《西游记》作为一部脍炙人口的经典之作，无疑在许多人心中留下了难以磨灭的记忆。其中，六小龄童所诠释的美猴王形象，更是被奉为永恒的经典。
然而，鲜为人知的是，章金莱并非导演杨洁心中最初的“美猴王”人选。这一角色的选定，实际上是在其父六龄童的某种“影响”下，才最终落到了他的头上。
那么，这究竟是怎样一段故事呢？当初杨洁在选角时，又经历了怎样的波折？
事实上，六龄童章宗义曾为儿子“争取”角色。尽管后续有多个版本的《西游记》翻拍，但86版的地位始终无法被撼动。
六小龄童在剧中的每一个细腻表情和生动神态，都是他精心雕琢的结果。尤其是他被压在后山下的那场戏，他所展现出的灵性令人赞叹。
此外，他与师弟们的互动也显得非常自然、诙谐，为这部剧增添了不少看点。选角的恰到好处，使得这些角色仿佛天生就该如此。
当然，这一切都离不开大导演杨洁的悉心指导。她认为六小龄童具有很高的可塑性，作为年轻人，他更能接受新事物和新挑战。这也是杨洁最终决定由六小龄童出演孙悟空的重要原因。
但实际上，在最初的时候，杨洁导演心目中的孙悟空人选并非六小龄童，而是他的父亲章宗义门下的另一位弟子——刘建杨。
杨洁曾不远千里赶到绍兴，目的就是从章宗义的剧团中挑选合适的“猴子”作为候选。在查阅资料时，她注意到了刘建杨。
刘建杨的猴戏在同龄人中名列前茅，从小就开始学习，被誉为“江南美猴王”。他在年少时便得到多位大师的指点，16岁更是拜师六龄童。
多年来，他屡获殊荣，因此杨洁对他寄予了厚望。
然而，这份期待却在章宗义的干预下化为泡影。因为当杨洁刚下火车时，就迎面碰上了六龄童章宗义和他的儿子章金莱。
尽管杨洁急于选角，但章宗义却以待客之道让儿子带杨洁游览了一番。在杨洁的再三要求下，章宗义才表达了他想让儿子出演美猴王的愿望。
虽然最终六小龄童获得了这个角色，但杨洁心中仍有些许“遗憾”，因为她更中意的刘建杨连面都没见到。
不过，考虑到孙悟空这一角色的候选人众多，且个个都是猴戏精通、名声在外的演员，杨洁的“挑剔”也情有可原。
在寻找美猴王扮演者的过程中，杨洁可谓是费尽心思。她首先将目光投向了几位猴戏大师，其中“北猴王”李万春就是她的首选之一。
李万春的猴戏启蒙于杨小楼，从小苦练基本功。后来他师从京剧大师载涛，进一步提升了自己的猴戏水平。
载涛不仅教导他模仿猴子的形态与动势，还特别强调猴子模仿人类时的灵性与拟人感。这使得李万春的猴戏独具特色，《真假美猴王》《安天会》等作品广为流传。
然而，当杨洁找到李万春商谈拍戏事宜时，双方却在孙悟空的装扮上产生了严重分歧。
李万春坚持要求美猴王的装扮必须上“脸谱”，而杨洁则认为影视剧与戏曲不同，画上脸谱会影响观众的亲近感和代入感。最终，双方不欢而散。
此外，董志华也是杨洁心目中的美猴王人选之一。作为京剧武生出身的他，功底扎实且尤其擅长耍棍术。
他的《大闹天宫》更是让国外观众都为之惊叹。然而，由于董志华当时行程安排过满，与杨洁的档期无法吻合，因此双方也无缘合作。
之后杨洁又考虑让“南派猴王”六龄童试试，但遗憾的是他年纪已大不适合出演。最终在接受六小龄童之前杨洁还对其进行了面试和指导以确保他能够胜任这一角色。
在这一过程中我们看到了一个导演对于作品的严谨和执着以及她对于角色的挑选有着自己的坚持和标准，这也是《西游记》能够成为经典之作的重要原因之一。