从今年7月起，澳大利亚的家庭每年可多休两周带薪育儿假，直到2026年达到26周。这些变化对华人家庭意味着什么？
华人妈妈考虑二孩计划
32岁的社区卫生注册护士张怡然居于墨尔本。去年8月底，她和先生迎来第一个宝宝。如今，她正在休共计34周的带薪育儿假（Paid Parental Leave），包括由政府提供的20周和雇主提供的14周。
对她来说，带薪育儿假无论在时间还是经济上，都给予很大支持，但同时喜、慰、忧兼有。
与此同时，张怡然期待新政实施。随着澳大利亚今年3月通过新法，新晋家长将可获更灵活、更慷慨的带薪育儿假。从2024年7月起，逐年增加两周，从2026年7月起将达到26周。
张怡然说：“第一次当妈妈，我需要时间来适应各种变化，能够去负责任地照顾新生儿，从分娩中康复，从睡眠不断被打断中恢复。”
她认为自己很幸运，宝宝比较好带。“想想那些在怀孕和分娩过程中出现并发症的妈妈和宝宝，多出的几周时间肯定会有助于我们过渡。”
“此外，随着生活成本和通胀率的火箭式上升。有额外的时间和支持，我们的经济压力也会得到一定程度缓解。这意味着新父母可以从家庭贷款中解脱出来，有更多时间与宝宝建立更好的亲子关系。”
谈到未来计划，张怡然表示，很可能会生二胎，尤其是考虑到带薪育儿假周数增加。
她提到，相较一孩家庭，二孩家庭在抚育上将投入更多时间、精力和金钱。
“那么延长6周产假就能解决一部分担忧，对于家里的一孩也有个缓冲，让他更好接受家里新成员。”
同样居于墨尔本、从事会计职业的李怡佳目前也在休36周的带薪育儿假，包括政府提供的18周带薪育儿假和她所在公司提供的18周带薪育儿假。
她今年29岁，今年1月接受剖腹产手术诞下女儿。“9个月左右的时间。可以很好地帮助我，有足够时间照顾宝宝，陪伴她成长，慢慢适应做母亲的生活。”
对于育儿假逐年增加2周，李怡佳表示欢迎，同时也提到，这可能会鼓励自己生二胎。“相信对未来的准妈妈们有很大帮助，有更多的时间和精力来照顾宝宝。”
她们面临哪些挑战？
对于这两位母亲来说，喜迎家庭新成员、怀抱希望和欣慰的同时，她们也要考虑家庭经济、伴侣压力、照顾责任和身体恢复等方面。
张怡然提到，目前可休大约8个月的带薪育儿假，但按照其计划，她希望能休12个月，计划在儿子9 个月大时送去托儿机构。但如果孩子不适应，她希望向雇主申请，将假期再延长一到两个月。
这意味着她至少约4个月没有收入。她说，这将会对自己家庭的生活产生一定影响。
“因为房贷占我们收入的很大比例，所以没有收入再加上要还房贷，压力就转嫁到还要工作的对方身上了。”张怡然说。
所幸他们双方父母愿意提供一些经济支持，帮助缓解压力。
张怡然还提到，之所以打算让孩子9个月大时入托，部分原因是家人在海外，没法帮忙照顾。这也是一些第一代移民家庭面临的情况，由自己和伴侣两人抚育孩子。
而李怡佳则提到在宝宝照顾和自己身体恢复方面所需的支持。
她说：“对于我个人而言，最重要的就是有家里人来帮忙带宝宝，不然我觉得肯定不行。”
“因为我是剖腹产，生完宝宝后很长一段时间里需要恢复身体和伤口。家里人不仅照顾宝宝，还需要照顾我的饮食起居，我自己也需要足够时间去恢复休息。”
艰难选择：一些移民女性“等不起”
带薪育儿假对于众多家庭来说是一大利好举措。政府实施带薪育儿假计划，便是希望为符合条件的父母在停工休假照顾孩子时给予经济支持，并推广男女平等以及工作和家庭生活之间的平衡。
该计划为在职父母提供两种福利金：带薪育儿假津贴（Parental Leave Pay）以及父亲和伴侣津贴（Dad and Partner Pay）。
但并非所有移民女性都能享受到带薪育儿假。
如果申领带薪育儿假津贴，申请者须符合以下条件：新生儿或新领养儿童的主要照顾者，符合收入评估要求、工作评估要求及居住规定要求。
