在黔西南州兴义市，有一个航空救援站，挂牌成立于2024年1月30日，占地117.3亩，建筑面积2345.2平方米，停机坪2个、机场跑道1个（长600米，宽30米），共有队员19名，配备了法国空客H125、贝尔206两架救援直升机、一架阿若拉固定翼飞机等装备。配备现场通信、灭火吊桶、救援担架、扩音喊话器等专业救援器材70余件套，承担着搜索救援、物资运送、控制指挥、医疗救援、人员撤离、投送物资等任务。
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救援站日常训练中实行准军事化管理，不仅学习直升机相关理论知识，还开展直升机锁降技术、训练伤员转运等操练。在演练中常常模拟“道路损毁、电力中断、通信瘫痪”三断极端条件下，从难从严进行航空救援。经过不懈努力，航空救援站已经具备了“侦察、灭火、救人、运输、投送”五大功能，以及“航空+山岳”“航空+水域”“航空+通讯”的战斗模式。
在山火救援中，航空救援站发挥了大作用，解决了在贵州山高坡陡谷深的喀斯特地貌地区，地面救援人员难以抵达着火区域的痛点问题，有效检验了航空救援站协同作战能力，展现队伍优良作风，深化训练成果。
2024年正月初，贵州省多个地区发生山火，一方面，因为风向多变，局部风力可达9级，导致现场飞火频发，形成多个火点，扑救难度大。另一方面，火场地形复杂、植被干燥，容易出现燃爆，危险系数大。迅速蔓延的火势威胁着周边森林资源及各类房屋设施，让常规地面救援力量感到棘手。
航空救援队伍以攻火线、保重点为主要目标，空地密切配合，形成“空中+地面”的一体化高效扑救态势。直升机不受地面道路和交通情况的限制，以其低空、快速、高效的优势到达事发地点进行应急救援。
航空救援站接到扑救山火命令后，迅速调度，消防员驾驶直升机飞到山火发生地点。指挥员用绳索下降到山火发生区域的附近山头，进行观察指挥，并为直升机驾驶员提供坐标。直升机驾驶员立即前往附近最近的取水点取水，取完水后径直飞赴火场把水洒下进行灭火，如此反复，直至扑救结束。
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具体的救援过程分为地下和空中两个部分。地下方面，通过指挥员的现场侦察，预判火势方向，设置水枪阵地、预备队不间断供水；使用无人机进行航拍、红外火点扫描等方式进行侦察，为指挥员提供判断依据；根据风向变化和火势蔓延情况，调整力量部署。
空中方面，消防员驾驶直升机飞到山火发生地点，直升机驾驶员立即前往附近最近的取水点取水，取完水后径直飞赴火场，结合指挥员所给坐标与火场实际情况进行综合判断，把水洒下进行灭火。同时直升机在进行火场扑救后，又向地面指挥员提供空中火场侦察报告、巡逻报警、卫星热点侦察及图像资料，为地面救援队伍提供有力支持。
在火场上方来回穿梭的救援直升机，装备灭火吊桶实施吊桶洒水作业。直升机吊桶灭火具有机动性强、使用灵活的特点，可以最大限度减少森林火灾的危害。直升机进行吊桶灭火时，可以形成宽10米、长80米的水带，一次可扑灭800平方米以上的林火，扑打重要火线。
救援直升机作用大、优势多，但也同时对驾驶员的技术提出了更高的要求。在取水过程中，驾驶员要选择地势较为平坦，视野开阔地带进行取水作业，不能有危机飞行安全的障碍物；逆风顺水作业距水面10米左右要悬停，水源深度不能少于2米，悬停提水时要留心观察是否有渔网或树桩等隐藏在水面下，以防将吊桶挂住。
除了取水，洒水也是“技术活”。山火发生的头火阶段，直升机以洒水的方式对火势进行控制，降低火场温度。洒水飞行高度超过100米，水会产生严重的飘移，喷洒的准确度就会降低，单位面积上的喷洒水量就会变少。飞机飞行高度过低，驾驶舱内温度会迅速上升，给机组人员身心带来极大挑战，头火和浓烟还会导致发动机缺氧窒息而停车。直升机外挂吊桶满载飞行时航速不宜超过100公里/小时。
“救援过程是对我们救援人员技术、身体、心理的全方面考验。”航空救援站蒋指战员说。据统计，2024年以来，黔西南消防救援支队共接报处置山火警情40余起，航空救援站共出动直升机2架、84架次、飞行时长累计202小时，取水1722桶，共计1377.6吨水，在扑救山火中发挥了至关重要的作用。