建安元年（196年），在段煨这里呆的不自在的贾诩打算另谋出路，如今天下乱象已现，各个诸侯必会大打出手，对谋士的需求也与日俱增，但也不是谁都能投靠的。
如袁绍、刘表、曹操、刘璋之流，势力雄厚，身边早就聚集了不少人，论关系和地位，作为西凉人的贾诩，必定不能融入其中，而实力太差的贾诩又看不上，只能选择实力稍差，但却有点名气的人，这样才能占据主动地位。
张绣和贾诩
那么贾诩属意的辅佐对象是谁呢？目前来看，最好的人选就是在南阳的张绣了。
张绣家底继承自叔叔张济，张济曾经又和李傕、郭氾、贾诩同为牛辅帐下四校尉，而牛辅又为董卓女婿，是董卓西凉兵五大统帅之一，可谓同根同源，所以投奔张绣，是贾诩眼下最好的选择。
得知贾诩投奔自己，张绣异常的开心，甚至以子孙辈的礼节来侍奉贾诩，甚得贾诩之心。
而贾诩上来就给张绣献了第一个策略：联合刘表。
这可把张绣给呆住了，要知道此前张济就是因为缺乏粮草攻打荆州南阳郡的穰县，结果却被流矢射中阵亡，而荆州又属于刘表的地盘，换句话说，张绣和刘表有生死之仇。
毕竟是叔叔辈，张绣认为贾诩必然不会害自己，但联合刘表又过于离谱，连忙询问到底是什么意思。
原来刘表的荆州处于四战之地，东边因为孙坚之死，孙策和刘表已经势不两立，双方必然会大战不断。至于北边，南阳又和曹操的豫州接壤，不能不防。
汉末群雄
张绣的兵马又是悍勇的凉州兵，张济又是死在穰县，张绣为了报仇，必然会继续进攻，威胁刘表荆州北大门。
但如果张绣放下仇恨选择和刘表联合，刘表必然同意，而且可以趁机索要地盘安身立命，岂不是皆大欢喜？
张绣虽然将信将疑，但还是听了贾诩的话，开始和刘表接触。
而事情果然如贾诩所料，得知张绣愿意投靠，当即将宛城让出来给他驻扎，如此丰厚的条件，张绣想来想去，直接答应了，毕竟眼下缺粮，在没有粮食，下面的西凉兵可都要逃走了。
西凉兵骁勇善战
就这样，张绣既得了宛城这个地盘，又能继续保持独立的西凉兵，相当于刘表的藩属。
而刘表既去掉一个威胁，又可以利用张绣帮助自己看守荆州北面，损失的不过一个小小的宛城而已。
双方都对这次联合感到很满意，尤其是张绣，对贾诩佩服的五体投地，而这一切，正是贾诩所期望的。
不知道张绣有没有想过这个问题，为啥叔叔张济在弘农这么多年，贾诩一直不来，而刚死没多久，就马不停蹄赶来？
这个问题张绣不知道，但贾诩自己心里清楚，张绣为人侠义，且善于纳谏，这简直就是乱世谋士最喜欢的辅佐对象之一，谁不希望自己的谋划被人听取呢？
更何况张绣还信任自己，自己可以利用这种信任以及西凉兵完成自己的目的。
老实人张绣
作为一个谋士，贾诩必然要搜集周围势力的情报，而得知张济身亡后，侠义心肠的张绣必定为了报仇而和刘表拼命，毕竟张绣的性格真的做出来。
早些年张绣在祖厉县为官，当地乱军在麴胜的带领下居然杀了县令刘儁，出于报恩，张绣二话不说，伺机刺杀了麴胜，为刘儁报了仇，因此扬名。
连对自己有恩的县令都可以仗义报仇，更何况自己的叔叔了，所以贾诩连家属都没带，迅速赶来，毕竟这个时间短暂，一旦刘表和张绣讲和失败，张济留下的西凉兵可能真没了。
好在时间来得及，加上贾诩对张绣性格了如指掌，这件事就这么成了。
然而张绣还没待多久，就引来曹操的征讨。
此前曹操刚迎汉献帝不久，打算试试“奉天子以讨不臣”的效果，第一个对象就是南边势力稍弱的张绣。
奉天子以讨不臣
得知曹操大军来袭，张绣立马询问贾诩有何对策，没想到贾诩的回答很简单：投降。
还没打就投降，张绣表示不理解，贾诩也不多废话，直接告诉他，如果要打，基本没有胜算。
那张绣说南边不还有刘表吗，可以和刘表联合。
结果张绣直摇头，认为刘表素以大汉忠臣自诩，绝不会因为帮助张绣而和打着朝廷的名义曹操为敌的。
没有刘表的粮草援助，张绣根本坚持不了多久，与其主动投降和战败后投降，还是主动投降能保存实力好，况且还可以打着投降朝廷的名义，不怕被说。
