“在这个领域，他的论证没有对手。”
“堪称我们时代最为强大的头脑。”
“如今，要是撇开这部著作论民主，恐怕连资格都极为可疑。”
上面三个评论，说的都是萨托利和他最著名的著作《民主新论》。
提起“民主”这个词，很多人总会有五味杂陈的情感。这个词汇，被无数人提及、讨论，但其中蕴含的深意和复杂性，似乎总被简单地概括和误解。这一看似简单的词汇，实际上背后蕴藏着丰富的内涵和多元的视角。
很多人对这个词的误会实在是太大了，正如萨托利在《民主新论》一书中指出的那样，民主观的混乱是来自多方面的错误认知：
1. 很多人将将民主理解为“人民的统治”，将民主简单地等同于多数统治，认为只要多数人同意，就是民主的体现。
——但这种理解忽略了民主的内在机制和价值，即尊重个体的权利和自由，以及追求公正和平等的原则，而且到底谁能算是人民呢？政治不正确的那部分人是人民吗？
2. 有些人将民主看作是一种完美无缺的政治制度，认为它可以解决所有问题。
——这种理想化的看法忽略了民主制度的局限性和挑战，事实上民主制度需要不断地完善和调整，才能不断适应时代的变化和社会的需求。
3. 将民主定义为乌托邦的“直接民主”，但凡不是直接民主，都带着有色眼镜看待。
——排斥了社会精英，究竟是谁的胜利？
4. 认为民主根本不现实，人类无法达到理想中的民主状态。
——人类走到今天这个地步，进步了不知道多少，为什么不对人类多一些信心呢？
5. 将民主视为一种西方式的政治模式，认为只有西方国家才能真正实现民主。
——这种狭隘的观点忽略了民主制度的多样性和包容性，也忽略了其他国家和地区在民主道路上的探索和努力。
萨托利认为，不是民主不现实，而是民主的环境出了问题：所在地的司法怎么样？舆论自由吗？经济由什么决定？是否公平？官员靠选举上位就能做好工作？
以及自由、民主真不是解决一切社会问题的灵丹妙药！不是说民主之后，百姓的生活就一定能变得更好，因为绝大多数百姓的生活困顿，更多的是和经济水平挂钩，而不是说有了民主之后，百姓就一定能过上优质生活。
美国政府口中宣传的民主，你真的听听就好了，那是为了更好实施颜色革命，用来忽悠人的，“民主”没那个能力。
而既然民主的局限性那么大，世界各国为何还要追求“民主”？“民主”又有什么优势呢？
……
实在不能一一列举了，萨托利就像手术刀一样锋利，写下的内容没有一点含糊的东西。
为此诚挚推荐萨托利的《民主新论》，本书是一本极具洞察力的著作，不仅论述剖析了自由主义民主，同时也论述非自由主义民主，萨托利对于各种民主形式的深入研究，使我们对民主的本质有了更为深刻的理解。
本书把民主理论抽丝剥茧，讲得宏大而细致，详细阐述了自由主义民主的核心价值和原则，强调了自由、平等和法治在构建民主社会中的重要性。冯克利老师说，“用惊心动魄来形容，也不算溢美之词”。所幸，这本书并不难懂，甚至可以说，异乎寻常地平易近人。
值得一提的是，萨托利在评价非自由主义民主的理论与实践时，并没有简单地贬低或否定它们，而是站在客观、公正的立场上，进行了一针见血的评价。
本书能出版，真的可以说费了九牛二虎之力，当年它的第一版仅内部发行，而且还省去了论证马克思主义的部分。之后经过多次再版、重印，直到1998年，才终于补上了删去部分。而本书全本新版，公开发行，来之不易。
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