我们了解到，有的移民女性“等不起”，她们不符合相关申领条件。
澳大利亚民政部（Services Australia）官网信息显示，新抵达居民可能需等待2年才能获得带薪育儿假津贴，但也有例外情况。而这2年必须是在申请者子女出生或收养之前的等待时间。
一位35岁左右的移民女性表示，她仍需等待两年才能获得永居权，而获永居权后，仍需额外等待两年才能享受福利。考虑到年龄因素，她只能在无法享受福利的情况下考虑生育。
要获得带薪育儿假津贴，申请人还需通过工作评估。这意味着申请人须在孩子出生或被领养之前13个月中的10个月内，至少工作了330小时。
“我觉得（工作时间）这方面还是太过死板，很多妈妈会因此时间条件不满足而无法申请到福利。”李怡佳说。
“希望政府对这方面的要求可以再人性化一点，让更多妈妈可以享受到这个福利。”
26周带薪育儿假足够吗？
澳大利亚于2011年开始实施带薪育儿假计划，10多年来几经改革。今年3月，政府宣布，育儿假津贴的福利将额外获得12%的退休公积金款项，将从2025年7月起实施。
这些都是“可喜进步”，但有的专家认为还有“很长的路要走”。
据经合组织家庭数据库数据，在带薪育儿假周数方面，澳大利亚仍落后于大部分经合组织成员，它们平均带薪假期为61周——母亲的为53周，父亲的为8周。
澳大利亚研究所（Australia Institute）高级经济师伊莉莎 · 利特尔顿（Eliza Littleton）此前接受SBS新闻采访时表示， 26周带薪育儿假的实施对父母来说是好消息，但澳大利亚要达到国际标准“还有更多工作要做”。
“父母获得的休假福利很少的话，这尤其会给女性带来压力，迫使她们在孩子出生后的最初几年退出劳动力市场或从事兼职工作。”
有近8年工作经验的墨尔本华人注册助产士克莱尔（Claire Wang）对SBS中文表示，带薪育儿假是政府给予家庭的支持，其好处是改善妈妈产后的状况。
“如果时间更充沛，产假条件更充沛，相对妈妈会更从容，生孩子的过程可能相对体验更好一些。”
她认为，关于带薪育儿假的新政或对澳大利亚生育率有帮助。
根据统计局新数据，目前澳大利亚生育率为1.63，每名女性平均生育1.63个孩子，这低于全球2.27的平均水平。
克莱尔说：“体验好一些，你对生二胎的想法就没有那么抵触，这个政策是对的方向。”
但克莱尔表示，从专业从业者角度来看，她建议新晋妈妈至少休一年的育儿假，这样可以避免被迫断奶、分离焦虑等问题。
“如果能延长到一年，妈妈看到孩子慢慢在脱离依赖和独立，开始想要有社交的欲望时，再回去上班比较好……因为小孩在1岁前依赖性比较强，妈妈脱手会比较难，心里上也会有一些负担。”墨尔本华人注册助产士克莱尔说。
她指出，过早将孩子送去托儿机构最直观的结果是孩子会一直生病，并没有解决最根本的问题。
“（孩子）生病过程中妈妈会非常煎熬。在孩子和工作之间周转，妈妈会很疲惫……如果产假长一些，相对来说妈妈就没有那么窘迫。”
克莱尔说，一年后相当一部分妈妈会准备好并想回去上班，“她们怀念工作中的自己”。
李怡佳目前准备只休36周，计划今年7月底，宝宝差不多6个月大时，就重返职场，考虑转从兼职或合同工做起，希望能平衡照顾宝宝和工作。
克莱尔表示：“女性在平衡家庭和事业时，确实有很多需要取舍。”
爸爸应获更多育儿假 积极参与家庭事务
张怡然和李怡佳的先生都选择休4周育儿假。张怡然的先生是一名合同工药剂师，因此请了4周无薪假；李怡佳的先生则休政府的2周带薪假期和2周的年假，据悉其雇主没有提供额外育儿假。
克莱尔认为，在谈论延长带薪育儿假时，一定要将父亲育儿假增加纳入考量。
“爸爸有很多义务去抚养孩子。或许像北欧一样，这样可以解决工作上男女平等的问题。”
“如果说父母双方两个人可以各休半年，那也是很不错的搭配。”