《清醒地活》作者：迈克·辛格
“什么才是清醒？”
从医学上看，意识正常，能进行独立的思考和行动，就是清醒。但生理上的清醒，不意味着心理上的清醒。举例来说，一个身体健康、工作顺利的人，在每天的生活中，同样要面临很多问题，经历纠结、迟疑、焦虑、痛苦等负面情绪。他的神志固然清醒，但内心又是混乱迷惘的。
这其实也是很多现代人的问题：我们的生活条件更好了，生活内容更丰富了，有许多娱乐的方式，值得享受的美食，但我们依然会处在大量的负面情绪中。生活该经历的痛苦，或许一丝都不曾减少。
那这是为什么呢？作者辛格在《清醒地活》中给出了回答，他说：因为我们还不够清醒，还没有真正认识自己，处在一种浑浑噩噩的、不清醒的人生状态。就像很多人说，懂得了很多道理，却依然过不好这一生一样。因为，虽然懂了多道理，但却不了解自己，自然也就无法处理好自己的生活。
另外，值得一提的是，辛格写作这本书的经历也颇为传奇。他本来是一位经济学博士，一位冥想爱好者。在攻读博士期间，他偶然间进行了一场深刻的觉醒，进入隐居状态，进行了长达40年的修炼。当他再次出现在公众眼前时，已经完成了思想上的蜕变，成为一位了不起的冥想大师。
而《清醒地活》这本书，就是他参悟修行，体验生活所得到的成果。这本书脱胎于冥想修炼，却不拘泥于传统方法，而是循循善诱，带领读者一步步观察自己，思考自己，逐渐觉察清醒的自我。
脑海中的声音
那么，觉察自我到底应该怎么做呢？我们先从生活中一个小现象开始，那就是“脑海中的声音”。
我们经常会感到，在头脑中有一个人在和自己对话。比如我们去参加某个聚会，大家相互聊天很热闹，但是没人跟我们说话，这时候脑海里可能就有个声音说：“哎呀，赶紧走吧，你看都没人理你，留在这干吗呢？”
这时候我们也会感到有些不好意思，早早地跟同事们告别，先走了。很多人觉得，脑海中这个“我”，就是内心的自我，他跟我们对话，实际上就是提醒我们，把内心的感受说出来，告诉我们应该怎么去做。
但事实真的是这样吗？其实，只要我们稍微注意一下，就会发现脑海里的这个声音，似乎永远不会停止，而且长时间处于“不满”状态，好像时时刻刻都在吐槽，有时候又特别矛盾。比如，我们晚上熬夜玩手机的时候，这个声音又会跑出来提醒：“该睡觉了，再不早点睡明天上班可能要迟到了。”可随后它又会说：“唉，何必急着睡呢，反正上了床也睡不着，再玩一会儿，等下困了自然就去睡了。”
慢慢地，我们会意识到，这个脑海中的“自我”似乎并不受我们控制，还时不时说一些意料之外的话，表达一些无意义的糟糕想法。毫无疑问，我们在人生中已经达成很多目标，完成学业、从事工作、结婚生子，等等，但这个脑海中的声音却很少表扬我们。
那么，这个“自我”为什么会这么奇怪呢？
有的人可能会觉得，人就是很善变的，这反复无常的声音，就是自我的化身。但作者辛格指出，这个声音其实并不是“自我”，而是人内心的一个室友，和我们住在同一个躯体中，却总是和我们聊天。它是外在生活，在人内心的表现。它说的大部分话语，也是无意义，没有多少实际帮助的。
它之所以会频繁出现，其实就是内心积聚了一定能量，需要释放出来。如果我们客观地看，就会发现，自己感到紧张、畏惧或某种欲望的时候，脑海中的声音会变得异常活跃。比如，让我们见到某个特别讨厌的人或事，感到愤怒，想骂人的时候，内心就已经骂了许多次了。通过这种方式，我们得以缓解情绪，释放能量。
另外，我们“内心的声音”也有平静安宁的时候。比如，在某个天气晴朗的午后，我们到公园散步，内心也会感叹：“天空真蓝，草地真绿，一切生机勃勃，真是太美好了。”如果仔细体验，我们又会觉得，内心的声音会让自己感到喜悦平和。这其实也是能量释放的一种表现。
所以说，“内心的声音”并不是内心的自我，而是大脑对外部世界的加工。外界的信息有很多，但大脑会抓住那些吸引人注意力，让我们内心情绪感受强烈的信息，不管它们是正向还是负向的，都会在内心世界呈现出来。
真正的自我
