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1904年，随着日俄战争的爆发，旅顺这座坚固的海军要塞成为日本军事战略中的重点。这座要塞坐落于辽东半岛的南端，其地理位置使其成为控制整个东北亚地区的关键。乃木希典作为日本陆军的将领，被赋予了攻占旅顺的重任。
乃木希典指挥的日军于8月19日开始对旅顺发动全面攻击。他们的首要目标是要塞的外围防御设施，这些设施由几座小型堡垒组成，这些堡垒虽小，却异常坚固，周围被深沟和铁丝网围绕，防守严密。日军在缺乏足够重火力支援的情况下，依靠步兵的密集冲锋来实施攻击。
战斗从黎明时分开始，至日落时分才告一段落。日军的步兵在铺设的炮火中，试图穿越被敌军机枪和炮火控制的无人地带。战场上，尘土飞扬，硝烟弥漫，日军士兵在俄军猛烈的火力压制下，步步为营，每前进一步，都付出了巨大的代价。他们用枪械和手榴弹攻击俄军的防线，试图炸毁敌军的机枪巢和炮兵阵地。
在这六天的连续激战中，日军一次又一次地向俄军的防线发起冲击，每次都以大量伤亡告终。尽管如此，他们还是成功攻占了两个小堡垒，但代价惨重，超过5017名日本士兵阵亡，10843人受伤，几乎相当于一个完整的师团的损失。
尽管如此，旅顺的主要防线依然固若金汤，俄军在内线的防御工事严密，配备有重炮和大量机枪，日军任何试图深入的攻势都将面临更激烈的反击。
乃木希典在评估了初期攻击的惨痛代价后，决定调整战术，不再进行全面进攻，转而集中兵力攻击关键点，即203高地，希望通过突破这一点来动摇整个旅顺的防御系统。
203高地的血战
203高地的战略位置使其成为旅顺防线中最为关键的防御点。该地形高耸，四周视野开阔，使得俄军能够从高处有效控制周围地区，对进攻的日军形成极大的威胁。203高地不仅自然防御条件优越，而且俄军对其进行了坚固的工事建设，部署了大量的重炮和机枪阵地，构建了深沟和铁丝网，形成一道难以逾越的防线。
乃木希典在详细考察了战场地形和敌人防御部署后，决定在9月19日对203高地进行集中攻击。日军的战术调整是围绕快速突破敌阵的冲锋，为此，他们组织了数个小队，每个小队由大约50名士兵组成，他们分批次向高地冲锋，试图通过密集的人海战术突破俄军的防线。
清晨，日军炮兵开始对203高地进行猛烈的炮击，以软化敌人的防御工事。随后，步兵小队在炮火的掩护下，开始了对高地的正面攻击。然而，由于地形的险恶和俄军防御的坚固，日军的进攻遭遇了重大挑战。俄军的机枪位于高地的优势位置，形成交叉火力网，任何试图接近的日军都会遭受致命的打击。
日军的士兵在没有足够掩护的情况下，不得不在开阔地带前进，这使得他们成为了活靶子。尽管如此，日军还是不断有小队试图在俄军的火力中找到缝隙，前仆后继地发起冲锋。每一次冲锋都伴随着巨大的伤亡。血和火的画面成为了战场的常态，而日军士兵的尸体几乎铺满了向高地进攻的路径。
经过四天连续的激烈战斗，203高地周围的草地已被炸出无数坑洞，尸体和弃置的装备随处可见。乃木希典见到前线士兵伤亡惨重，而高地的俄军防线仍旧坚不可摧，最终不得不下令停止进攻。这次攻势不但未能取得预期的突破，反而导致了日军大量的伤亡，具体数字超过了九百人死亡，三千多人受伤。
“大阪宝贝”的炮火准备
在战略调整和前线战术的不断变化后，日本军方在10月26日采取了新的措施以破解旅顺的坚固防御。在前几次冲锋中受阻后，日本军方决定动用其最强大的火炮资源——被昵称为“大阪宝贝”的280毫米海岸炮。这种炮由于其巨大的射程和破坏力，在日本海军中享有盛誉，此次被调整用于陆战，其任务是摧毁203高地的俄军防线。
“大阪宝贝”的部署过程中，日军工兵部队首先在前线附近秘密搭建了数个炮位，这些炮位必须足够坚固以支撑这种重炮的后坐力和重量。炮兵团队在夜间进行了炮位施工，以避免被俄军侦察到。在炮位建设完成后，这些巨炮被缓缓运送到战场，并且精心伪装，以免遭受俄军的炮火打击。
