解放军海军的日益壮大，引起很多国外军事研究者的兴趣。如何用量化指标来衡量解放军海军的战斗力，曾经的西方海军列强与今天解放军海军的差距有多大，这也一直广大网友感兴趣的问题。在大舰巨炮时代，主力舰的火炮数量与口径，曾经是反映海军实力的主要指标。现在，舰炮似乎逐渐被舰载导弹所取代，于是导弹垂直发射管的数量，就成了衡量海军实力的一个指标。
最近，有一位国外军事研究人员就以垂发导弹管的数量为主要指标，对比了一下中国与英国、法国和意大利海军的实力。因为英法意这三个国家是传统的海军强国，在大航海时代曾经征服过无数的殖民地，即便是今天，这三国也是欧洲海军实力最强的前三甲。可是，对比的结果让欧洲人脸上挂不住了。解放军只拿出一个辽宁号航母战斗群编队来，而欧洲列强们的海军要全部出动才有点可比性。
辽宁号的护航编队拥有一艘055型驱逐舰，3艘052D驱逐舰，1艘052C驱逐舰和1艘054A护卫舰。其中055拥有112根垂发管，052D各有64根，052C有48根，054A有32根。当然，这些发射管的功能不完全相同，054A的发射管主要放防空导弹，055的发射管可以容纳鹰击21高超音速导弹。总计下来，辽宁号战斗编队的导弹发射管一共有384根。外军呢？我们来看具体的数字。整个法国海军只有两艘地平线级驱逐舰，8艘阿基坦级护卫舰。地平线级有48根垂发管，阿基坦级有32根，总计352根。也就是说，整个法国海军的主力舰，垂发管数量还不如中国海军一个护航编队。
意大利的情况更差一些。意海军也有两艘地平线级驱逐舰，另有8艘米尼级护卫舰和3艘迪雷韦尔级巡逻舰。意大利的地平线级与法国同款，垂发管数量和法国一样。米尼级的垂发管数量只有16根。意大利还有3艘迪雷维尔级巡逻舰，各有16根垂发管。总共加起来只有272根。英国作为最老牌的海军强国，比法国、意大利的情况强多了。英国现在有6艘45型驱逐舰，每艘拥有48根垂发管。9艘23型护卫舰，每艘拥有32根垂发管。总计576根，比辽宁号编队多了不少。但是，英国海军没有足够的钱，把这些发射管都装满导弹。英国海军有个庞大的计划，要在2030年前建造一批新型战舰，包括8艘26型护卫舰和5艘31型护卫舰。据说垂发管可以拓展1168根。
如果按照国外的推测，英国的计划在解放军面前是小儿科。外媒估计，在2026年前解放军还要增加5艘055型，9艘052D型，8艘054A/B型。仅仅是这些新增战舰的垂发管数量就达到了1392根。也就是说，整个欧洲海军的现役兵力和纸面计划加起来，都只是解放军海军的一小部分。况且，以英国政府捉襟见肘的财力和造舰能力，到2030年能实现一半就很不错了。目前，英国海军到亚太来巡航，连一个完整的战斗群编队都凑不齐。
当然，这些欧洲国家在亚太之外的其他海域，照样是趾高气扬。法国和英国经常组织舰队巡游、视察自己的海外领地。但我们注意到，最近几年，欧洲国家对美国发起的印太军事行动不太感冒，偶尔参加也是被美国逼得没办法了，这恐怕和中欧海军力量对比太过悬殊有直接的关系。这些西方列强最信奉丛林法则，美国人是把打不过的敌人当朋友。对强盗，大棒是最好的礼物。所以，中国海军还得加油干！