在上世纪70年代，大陆出现了一种外来生物，每当人们提起它的名字——落葵薯，都唉声叹气头疼不已，因为它就像一场无法控制的灾害，肆意蔓延，将田地和农作物统统“吞噬”殆尽。
然而，时光流转，转眼间，这个被痛恨的“入侵者”竟然摇身一变，成了人人追捧的“摇钱树”！
这种奇异的转变究竟是如何发生的呢？
异乡来客的“野蛮生长”
在我们日常生活中，可能很少有人会关注到一种名为“落葵薯”的植物——或许在你听到这个名字之前，你更熟悉它的一些外号，例如“藤三七”、“马德拉藤”、“洋落葵”等。
注意，藤三七可与大陆素有的中草药“三七”不同，而“洋落葵”与一字之差的“落葵”更是大有不同。
落葵，属于落葵科-落葵属-落葵种，是产于中国、历史悠久的一年生蔓状缠绕草本植物。
落葵
而“洋落葵”落葵薯，却是属于落葵科-落葵薯属-落葵薯种的多年生缠绕藤本植物。这些外号都在向我们传递着同样的信息：落葵薯，是一个外来物种。
注意看，两者花于叶均不相同
事实上，落葵薯原产于南美洲的玻利维亚和阿根廷等地区，是一种野生植物。在1976年，落葵薯由台湾从巴西首次引入中国，最初只是作为观赏植物而被人们认识。
然而，它并没有停留在这个角色上，而是开始“逃逸”到香港、两广、云贵川等地区，开始了一场在中国土地上的“野蛮生长”。
落葵薯作为缠绕藤本植物，生长于肉质根茎之上。它拥有鲜绿色、心形、肉质而有光泽的叶子，长度在4至13厘米之间。
落葵薯的心形叶片
在晚夏到秋季期间，落葵薯会开出大量的小巧而芳香（气味类似豆蔻）的乳白色花朵，集聚成依附的总状花序，其长度可达30厘米。
一串串乳白色总状花序
虽然落葵薯拥有雄花和雌花，但它们可不是利用这个器官来繁殖并产生种子的。落葵薯的空中茎上拥有根状的块茎，这些块茎是识别它们身份的关键特征，也是它们无性繁殖的关键。并且，它们非常容易脱落。
通常情况下，落葵薯可以通过块茎的增殖或者可能断裂的根茎碎片来繁殖，这听起来是不是相当神奇？
是不是有点像姜？
落葵薯的繁殖能力非常强大。一般来说，植物的繁殖需要一定的时间和过程，但落葵薯却不同寻常。
它不仅能够自行繁殖，甚至还可以被人为携带着传播。在地底，落葵薯能存活5至10年之久，休眠期间依旧可以繁殖。如果根茎碎片进入水道，它们能够轻而易举地“蔓延”到新的地区扎根生长。
落葵薯可以说是不放弃一丝存活的机会
落葵薯的株芽落地后能够生根发芽，即使被深埋在地下，数年后也能够重新生长。正是这种堪称野蛮的生长及繁殖方式，让它收割了“入侵者”的恶名，甚至一度成为了令大陆农民头疼的对象。
农业的死敌
落葵薯，这种原产于南美热带和亚热带的外来植物，在入侵到中国的国土之后，曾给许多农民带来了巨大的困扰和损失。
落葵薯通常生长在温暖湿润的环境中，它们对土壤的要求并不高，但对霜害的抗性较弱。这意味着，它可以在各种环境条件下生长，尤其适应于中国南方地区的气候。
首先，落葵薯的快速生长和繁殖能力给农作物造成了直接的竞争压力。作为一种缠绕型藤本植物，落葵薯的生长速度异常迅猛，它们在一周之内能够长到一米多高。
其分枝缠绕的特点使得它可以快速覆盖大片农田和高大树木，爬上40米高的树干对它们来说也是轻而易举。只待它们长成，这些落葵薯就会致使农作物和其他植物无法得到足够的阳光和空间，进而影响生长发育，甚至窒息死亡。
落葵薯一旦蔓延起来就能遮天蔽日
看似柔弱不堪的藤蔓其实正是绞杀农作物于无形的凶器，这种竞争性生长特点使得农民难以有效控制其数量和范围，给农业生产带来了极大的危害。
其次，落葵薯的繁殖方式也是其危害之一。即使农民对其进行了严密的除草工作，只要稍有不慎留下了一小部分的块茎或根茎碎片，落葵薯就能重新生长并且迅速扩散。
这种不断的再生和扩散让清除落葵薯变得极为困难，如若想要及时防治，农民就必须认真清理落葵薯落下的块茎碎片，避免它们再次传播，这些工作大大增加了农民的劳动成本和时间成本。
此外，落葵薯地上部分水溶液含有化感物质，这种物质可以产生化感作用，对周围的植物生长产生抑制作用。
化感作用是指植物通过释放特定的化学物质，对其周围环境产生不利影响的现象。落葵薯通过其地上部分的水溶液释放出这些化感物质，一旦邻近植物接触到这些物质，就会受到抑制，导致生长受阻甚至死亡。这种作用机制可以在一定程度上解释落葵薯为何能够迅速占领生态空间，将其他植物排挤出去的现象。
化感作用
这种化感作用不仅对周围的野生植物造成影响，对农作物也会带来巨大危害。如果落葵薯大量生长在农田中，其化感物质则会影响到农作物的正常生长，降低农作物的产量，甚至导致农作物死亡。这对农民的生计和农业生产都构成了严重威胁，因此落葵薯曾经被视为农业的“害草”。
幸运的是，随着人们对落葵薯的认识不断加深，科学家们也开始研究其化感作用的机制，并寻找应对措施。虽然落葵薯的化感作用仍然存在，但通过科学种植管理和适当的防治措施，人们已经能够有效地控制其对周围植物和农作物的影响，从而实现了与落葵薯共生的可能。
从“害草”到“摇钱树”
随着时间的推移，落葵薯这个外来入侵植物不仅仅是人们眼中的恼人之物，它如何在短短几十年内从“害草”转变为“摇钱树”？这个转变的背后到底是什么原因呢？
其实，落葵薯之所以能在当今社会如此受人欢迎，还是因为人们看到了它们身上巨大的价值。
落葵薯的叶子、根茎以及株芽都可以食用，烹饪方式也是多种多样。取其嫩叶可作清炒或凉拌，取其珠芽或根状茎可作炖食，能够烹调成多种药膳，相当滋补。
据闻，落葵薯制作的菜肴味道鲜美爽口，营养价值丰富，富含超高的胡萝卜素、蛋白质、钙及维生素B等物质。不知你所在的地区有没有食用落葵薯的习惯呢？闲来无事，或许可以去市集上寻找一二。
除了食用价值之外，落葵薯在中医药方面也有着重要价值。据传统医学认为，落葵薯味微苦、性温，在中医中的地位不可忽视。在落葵薯的珠芽形成后采摘，除去杂质，鲜用或晒干，便是上好的中药材。
中药材 藤三七
随着国民对健康饮食和中药的重视，落葵薯成为了市场上的抢手货。在今天的市场上，新鲜采摘的落葵薯嫩叶的价格在每斤20至35元，而根茎的价格能达到80元一斤。人们对健康的追求促使了市场的开拓，而生长迅速的落葵薯恰好能够满足这种需求，成为了农民们的致富之源。
从曾经的“惹人厌”的外来入侵植物到如今的“摇钱树”，落葵薯的角色就像一场华丽的变身秀。大陆国民通过科学看待落葵薯，成功变“害”为宝，这是中国人对于自然资源的智慧运用！
农民采摘落葵薯
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