《西遊記》作為一部脍炙人口的經典之作，無疑在許多人心中留下了難以磨滅的記憶。其中，六小齡童所诠釋的美猴王形象，更是被奉為永恒的經典。
然而，鮮為人知的是，章金萊并非導演楊潔心中最初的“美猴王”人選。這一角色的標明，實際上是在其父六齡童的某種“影響”下，才最終落到了他的頭上。
那麼，這究竟是怎樣一段故事呢？當初楊潔在選角時，又經曆了怎樣的波折？
事實上，六齡童章宗義曾為兒子“争取”角色。盡管後續有多個版本的《西遊記》翻拍，但86版的地位始終無法被撼動。
六小齡童在劇中的每一個細膩表情和生動神态，都是他精心雕琢的結果。尤其是他被壓在後山下的那場戲，他所展現出的靈性令人贊歎。
此外，他與師弟們的互動也顯得非常自然、诙諧，為這部劇增添了不少看點。選角的恰到好處，使得這些角色仿佛天生就該如此。
當然，這一切都離不開大導演楊潔的悉心指導。她認為六小齡童具有很高的可塑性，作為年輕人，他更能接受新事物和新挑戰。這也是楊潔最終決定由六小齡童出演孫悟空的重要原因。
但實際上，在最初的時候，楊潔導演心目中的孫悟空人選并非六小齡童，而是他的父親章宗義門下的另一位弟子——劉建楊。
楊潔曾不遠千裡趕到紹興，目的就是從章宗義的劇團中挑選合适的“猴子”作為候選。在查閱資料時，她注意到了劉建楊。
劉建楊的猴戲在同齡人中名列前茅，從小就開始學習，被譽為“江南美猴王”。他在年少時便得到多位大師的指點，16歲更是拜師六齡童。
多年來，他屢獲殊榮，是以楊潔對他寄予了厚望。
然而，這份期待卻在章宗義的幹預下化為泡影。因為當楊潔剛下火車時，就迎面碰上了六齡童章宗義和他的兒子章金萊。
盡管楊潔急于選角，但章宗義卻以待客之道讓兒子帶楊潔遊覽了一番。在楊潔的再三要求下，章宗義才表達了他想讓兒子出演美猴王的願望。
雖然最終六小齡童獲得了這個角色，但楊潔心中仍有些許“遺憾”，因為她更中意的劉建楊連面都沒見到。
不過，考慮到孫悟空這一角色的候選人衆多，且個個都是猴戲精通、名聲在外的演員，楊潔的“挑剔”也情有可原。
在尋找美猴王扮演者的過程中，楊潔可謂是費盡心思。她首先将目光投向了幾位猴戲大師，其中“北猴王”李萬春就是她的首選之一。
李萬春的猴戲啟蒙于楊小樓，從小苦練基本功。後來他師從平劇大師載濤，進一步提升了自己的猴戲水準。
載濤不僅教導他模仿猴子的形态與動勢，還特别強調猴子模仿人類時的靈性與拟人感。這使得李萬春的猴戲獨具特色，《真假美猴王》《安天會》等作品廣為流傳。
然而，當楊潔找到李萬春商談拍戲事宜時，雙方卻在孫悟空的裝扮上産生了嚴重分歧。
李萬春堅持要求美猴王的裝扮必須上“臉譜”，而楊潔則認為影視劇與戲曲不同，畫上臉譜會影響觀衆的親近感和代入感。最終，雙方不歡而散。
此外，董志華也是楊潔心目中的美猴王人選之一。作為平劇武生出身的他，功底紮實且尤其擅長耍棍術。
他的《大鬧天宮》更是讓國外觀衆都為之驚歎。然而，由于董志華當時行程安排過滿，與楊潔的檔期無法吻合，是以雙方也無緣合作。
之後楊潔又考慮讓“南派猴王”六齡童試試，但遺憾的是他年紀已大不适合出演。最終在接受六小齡童之前楊潔還對其進行了面試和指導以確定他能夠勝任這一角色。
在這一過程中我們看到了一個導演對于作品的嚴謹和執着以及她對于角色的挑選有着自己的堅持和标準，這也是《西遊記》能夠成為經典之作的重要原因之一。