张绣一听，佩服，还是贾诩看得远，立即选择主动投降曹操。
建安二年（197年）初，张绣率众投降，当晚曹操大摆宴席，没想到宴席上，曹操居然要纳张济的遗孀邹氏为姬妾，这也就罢了，曹操居然暗中联络张绣部将胡车儿。
一句话，惹出了这么大祸事
用意很明显了，就是要彻底霸占张绣的西凉兵。
对于张绣来说，归降曹操可以，但前提是不能动自己大军，要保持自己的独立性，但曹操却把手伸出来，自己岂不成了光杆司令了？这怎么对得起叔叔，当下就打算反了曹操。
于是张绣找来贾诩商量，贾诩二话不说，又献上一条计策：偷袭。
当然偷袭也要讲究策略，曹操熟读兵法，自然会有所防备，如何能出其不意攻其不备呢？
答案是瞒天过海。
贾诩让张绣假意派士兵运输军械，而运输路上必然经过曹操的大营，而借着运输军械的机会，又声称运输的车辆太少，这些军械太重，不妨让士兵穿着军械运输，这样减轻运输的重量。
曹操觉得，这件事合情合理，就没往张绣会借着这个机会偷袭上想。
贾诩不愧是“毒士”，一般人还真想不到这个计策，最终让曹操看走了眼。
宛城一战，对曹操来说损失不可谓不大，痛失了爱将典韦、爱子曹昂以及侄子曹安民，埋下了日后曹魏严重的夺嫡之争。
宛城之战
就这样，张绣和曹操之间又结下了大梁子。
而此后曹操又和袁绍大打出手，敌人的敌人就是朋友，袁绍派人招降了张绣，张绣也认为眼下和袁绍联合是保全自己的最好选择，当即表示同意。
然而贾诩却当面回绝，然后给了张绣一个惊掉下巴的计划：再次投降曹操。
说实话，贾诩刚说出这个计划的时候，张绣甚至认为他是不是喝多了，毕竟此前才偷袭杀了人家儿子和大将，现在投降，岂不是自投罗网。
对于张绣的疑虑，贾诩门清，贴心地为张绣解释了起来。
首先就是曹操现在“奉天子以讨不臣”，不管是袁绍还是张绣，名义上都是大汉臣子，理应尊曹操的所在的汉室。
其次就是袁绍号称七十万大军，兵强马壮，自己这点人马过去，一点水花都没有，很容易被边缘化。
但在曹操这里不一样了，现在曹操急缺人马，那么几千人都不一样，与其去袁绍那里锦上添花，不如去曹操那边雪中送炭，两边能够得到的地位显而易见。
至于张绣担心自投罗网这件事，在贾诩眼里根本就不是个事。
曹操志在天下，必然要收服天下人的心，如果张绣投奔，回头就杀了，其他人哪里还敢投奔曹操，相反如果曹操能摒弃前嫌，厚待张绣，如此宽宏大量，必然会吸引其他人前来投奔。
袁绍
一番话，说的张绣不断点头，而张绣本来就是一个善于纳谏的人，也非常信任贾诩，选择归降了曹操。
而后果然如贾诩所料，曹操不计前嫌，甚至让和张绣结成儿女亲家，只是张绣不知道的事，贾诩还有一个原因没说，就是他两边都下了注。
毕竟贾诩也不知道曹操和袁绍谁笑到最后，毕竟明面上看，袁绍势大，但内部不齐心，曹操势弱，但内部战斗力强，都不好说。
如果曹操最终获胜，那么贾诩和张绣自然雪中送炭，待遇如初，而如果袁绍胜了，按照袁绍的肚量，必然会清理一波曹操的人，而张绣虽然投降了曹操，但毕竟和曹操有着杀子之仇，反而会被视为曹操“敌人”而被保留。
所以说不管谁赢谁输，贾诩都是赢家，而这也是贾诩一直以来的追求，也是投奔张绣的目的：即利用张绣的西凉兵让他在乱世求得一席生存之地，不管日后谁夺得天下，他都可以自保。
当然张绣后面也不差，在曹操这边尽心尽力，屡立战功。
当然和贾诩再也没有合作过，毕竟贾诩自保目的达到了，归顺曹操后也就献了三个计谋，然后不问世事。
但对于张绣来说，贾诩辅佐自己不过几年，但贾诩每次提议都是不按常理出牌，每次都是那么令人心惊肉跳，但事后都证明贾诩说得都不错。
当然也是走钢丝，一个操作不好就会翻车，好在张绣运气也不错，每次都能平安落地，不知道张绣内心有没有这么想过，又有贾诩这样不按常理出牌的谋士，他是该哭还是该笑？