到了10月26日，一切准备就绪后，“大阪宝贝”开始了对203高地的炮击。每发炮弹重达200公斤，其爆炸产生的巨大冲击波和杀伤力足以摧毁混凝土工事，甚至震动地面，造成敌军士兵的恐慌。每一轮炮击后，炮声在山谷中回响，烟尘和爆炸的火光在高地上空形成一片末日景象。
日军的炮击分为几个阶段进行，每个阶段都旨在打击203高地的不同部分。首先，炮火集中在俄军的前线防御工事，包括碉堡、战壕和炮兵阵地。随后，炮火向后方的指挥所和后勤存储地点转移，意在削弱俄军的整体战斗能力。这场炮击不仅是对物理防御的摧毁，也是对敌军士气的重大打击。
再次攻击与战术调整
经过长达近100小时的猛烈炮击，尽管203高地的部分防御工事被摧毁，但俄军在剩余的防线上依旧顽强抵抗。11月1日，日军再次发起了对203高地的全面攻击。清晨时分，步兵部队在仍然冒烟的战场上集结，带着重炮轰击后的信心，试图冲破俄军的最后防线。
日军的进攻开始于炮火停止后不久，部队在残破的战地上缓慢前进，试图利用被炸毁的战壕和碉堡作为临时掩护。然而，尽管高地上的许多防御工事已遭破坏，俄军士兵仍然利用剩余的碉堡和自然地形坚守阵地，用机枪和步枪火力构成密集的防御网。每一次日军士兵试图向前推进时，都会遭到激烈的抵抗，弹雨如注，致使日军伤亡惨重。
这场攻击最终未能取得突破，日军被迫再次撤退，留下了大片战场上新的尸体和破碎的装备。伤亡数字再次攀升，加深了对接下来战事的沉重负担。在这次失败后，日军的士气和物资都受到了严重的考验，乃木希典被迫重新评估整个战略布局。
为了彻底攻克203高地，乃木希典在11月27日部署了一次更大规模的攻击。这次，他调集了新的兵力，包括新调来的第七师团，希望能以压倒性的数量和新鲜的兵力完成这一战略目标的攻坚。第七师团的士兵被认为是精锐，此前未经战火洗礼，士气高涨，乃木希典希望这可以成为改变战局的关键。
然而，即便是这样的配置，也未能如期实现突破。第七师团在接近高地的过程中同样遭遇了激烈的抵抗。俄军在前期炮击中已经做好了充分的准备，修复了关键的防御点，同时在后方的防线上重新组织了防御。俄军的火力仍然凶猛，步兵和炮兵的协同作战让日军难以接近高地核心区域。
这次进攻中，日军虽然在一开始取得了一些小的突破，但很快就被俄军的反击所阻止。战斗在密集的火力和艰难的地形中变得异常残酷。随着战斗的持续，日军不断有士兵倒下，第七师团也在持续的交火中损失惨重。
战斗至夜幕降临时，乃木希典意识到无法在短时间内攻占203高地，再次下令撤退。
最终的胜利
随着战役进展至冬季，乃木希典因长期的战斗压力和恶劣的气候条件病倒，暂时无法继续指挥前线作战。这时，日本陆军总参谋长儿玉源太郎了解到203高地的战况后，决定亲自赶到战场，接替指挥权，以期打破僵局。儿玉源太郎在到达前线后，迅速评估了当前的战场形势和之前战斗的失利原因。
在精心审视了战场和前几次攻击的策略后，儿玉源太郎作出了战术调整，他指示炮兵部队持续对俄军防线进行密集炮击，而步兵则在炮火支援下同步前进，以此方式来最大限度减少步兵在无掩护状态下的伤亡，并尽可能压制俄军的火力点。
12月4日，日军炮兵开始对203高地的俄军防线进行了更为密集和持续的轰炸。炮弹如雨后春笋般覆盖了整个高地，爆炸声震耳欲聋，大片的土地被翻腾，阵地被连根拔起。这场炮击不仅是为了摧毁俄军的物理防御设施，更是为了给步兵攻击提供直接的火力支援。
12月5日凌晨，伴随着密集的炮火覆盖，日军步兵在夜色和烟雾中开始了对203高地的总攻。士兵们利用夜暗和炮火造成的混乱，快速向俄军的防线逼近。这次夜袭的突然性和激烈的炮火支援使得俄军措手不及，难以有效组织防守。
经过一夜的激战，到了12月5日上午10点，日军终于攻克了203高地西南方向的一个关键堡垒，这个堡垒的攻陷为日军打开了通往203高地其他部分的通道。随着日军继续向前推进，俄军的防线开始逐渐崩溃，无法抵抗日军的全面进攻。到了当晚，经过持续的战斗和步兵的不懈努力，日军最终完全攻占了203高地。
关国磊.日俄203高地争夺战浅析[J].大连近代史研究,2018,0(1):104-110