵团司令员杨勇、政委苏振华，第17军军长王秉璋、第18军军长张国华，都是出身红一方面军。第16军则是第五兵团的骨干部队，前身为赫赫有名的“杨苏纵队”，由杨勇、苏振华一手带出来的。杨勇的情况类似于“带资入股”，加上要平衡山头，杨勇、苏振华成为第五兵团的领导人再合适不过了。