不过，这又衍生出了另一个问题：既然内心的声音不是自我，那“真正的自我”到底在哪呢？
其实，我们刚才已经接触到了。辛格提出，内心真正的自我，是那个“倾听者”，一直在听“脑海中的声音”说话的人。也就是说，我们内心的声音，只是我们对外在世界的“粗加工”，而那个在听内心的声音说话的人，才是真正的自我。这两者就是室友的关系，一个在说，一个在听。
辛格认为，当我们认识到内心这一对室友，正是我们觉知自我的开始。在此之前，我们认为内心的声音就是自我，习惯于跟随那个声音。比如，当一个人开始加班，内心的声音就会抱怨：“为什么要加班呢？这样做有什么意义？我的同事们都没有加班，我也不想自己的闲暇时间被占用。”
一般情况下，这个人可能就会被这种“内心的声音”牵着走，马上停止加班。但如果他意识到，这是内心的室友大驾光临，就能很快地调整心态，告诉自己：“这只是大脑一时的想法，比起暂时的安逸，我想要的是更高的业绩、更多的收入和更远大的前途。”当他产生类似的想法时，就说明他已经开始超脱内心的第一感觉，试着控制自己的情绪。
在这种认知背后，其实隐含了我们改变自己的两种思路。很多人认为，要改变自己的生活，重要的是改变外部环境。不喜欢现在的工作，我可以换个公司，不喜欢某个同事，我可以不去来往。不过，这样做往往治标不治本，因为一个人总是会遇到自己不喜欢的人或事，不可能无限制地去改变一切。
这个时候，能做的就是求助内心：不要一味想着改变外部环境，也要试着调整自己对外部事物的反应，改变内心的声音，不要被大脑简单的判断牵着走，否则永远会有新的烦恼出现。
那么，到底要怎么做，才能让我们从“主观”心态开始转变，成为客观的观察者呢？辛格提出一个名叫“观察实验”的做法：当我们听到内心的声音，不要急于回答，也不用去分析；而是先找一个安静的地方，静下心来。
如果这个声音在脑子里说话，我们可以认真地听，同时把这句话复述出来，想象这个声音不是在脑子里，而是在身边有另一个人在说话，我们就会发现，它对我们的影响突然小了很多，仿佛从我们本体，变成了一个比较亲密的朋友，不断地表达自己的观点。
这个时候，我们其实就已经站在“观察者”的角度，去倾听内心的声音了。
学会成为自己的“旁观者”
当一个人懂得和自己的心理活动，尤其是和那些负面情绪保持距离，才能算是真正掌握自我的，清醒的人。
这种体验说起来有点抽象，辛格举了一个看电视的例子。很多人喜欢看电视、电影。因为在看的过程中，人会沉浸到剧情里面，想象故事情节发生在自己身边，由此和故事中的角色发生共情。
那么，人为什么会产生这样的感觉？
这是因为意识的聚焦。当电视通过视觉、听觉等感官刺激，吸引了人的意识，人会忘记自己坐在电视机前，坐在自家的沙发上，而是感觉自己到了一个“异世界”，一个与电视类似的环境中。这个时候，那个“自我”其实是在跟着电视的剧情走，完全沉浸其中，受到故事情节感染。只有当电视结束，观众才会慢慢恢复，意识到自己是在看电视，而不是真正体会了一段故事情节。
同样的，人在生活中，也会如同看电视一样，意识被大脑中的声音所吸引，认为这就是自我，因此会产生一定的认知偏差，进而产生恐惧、忧虑等心理，并做出防御和逃避的行为。
因此我们要做的，就是成为自己的“旁观者”，即使不断听到大脑在内心的声音，也保证意识清醒，不会沉浸其中，好像在听一个朋友聊天，叙述这些事情。这个时候，我们就能很平静地看待这些事情，合理地做出应对。
比如，一个母亲，因为孩子调皮她很生气，她的内心在咆哮：“孩子太不听话了，我应该重重惩罚他！”但是这时，这位母亲通过观察实验，把自己从愤怒的情绪中剥离出来，客观地审视自己生气的状态，很快发现了问题所在：孩子犯了错，的确应该受到惩罚，但是自己作为母亲，也不能就此把情绪都倾泻到孩子身上。于是，她很快调整情绪，对孩子做出适当的惩罚。
这就是一个回到清醒，觉知自我的过程。在辛格看来，真正的自我应该是平静而客观的，不会轻易受到外来事物的动摇。当一个人拥有这种稳定的内心状态，自然也不会被各种负面情绪所侵扰。