解放軍海軍的日益壯大，引起很多國外軍事研究者的興趣。如何用量化名額來衡量解放軍海軍的戰鬥力，曾經的西方海軍列強與今天解放軍海軍的差距有多大，這也一直廣大網友感興趣的問題。在大艦巨炮時代，主力艦的火炮數量與口徑，曾經是反映海軍實力的主要名額。現在，艦炮似乎逐漸被艦載飛彈所取代，于是飛彈垂直發射管的數量，就成了衡量海軍實力的一個名額。
最近，有一位國外軍事研究人員就以垂發飛彈管的數量為主要名額，對比了一下中國與英國、法國和意大利海軍的實力。因為英法意這三個國家是傳統的海軍強國，在大航海時代曾經征服過無數的殖民地，即便是今天，這三國也是歐洲海軍實力最強的前三甲。可是，對比的結果讓歐洲人臉上挂不住了。解放軍隻拿出一個遼甯号航母戰鬥群編隊來，而歐洲列強們的海軍要全部出動才有點可比性。
遼甯号的護航編隊擁有一艘055型驅逐艦，3艘052D驅逐艦，1艘052C驅逐艦和1艘054A護衛艦。其中055擁有112根垂發管，052D各有64根，052C有48根，054A有32根。當然，這些發射管的功能不完全相同，054A的發射管主要放防空飛彈，055的發射管可以容納鷹擊21高超音速飛彈。總計下來，遼甯号戰鬥編隊的飛彈發射管一共有384根。外軍呢？我們來看具體的數字。整個法國海軍隻有兩艘地平線級驅逐艦，8艘阿基坦級護衛艦。地平線級有48根垂發管，阿基坦級有32根，總計352根。也就是說，整個法國海軍的主力艦，垂發管數量還不如中國海軍一個護航編隊。
意大利的情況更差一些。意海軍也有兩艘地平線級驅逐艦，另有8艘米尼級護衛艦和3艘迪雷韋爾級巡邏艦。意大利的地平線級與法國同款，垂發管數量和法國一樣。米尼級的垂發管數量隻有16根。意大利還有3艘迪雷維爾級巡邏艦，各有16根垂發管。總共加起來隻有272根。英國作為最老牌的海軍強國，比法國、意大利的情況強多了。英國現在有6艘45型驅逐艦，每艘擁有48根垂發管。9艘23型護衛艦，每艘擁有32根垂發管。總計576根，比遼甯号編隊多了不少。但是，英國海軍沒有足夠的錢，把這些發射管都裝滿飛彈。英國海軍有個龐大的計劃，要在2030年前建造一批新型戰艦，包括8艘26型護衛艦和5艘31型護衛艦。據說垂發管可以拓展1168根。
如果按照國外的推測，英國的計劃在解放軍面前是小兒科。外媒估計，在2026年前解放軍還要增加5艘055型，9艘052D型，8艘054A/B型。僅僅是這些新增戰艦的垂發管數量就達到了1392根。也就是說，整個歐洲海軍的現役兵力和紙面計劃加起來，都隻是解放軍海軍的一小部分。況且，以英國政府捉襟見肘的财力和造艦能力，到2030年能實作一半就很不錯了。目前，英國海軍到亞太來巡航，連一個完整的戰鬥群編隊都湊不齊。
當然，這些歐洲國家在亞太之外的其他海域，照樣是趾高氣揚。法國和英國經常組織艦隊巡遊、視察自己的海外領地。但我們注意到，最近幾年，歐洲國家對美國發起的印太軍事行動不太感冒，偶爾參加也是被美國逼得沒辦法了，這恐怕和中歐海軍力量對比太過懸殊有直接的關系。這些西方列強最信奉叢林法則，美國人是把打不過的敵人當朋友。對強盜，大棒是最好的禮物。是以，中國海軍還得加油幹！